原文:《Ethereum pasó a prueba de participación. ¿Por qué no puede Bitcoin?》por Amy Castorarchive

Compilado por: Bloque unicornio

El año pasado, Ethereum se volvió verde. La segunda cadena de bloques criptográfica más popular del mundo pasa a la prueba de participación (POS), un marco energéticamente eficiente para agregar nuevos bloques de transacciones, NFT y otra información a la cadena de bloques. Cuando Ethereum completó su actualización en septiembre del año pasado, conocida como "fusión", redujo directamente el consumo de energía en un 99%. Al mismo tiempo, Bitcoin, que sigue creciendo, consume tanta energía como todo el país de Filipinas.

La minería de Bitcoin es un proceso computacional intensivo mediante el cual se crean y calculan nuevos Bitcoins, y se ha convertido en una preocupación mundial. Después de que China tomó medidas enérgicas contra el proceso a mediados de 2021, los mineros comenzaron a buscar otras fuentes de energía baratas, pero no necesariamente respetuosas con el medio ambiente, en todo el mundo. En lugares como Kazajstán, los mineros han puesto a prueba una red que depende en gran medida de centrales eléctricas alimentadas con carbón con un alto consumo de carbono, lo que ha provocado apagones localizados y desatado disturbios civiles. En el norte del estado de Nueva York, donde los mineros se han apoderado de fábricas cerradas y almacenes vacíos, los lugareños se quejan del aumento de las facturas de energía y del zumbido agudo de los ventiladores de los centros de datos y se preocupan por el daño ambiental causado por la minería, que ahora posee más del 38% de el negocio minero de Bitcoin de EE. UU.

Una transacción de Bitcoin consume tanta energía como un hogar estadounidense durante casi un mes. ¿Pero tiene que ser así? Históricamente, la comunidad Bitcoin se ha resistido ferozmente al cambio, pero la presión de los reguladores y ambientalistas hartos de la enorme huella de carbono de Bitcoin puede obligarlos a repensar esa postura.

Varios otros países, incluidos Kazajstán, Irán y Singapur, también han impuesto restricciones a la minería de criptomonedas. En abril de 2023, el Parlamento Europeo aprobará un proyecto de ley histórico sobre criptomonedas llamado "Mercado de Activos Cripto" (MiCA), que exige que las empresas de criptomonedas revelen información ambiental. Se espera que el proyecto de ley se publique en algún momento de 2024, con vigencia en este momento.

Esto puede ser sólo el comienzo para la UE: el Banco Central Europeo ha dicho anteriormente que no puede imaginar que los gobiernos prohíban los automóviles a gasolina en favor de los vehículos eléctricos pero no tomen medidas contra las continuas emisiones de CO2 de Bitcoin. Alex de Vries, el científico de datos detrás de Digiconomist, un sitio web que rastrea el uso de energía de las criptomonedas, dijo a MIT Technology Review: "Algunos miembros del Parlamento Europeo ya se preguntan por qué Bitcoin no ha seguido a Ethereum".

Los esfuerzos para combatir el desperdicio de energía de Bitcoin también están creciendo en Estados Unidos. En noviembre, Nueva York se convirtió en el primer estado en promulgar una prohibición temporal sobre la emisión de nuevas licencias de minería de criptomonedas en plantas de combustibles fósiles. La nueva ley también exige que el estado estudie el impacto de la minería de criptomonedas en un esfuerzo por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Entonces, ¿qué se puede hacer para cambiar el status quo?

Prueba de trabajo (POW) y prueba de participación (POS)

Las criptomonedas no tienen un guardián central como un banco que supervisa su libro de contabilidad público: todos los datos de las transacciones en la cadena de bloques se comparten en la cadena. En cambio, dependen de un mecanismo de consenso para acordar actualizaciones.

En el método de prueba de trabajo en el que se basa Bitcoin, una red global de computadoras llamadas "mineros" consumen electricidad para ser recompensados ​​con Bitcoins. Quien resuelva primero el rompecabezas criptográfico puede agregar el siguiente bloque y recolectar nuevos Bitcoins. el proceso. La probabilidad de obtener Bitcoin es directamente proporcional a la potencia informática del minero (cuanto mayor sea la potencia informática, mayor será la posibilidad de recibir recompensas, es decir, cuantas más máquinas mineras, mayor será la posibilidad de obtener recompensas de Bitcoin). Por lo tanto, hay una gran cantidad de nodos de redes Bitcoin en todo el mundo y están compitiendo por obtener recompensas de Bitcoin.

El enfoque de prueba de participación que ahora utiliza Ethereum elimina el consumo masivo de energía de la prueba de trabajo. El sistema de verificación de promesas no utiliza mineros, sino una gran cantidad de "validadores". Para convertirse en validador, debe depositar o “apostar” una cierta cantidad de tokens: 32 Ethereum, en el caso de Ethereum. El sistema de verificación de participación brinda a los validadores la oportunidad de verificar nuevos bloques de transacciones y agregarlos a la cadena de bloques para que puedan ganar recompensas por sus tokens apostados. Cuantos más tokens apuestes, mayores serán tus posibilidades de ser seleccionado para agregar el siguiente bloque de transacciones a la cadena.

Ambos sistemas intentan lograr el mismo objetivo: un sistema (Bitcoin) utiliza la electricidad de un país, mientras que el otro (Ethereum) solo requiere que los participantes apuesten tokens. Ambos están descentralizados en teoría, pero no en la práctica. La gran mayoría de la minería de Bitcoin hoy en día la realizan cinco grupos mineros importantes en prueba de participación (POS), la persona que posee la mayoría de los tokens controla la cadena de bloques.

Ethereum enfrenta diferentes presiones

Bitcoin es solo una criptomoneda. Tiene un equipo de desarrolladores y un equipo de mineros. Pero Ethereum es una plataforma de contrato inteligente para aplicaciones descentralizadas, con muchos proyectos, criptomonedas, NFT y plataformas NFT ejecutándose sobre ella.

Vitalik Buterin, el creador de Ethereum, siempre ha querido que Ethereum utilice prueba de participación. Pero cuando Buterin se dio cuenta de que desarrollar un algoritmo de prueba de participación para implementar un sistema descentralizado significativo era "tan importante" (tanto, escribió una vez, que algunos dijeron que era imposible), que decidió crear Ethereum usando prueba de trabajo. Si bien resolvió gradualmente el problema, la prueba de participación finalmente tomó 7 años.

Muchos proyectos importantes en Ethereum, incluido el intercambio de criptomonedas Coinbase, las compañías de monedas estables Circle y Tether, y los proyectos de NFT Yuga Labs y OpenSea, han apoyado públicamente el paso de Ethereum a la prueba de participación. Tiene ventajas atractivas sobre la prueba de trabajo. Además de la ventaja de ser más respetuoso con el medio ambiente, también se reducirán las tarifas de transacción de la red. Cuando Ethereum finalmente migre, estos proyectos marcarán el camino. Hasta que la Fundación Ethereum, la organización sin fines de lucro que ayuda a supervisar la plataforma, presione el botón rojo, la batalla ya estará ganada.

Siempre existe el riesgo de que los mineros de Ethereum creen cadenas competitivas y mantengan versiones de prueba de trabajo. Todos los contratos inteligentes, tokens y NFT que existen actualmente en la cadena se "bifurcarán" o copiarán automáticamente a la cadena original. Pero si bien ha habido algunos esfuerzos para crear versiones competitivas de Ethereum, ninguno de estos esfuerzos ha ganado fuerza, ganando la versión de prueba de participación.

Hay un problema político

En principio, un pequeño grupo de personas podría tomar el control y convertir Bitcoin en prueba de participación. Al ser un proyecto de código abierto, el desarrollo de Bitcoin depende de las decisiones tomadas por la comunidad, que en teoría incluye a cualquiera que quiera participar. Pero las actualizaciones del código de Bitcoin en realidad están controladas por un pequeño equipo central de desarrolladores llamados "mantenedores", cuyos salarios son financiados de forma privada por grupos influyentes como la startup de Bitcoin, Coinbase, el mayor intercambio de criptomonedas de los Estados Unidos y el "MIT"; Iniciativa de Moneda Digital", un proyecto de investigación organizado por el MIT Media Lab.

Estos mantenedores pueden cambiar como Ethereum, pero son un grupo conservador. Bitcoin es la criptomoneda de prueba de trabajo original. Aunque el código de Bitcoin se modifica y actualiza constantemente, permanece prácticamente sin cambios con respecto a su visión original de 2009.

Emin Gün Sirer, fundador de Avalanche, rival de Ethereum, dijo a MIT Technology Review que entre los puristas de Bitcoin existen preocupaciones sobre los cambios fundamentales. "Parte de este miedo proviene de no querer correr ningún riesgo, y parte del temor de que este cambio pueda, en última instancia, erosionar la confianza en otros límites algorítmicos", dijo. Estos límites también incluyen otras características básicas, como el número máximo. de Bitcoins que se pueden extraer. La cantidad se fijó inicialmente en 21 millones de piezas.

Jorge Stolfi, profesor de informática en la Universidad Estatal de Campinas, en Brasil, que ha seguido de cerca a Bitcoin desde sus inicios, explicó a MIT Technology Review: "No existen barreras técnicas para convertir Bitcoin en prueba de participación".

Pero Stolfi dijo que los mantenedores principales no pueden hacer el cambio solos. Necesitan el apoyo de los mineros, que actualmente recolectan 900 nuevos Bitcoins por día (por un valor de más de 20 millones de dólares), además de tarifas de transacción por los nuevos bloques que extraen. Stolfi dijo: “Ante la posibilidad de abandonar este modelo de negocio, los mineros pueden intentar mantener la bifurcación de prueba de trabajo de Bitcoin e insistir en que ellos son el Bitcoin real y que la bifurcación de prueba de participación es solo otro pedazo de basura. . divisa."

Stolfi dijo: “En última instancia, la batalla entre las nuevas ramas de prueba de participación y las ramas de prueba de trabajo 'tradicionales' estará determinada por cómo se divide el precio de Bitcoin entre las dos monedas, todo lo cual depende del marketing. "

Bitcoin Cash (BCH): una lección de la historia

La última vez que alguien intentó hacer un cambio importante en Bitcoin fue Bitcoin Cash, un esfuerzo por aumentar el tamaño del bloque para que Bitcoin pudiera escalar y convertirse en una moneda real más útil.

Desde 2015, los bloques de un terabyte de Bitcoin se han llenado de transacciones. La red se está congestionando y, como resultado, las transacciones tardan más en procesarse y las tarifas de transacción aumentan. Un grupo de desarrolladores y mineros ha encontrado una solución sencilla: aumentar el tamaño de los bloques de transacciones a 2 u 8 megabytes para que Bitcoin pueda procesar más transacciones por segundo.

Pero esto es más fácil decirlo que hacerlo. Como escribe David Gerrard, autor de "Blockchain's 51% Attack", "Incluso esta simple sugerencia ha llevado a divisiones comunitarias, bifurcaciones de códigos, ataques DDOS de represalia, amenazas de muerte, mineros chinos y la división entre los principales programadores de EE. UU., y otras pruebas". , sugiere que este y otros problemas en el protocolo Bitcoin nunca se resolverán mediante el proceso de consenso".

En agosto de 2017, se lanzó Bitcoin Cash como una bifurcación del software Bitcoin. Pero la mayoría de los mineros y desarrolladores se apegaron a la cadena de bloques tradicional de Bitcoin, dejando a Bitcoin Cash como otro derivado de Bitcoin. Incluso hoy en día, los OG de Bitcoin se refieren a Bitcoin Cash como una “rebelión” y una “adquisición corporativa” en lugar de un esfuerzo sincero por aumentar la usabilidad de Bitcoin.

La prueba de participación representará un cambio mayor y, en apariencia, parece haber pocas razones para esperar que Bitcoin la adopte. Nicholas Weaver, investigador de la Universidad de California en Berkeley y crítico abierto de las criptomonedas, cree que esto nunca sucederá. Weaver dijo que mientras los mineros de Bitcoin puedan beneficiarse de la prueba de trabajo, elegirán la prueba de trabajo: "La única forma de reducir el consumo criminal de energía de Bitcoin es destruir el valor del propio Bitcoin. Si Bitcoin se convierte en un valor sin valor, entonces La minería de Bitcoin se detendrá”.

Puede que Bitcoin no quiera cambiar, pero si no lo hace, los gobiernos y las comunidades pueden volverse cada vez más intolerantes con su despilfarro de energía y pueden verse obligados a volverse irrelevantes.

"Aquellos que nunca cambiarán Bitcoin están librando una batalla perdida, y cuanto antes se den cuenta de esto, antes nos beneficiaremos todos", dijo DeVries de Digiconomist.