¡La falsa empresa de IA ha estafado cientos de millones de dólares! Todo detrás son ingenieros indios haciéndose pasar por IA, incluso Microsoft fue engañada.

Hoy hablaremos sobre Sachin Dev Duggal, el fundador y ex CEO de la empresa de programación de IA Builder.ai.
No solo creó una empresa de 'IA completamente humana y sin inteligencia'.
Engañó a gigantes como SoftBank y Microsoft para obtener cientos de millones de dólares en financiamiento, alcanzando una valoración de 1.5 mil millones.
Y además se atrevió a reportar ingresos inflados del 300% a los inversionistas.
Sí, en el backend de esta empresa no hay IA, solo un grupo de ingenieros indios haciéndose pasar por IA escribiendo código.
Lo más impactante es que esta estafa ha persistido durante 8 años.
Pero esta semana parece que se ha acabado para él.
Fuente de la imagen: Shenchao TechFlow Fundador y ex CEO Sachin Dev Duggal
Con la reciente exposición de un 'fraude', los inversionistas de la ronda anterior se asustaron y congelaron los 37 millones de dólares restantes en la cuenta de inversión (de un total de 50 millones de dólares), dejando solo 5 millones de dólares en la cuenta de la empresa, y esos 5 millones estaban sujetos a regulaciones gubernamentales sobre la salida de fondos, por lo que no se podían usar para pagar salarios.
No hay otra opción, Builder.ai solo puede solicitar la bancarrota. En este momento, el CEO ya ha sido reemplazado por Manpreet Ratia, quien vino a 'limpiar el desastre' —el fundador Sachin Dev Duggal renunció como CEO en febrero y Ratia asumió el cargo.
Este escándalo llevó directamente al colapso más grande de una startup de IA desde el lanzamiento de ChatGPT en 2022, con una valoración de más de 1.5 mil millones de dólares en su última ronda de financiamiento.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan Anuncio de liquidación de Builder.ai
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan El sitio web de Builder.ai ya no está accesible, y solo quedan dos correos electrónicos de contacto.
Y entre los 'tontos' involucrados en este escándalo, además de Viola Credit, que proporcionó 50 millones de dólares, también se encuentra uno de los mayores fondos soberanos del mundo, la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA), que lideró una ronda de financiamiento de 250 millones de dólares hace dos años.
Y ese mismo año también realizó inversiones y se convirtió en socio estratégico de Microsoft. Incluso, integraron Builder.ai en sus servicios en la nube.
La era dorada
Builder.ai nació en Londres, a partir de la insatisfacción de su fundador Sachin Dev Duggal con el desarrollo de software tradicional.
En la era dorada de la narrativa impulsada por IA, Builder.ai tiene un lema de marketing tan atractivo que no se puede ignorar: hacer que el desarrollo de software 'sea tan simple como pedir una pizza'.
Esta startup, fundada en 2016, afirma que puede permitir a los no ingenieros construir aplicaciones complejas a través de una plataforma supuestamente impulsada por IA, democratizando así el desarrollo de software.
El lema promocional de IA tuvo un efecto notable en los inversionistas.
El predecesor de Builder.ai se llamaba Engineer.ai, una empresa con sede en Londres y Los Ángeles que recaudó 29.5 millones de dólares en 2018 de inversionistas, incluido Deepcore Inc., una subsidiaria de propiedad total de SoftBank.
Otros inversionistas incluyen a Lakestar, una firma de capital de riesgo con sede en Zúrich (inversores tempranos de Facebook Inc. y Airbnb Inc.) y Jungle Ventures, con sede en Singapur.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan Fundador Sachin Dev Duggal en una conferencia tecnológica en sus primeros años.
Para 2022, Builder.ai había recaudado 195 millones de dólares y en mayo de 2023, añadió 250 millones de dólares en una ronda de financiamiento liderada por la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA).
Ese mismo año, Microsoft se unió como inversionista estratégico y socio, integrando su plataforma Builder.ai en sus productos de servicios en la nube.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Esto trajo un enorme reconocimiento, y las expectativas que le siguieron también fueron enormes.
En los siguientes 8 años, recaudó más de 445 millones de dólares, con inversionistas que incluyen a Microsoft y la Autoridad de Inversiones de Qatar, y la valoración de la empresa también superó los 1.3 mil millones de dólares.
La solución que ofrece Builder.ai es: combinar componentes de código modular con desarrolladores humanos, coordinados por IA.
Su plataforma llamada 'Builder Studio' cuenta con un asistente digital llamado 'Natasha', prometiendo proporcionar una experiencia de usuario sin fisuras impulsada por IA.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan El impresionante sitio web de Builder.ai ya no se puede abrir.
Pero detrás de esta visión, en realidad, está que la mayor parte del trabajo es realizado por desarrolladores en India, y no por IA.
En 2019, el Wall Street Journal reveló una incómoda verdad: la IA de Builder.ai era más un truco de marketing que un avance tecnológico.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Varios empleados actuales y anteriores han afirmado que algunos cálculos de precios y cronogramas eran realizados por software tradicional, y la mayor parte del trabajo restante también era realizado manualmente por empleados.
Si le dices a los clientes que estás utilizando IA, es probable que no piensen en la tecnología de los años 50. Los árboles de decisión son una técnica muy antigua y simple.
Estas personas afirmaron que la empresa carecía de tecnología de procesamiento de lenguaje natural y que el árbol de decisiones utilizado internamente no debería considerarse IA.
Como se indica en el informe, la empresa de IA Builder.ai 'es completamente humana, sin inteligencia'.
Esta brecha entre la narrativa y la realidad determinará la trayectoria de la empresa.
Solo humanos, sin inteligencia.
Las señales de engaño de Builder.ai no solo aparecieron en el informe del Wall Street Journal de 2019.
Según las revelaciones de varios ex-empleados y fuentes internas en Reddit, es posible que Builder.ai desde el principio solo haya tenido humanos, sin inteligencia.
Varios ex-empleados han afirmado que la alta dirección no podría no haber sabido sobre el fraude en curso, simplemente estaban haciéndose los desentendidos. Después de trabajar en la empresa durante dos años, prácticamente no vieron entrega de proyectos.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Además, ex-empleados han revelado que Builder.ai presionó severamente a los empleados para reducir sus salarios, incluso describiendo que 'los salarios son muy malos', y que no era una empresa orientada a la IA, sino a la comercialización.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Un usuario se dio cuenta hace un año de que había muchas cosas 'incomprensibles' en el servicio de Builder.ai.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Incluye: experiencia de desarrollo muy pobre, falta de módulos, código inutilizable, incapacidad para acceder a IDE y algunos códigos que no se pueden modificar en absoluto.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Además, fuentes internas han revelado que Builder.ai es en realidad una empresa que engaña utilizando 'dominios de IA'. La empresa empleó a numerosos desarrolladores de bajo costo para 'hacerse pasar por IA'.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Momento de liquidación
Con el tiempo, las grietas dentro de Builder.ai también se han ido ampliando.
Según informantes internos, la empresa ha dependido durante mucho tiempo de proyecciones de ingresos exageradas y publicidad sobre IA para obtener financiamiento.
Una enorme fuerza laboral global y un costoso plan de expansión, que incluye la exploración de nuevos mercados en el sudeste asiático y Medio Oriente, han llevado a un aumento constante en la tasa de consumo de capital.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Mientras tanto, los problemas legales del ex CEO también han surgido.
Según el Financial Times, Duggal se vio envuelto en la investigación de un caso penal de lavado de dinero en India. En respuesta, el asesor legal general de Builder.ai afirmó en un blog que ya no está disponible que Duggal solo era un testigo en el caso.
Sin embargo, Duggal renunció a su puesto de CEO en febrero, pero permaneció en la junta y mantuvo su título de 'mago'.
Su sucesor es Manpreet Ratia, ex alto ejecutivo de Amazon y Flipkart, quien anteriormente fue socio gerente de Jungle Ventures, un inversionista en Builder.ai.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Justo después, llegó el momento de la liquidación.
En mayo de 2025, uno de los principales inversionistas de Builder.ai, Viola Credit, embargó 37 millones de dólares de la cuenta de la empresa, provocando un incumplimiento.
El CEO que asumió el control para limpiar el desastre, Manpreet Ratia, solo tiene 5 millones de dólares en efectivo.
Días después, solicitó la bancarrota.
Resultó que Builder.ai proporcionó proyecciones financieras exageradas a los prestamistas, engañando sobre la salud de sus ingresos.
Este acto de violación de los términos del contrato permitió a Viola Credit tomar medidas drásticas.
Pero la razón más grande detrás de este colapso estructural es que su modelo comercial nunca se alineó con su promoción de marca.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Ratia admitió en una reunión telefónica a nivel de toda la empresa que la derrota era inevitable. La mayoría de los empleados globales fueron despedidos, y el producto que se había posicionado como la bandera de innovación de IA fue puesto en pausa.
El 20 de mayo, declaró oficialmente la bancarrota.
Un mes antes de su colapso, la empresa realizó una reestructuración de última hora, despidiendo a 220 de los 770 empleados.
Builder.ai anunció esta semana que, debido a 'no poder recuperarse de desafíos históricos y decisiones pasadas, que han ejercido una enorme presión sobre la situación financiera de la empresa', a pesar de los 'esfuerzos incansables' de la gerencia, la compañía nombrará a un funcionario para supervisar el proceso de bancarrota.
Según el Financial Times, Builder.ai debe un total de 85 millones de dólares a Amazon y 30 millones de dólares a Microsoft.
Estrella del emprendimiento
¿Por qué Duggal pudo captar la atención de los inversionistas desde el principio? Tanto el fondo de Qatar, SoftBank, como Microsoft no son fáciles de engañar.
Esto nos lleva a mencionar el 'brillante' currículum de Duggal.
Sachin Dev Duggal comenzó su carrera profesional ensamblando computadoras a los 14 años y a los 17 ya había creado uno de los primeros sistemas de trading automatizado de arbitraje monetario en el Deutsche Bank.
A los 21 años, mientras aún estudiaba en el Imperial College, lanzó su próximo proyecto empresarial: una empresa de computación en la nube llamada Nivio.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Después de dejar Nivio, valorado en 100 millones de dólares, Duggal comenzó a concentrarse en crear una aplicación de compartición de fotos llamada Shoto.
Sin embargo, tuvo dificultades para encontrar desarrolladores front-end que cumplieran con sus requisitos. Duggal no pudo evitar preguntarse: si él mismo tenía dificultades para encontrar ayudantes confiables, ¿cómo podrían las personas sin antecedentes en ingeniería comenzar a construir una aplicación?
Así que fundó Builder.ai con el objetivo de hacer que la construcción de software 'sea tan simple como pedir una pizza'.
La historia posterior, todos ya la conocen.
Lavado de IA
En la industria, el modelo de engañar a los inversionistas al presentar servicios técnicos tradicionales como IA se denomina 'lavado de IA' (AI washing).
Y su fracaso ha reavivado el debate sobre la necesidad de realizar una debida diligencia técnica en las transacciones de IA.
Para los clientes, muchos de los cuales son startups y pequeñas y medianas empresas, esta repentina parada los dejó luchando por reconstruir o migrar sus aplicaciones. Esto resalta el riesgo de depender de participantes emergentes para proporcionar infraestructura de software crítico.
A pesar de este golpe, el mercado más amplio de bajo código/sin código sigue siendo resistente.
Gartner predice que para 2028, el 60% de las nuevas aplicaciones empresariales se desarrollarán utilizando plataformas de este tipo. Se espera que para finales de este año, el tamaño del mercado global alcance los 26 mil millones de dólares.
Desde los elogios de Gartner hasta las clasificaciones de Fast Company, desde inversionistas destacados hasta los logotipos de las principales empresas mostrados en su sitio web, Builder.ai parecía ser una de las grandes historias de éxito de la era de la IA.
Pero como muchas empresas basadas en el bombo, confundió el tamaño con la sostenibilidad y la notoriedad con la viabilidad.
Al final, la historia de Builder.ai se trata más de un fracaso tecnológico que de las consecuencias de pretender que alguna vez funcionó.
En la ola de inversión impulsada por ChatGPT, el tamaño, la valoración y la exposición no equivalen a una ventaja competitiva.
La historia de Builder.ai se asemeja a la de la antigua Theranos: cuando la promesa tecnológica se fisura apenas un milímetro, el mercado de capitales se abrirá en un segundo creando un abismo de un kilómetro.
Fuente de la imagen: Cuenta pública ‧ Xin Zhiyuan
Este artículo se reproduce con autorización de: (Shenchao TechFlow)
Autor original: Xin Zhiyuan
El artículo '¡La falsa empresa de IA ha estafado cientos de millones de dólares! Todo detrás son ingenieros indios haciéndose pasar por IA, incluso Microsoft fue engañada' se publicó originalmente en 'Crypto City'.