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Orígenes y concepción (2018-2020)
TON nació como "Telegram Open Network", un ambicioso proyecto blockchain creado por los hermanos Nikolai y Pavel Durov, fundadores de Telegram. Su visión era integrar una red blockchain ultrarrápida y escalable directamente en la app de mensajería, con su propia criptomoneda: Gram. Recaudaron aproximadamente 1,700 millones de dólares en una ICO privada en 2018, una de las más grandes de la historia.
Golpe legal y renacimiento (2020)
En 2020, la SEC (Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU.) demandó a Telegram, alegando que Gram era un valor no registrado. Tras una larga batalla, Telegram canceló el proyecto y devolvió gran parte de los fondos a los inversores. Sin embargo, la comunidad de desarrolladores había recibido el código abierto. Un grupo, liderado por Anatoliy Makarov, continuó el desarrollo de forma independiente, renombrándolo "The Open Network" (TON) para distanciarse legalmente de Telegram. La fundación TON Foundation se estableció para guiar el ecosistema.
Crecimiento comunitario y key features (2020-2023)
· Tecnología única: TON se diseñó para ser extremadamente escalable, usando una arquitectura de "blockchain infinita" con cadenas maestra y de trabajo, capaz de manejar millones de transacciones por segundo.
· Integración con Telegram: Su mayor ventaja estratégica. Telegram, con 900 millones de usuarios, se convirtió en su plataforma de adopción masiva natural.
· Lanzamiento de Toncoin: La criptomoneda nativa se relanzó como Toncoin (TON), con un modelo de gobernanza y stakinProof-of-Stake.
· Wallet Mini-App: La integración de billeteras (@wallet) directamente en Telegram permitió enviar cripto tan fácil como un mensaje.
Expansión y adopción masiva (2023-2024)
· Socio oficial de Telegram: En 2023, Telegram oficializó su apoyo a TON como su blockchain preferida para Web3. El equipo de Telegram incluso comenzó a aceptar Toncoin para publicidad.
· Juego y aplicaciones virales: Proyectos como Hamster Kombat (un juego clicker con más de 250 millones de usuarios) y Notcoin impulsaron una adopción sin precedentes, demostrando el poder de la distribución masiva vía Telegram.
· Ecosistema DeFi y NFTs: Surgieron DEXs como Ston.fi, DeDust.io y mercados NFT, aprovechando las bajas comisiones y alta velocidad.
· Rendimiento en el mercado: Tras un inicio lento, TON alcanzó en 2024 su máximo histórico (top 10 por capitalización de mercado), impulsado por la adopción real y el hype de las "tap-to-earn" games.
Estado actual y perspectivas
Hoy, TON es un fenómeno único en cripto: una blockchain de altísima tecnología que logró escapar de su cancelación inicial para convertirse, gracias a la integración con Telegram, en el candidato más fuerte para llevar las cripto a las masas. Su enfoque en la usabilidad (billeteras sin semilla, logins con Telegram) y los mini-juegos virales han onboardeado a millones de usuarios no técnicos.
Desafíos principales: Centralización relativa (un número limitado de validadores), competencia con otras L1s y el balance entre mantener la descentralización y la integración profunda con una empresa privada (Telegram).
En resumen, TON pasó de ser un proyecto abortado por la SEC a un caballo oscuro que revolucionó la adopción masiva, demostrando que la combinación de una tecnología robusta con una plataforma de comunicación gigante puede crear un ecosistema blockchain con un crecimiento y engagement sin igual.