Solana siempre ha construido su reputación en torno a una gran idea: la velocidad.
Ahora, esa velocidad vuelve a aumentar.
Recientemente, Solana redujo su tiempo de slot objetivo de 300 milisegundos a 250 milisegundos, después de reducciones anteriores de 400 ms a 350 ms y luego a 300 ms. En palabras simples, la red está produciendo bloques con más frecuencia, para que las apps puedan recibir actualizaciones de transacciones más rápido.
Pero hay un detalle importante.
Una reducción del 17% en el tiempo de slot no significa automáticamente que Solana pueda procesar un 17% más de trabajo total. La cantidad de cómputo permitida en cada slot se redujo proporcionalmente, así que esta actualización se trata principalmente de reducir la latencia en lugar de simplemente aumentar la capacidad general.
Para los usuarios normales, sin embargo, los milisegundos aún pueden importar.
Cuando alguien intercambia un token, usa una app DeFi o interactúa con un mercado on-chain, las actualizaciones más rápidas de la red pueden hacer que la experiencia se sienta más fluida. También puede reducir el tiempo durante el cual cambian los precios del mercado mientras una transacción se está procesando.
Y Solana no se detiene en los 250 ms.
La red tiene como objetivo a más largo plazo tiempos de bloque de 200 ms, aunque actualmente no hay una fecha confirmada de mainnet para esa reducción final. Los desarrolladores están monitoreando el rendimiento de la red antes de pasar a la siguiente etapa.
Viene una mejora aún más grande: Alpenglow.
Alpenglow está diseñado para reemplazar el sistema de consenso actual de Solana y apuntar a una finalización de aproximadamente 150 ms. Eso es diferente del tiempo de bloque: la finalización es el momento en que una transacción puede tratarse como irreversible por la red. Solana dice que Alpenglow pretende reducir ese proceso de unos 12,8 segundos hoy a alrededor de 150 ms.
Si funciona como se pretende, las transacciones de blockchain podrían empezar a sentirse mucho más cercanas a las experiencias digitales instantáneas que la gente ya espera de las apps convencionales.
Pero solo la velocidad no traerá a millones de usuarios nuevos.
La gente normalmente no elige una app porque su blockchain tenga especificaciones técnicas impresionantes. La elige porque la aplicación resuelve un problema, ahorra tiempo, hace algo más fácil o les da una experiencia que realmente quieren.
Aquí es donde el reciente crecimiento del ecosistema de Solana se vuelve más interesante.
En agosto, la red registró un día de transacciones no relacionadas con votos de 216 millones, mientras que las transacciones no relacionadas con votos semanales alcanzaron un récord de 1,32 mil millones. Solana también informó más de 4.000 millones de dólares en activos del mundo real en más de 350.000 direcciones.
Las empresas tradicionales de finanzas también están experimentando con la red.
Western Union lanzó una tarjeta Visa respaldada por su stablecoin USDPT emitido por Solana en 37 mercados, mientras que MoneyGram presentó infraestructura que conecta aplicaciones de Solana con una gran red global de efectivo.
Eso es importante porque la siguiente fase de adopción de blockchain puede verse muy diferente de la anterior.
El siguiente grupo de usuarios puede no llegar porque quiera intercambiar una moneda meme o comprar un NFT.
Podrían llegar porque están enviando dinero, usando stablecoins, accediendo a activos tokenizados, haciendo pagos o simplemente usando una app que ocurre que funciona en Solana.
Eso crea el verdadero desafío para Solana.
¿Puede convertir la velocidad técnica en experiencias que la gente realmente quiera usar?
Los bloques más rápidos impresionan. La menor latencia impresiona. La finalización de 150 ms sería un gran hito técnico si se logra.
Pero, en última instancia, a los usuarios no les importan los milisegundos.
Les importa lo que esos milisegundos les permiten hacer.
Si los desarrolladores pueden convertir la infraestructura de Solana en mejora constante en aplicaciones que se sientan simples, rápidas y útiles, entonces el mayor logro de la red quizá no sea volverse más rápida.
Podría estar haciendo que la tecnología blockchain sea casi invisible para las personas que la usan.