A las 15:00 UTC del 5 de marzo, el valor de Bitcoin (BTC) aumentó a una cifra sin precedentes de 96.734.000 wones surcoreanos (aproximadamente 72.504 dólares) en Upbit, el principal intercambio de criptomonedas de Corea del Sur.

Este incidente destacó que la diferencia de precio del llamado Kimchi Premium o Korea Premium Index ha estado mostrando una tendencia alcista desde principios de febrero junto con el valor de BTC.

Según CryptoQuant, una importante fuente de datos en cadena, el índice premium de Corea aumentó de 5,19 el 28 de febrero a 6,84 el 5 de marzo.

Este aumento estuvo en línea con el precio de Bitcoin que superó los $ 69,200, un máximo histórico, el mismo día, impulsado por un flujo constante de inversión en ETF de Bitcoin en los EE. UU.

El aumento de precios en Corea del Sur se debe a las compras al contado minoristas debido a la falta de ETF de Bitcoin al contado en el país.

El fenómeno del kimchi premium surgió por primera vez en 2016 y fue destacado en un estudio de 2019 realizado por la Universidad de Calgary.

El estudio encontró que desde enero de 2016 hasta febrero de 2018, los precios de Bitcoin en las bolsas de Corea del Sur fueron en promedio un 4,73% más altos que los de Estados Unidos.

La brecha de precios se volvió aún más pronunciada durante la corrida alcista de Bitcoin en diciembre de 2017, cuando las bolsas de Corea del Sur cotizaron Bitcoin a un precio casi un 50% más alto que los promedios globales.

El regulador financiero de Corea del Sur está considerando la introducción de ETF de Bitcoin al contado que podrían adaptarse a estas diferencias de precios.

"Entre las autoridades, soy uno de los que ven los activos virtuales de manera positiva", dijo el gobernador del Servicio de Supervisión Financiera, Lee Bok-hyun, en un informe de Reuters del 5 de marzo, señalando discusiones internas en curso sobre el tema.

Actualmente, el Índice Premium de Corea está en curso y el precio de Bitcoin en Upbit ronda los 93.800.000 KRW (70.000 dólares), en comparación con su valor de alrededor de 67.000 dólares en otros mercados.