Bien que la technologie blockchain ait été conçue à l'origine pour fonctionner en tant qu’architecture du réseau Bitcoin, elle est maintenant utilisée dans de nombreux domaines. L'un de ces domaines est celui de la gouvernance, où les systèmes distribués peuvent potentiellement transformer considérablement le secteur public.


Pourquoi les gouvernements devraient-ils envisager d'adopter la blockchain?

Bien que la gouvernance présente de nombreux avantages potentiels, les entités gouvernementales ont également d’autres raisons majeures d’envisager de tirer parti de la technologie de la blockchain. Ces raisons incluent une décentralisation accrue, l'intégrité des données et la transparence - ainsi qu'une efficacité fonctionnelle accrue et des coûts opérationnels réduits.


Décentralisation et intégrité des données

Il existe de nombreuses manières différentes de construire une blockchain mais, en tant que systèmes distribués, elles présentent toutes un certain degré de décentralisation. En effet, un réseau blockchain est géré par de nombreux nœuds informatiques, qui fonctionnent en synchronisme pour vérifier et valider toutes les données. Ils doivent essentiellement parvenir à un consensus et se mettre d'accord sur l'état de la base de données, en préservant une version unique de cette vérité.

En tant que tels, les systèmes blockchain peuvent atteindre un haut niveau d'immutabilité et leur cadre peut être personnalisé pour garantir que les informations ne puissent être consultées, et dans certains cas modifiées, que par des tiers autorisés. En pratique, différentes agences gouvernementales pourraient jouer le rôle de validateur, chacune contribuant au processus de distribution et de vérification des données. Cela réduirait considérablement le risque de falsification et de fraude par rapport aux dites données.

Dans d'autres scénarios, les organisations non gouvernementales, les universités et les citoyens pourraient également être inclus en tant que nœuds de validation, ce qui entraînerait un degré de décentralisation encore plus élevé. De plus, ces mécanismes de vérification peuvent empêcher d’autres types d’erreurs courants, tels que des erreurs de saisie de données (par exemple, un bloc de données dépourvu d’informations fondamentales serait refusé par le réseau de nœuds distribués).

En dehors de cela, la blockchain pourrait un jour jouer un rôle important dans le processus électoral. Des élections justes et ouvertes constituent l’une des pierres angulaires de la démocratie, et la grande immuabilité de la blockchain en fait une excellente solution pour garantir que les votes ne puissent être altérés. Outre la sécurisation accrue des suffrages exprimés dans les bureaux de vote, la blockchain a également le potentiel de transformer le vote en ligne sécurisé en réalité. L'État de Virginie-Occidentale a mis à l'essai un exemple concret d'un tel système lors des élections de mi-mandat aux États-Unis en 2018.


Transparence

Les bases de données Blockchain peuvent être utilisées pour stocker et protéger les enregistrements gouvernementaux de manière à rendre plus difficile la manipulation ou le masquage d'informations par quiconque. Dans le modèle actuel, la plupart des données gouvernementales sont stockées dans des bases de données centralisées, qui sont contrôlées directement par les autorités. Et certaines de ces bases de données sont entre les mains de quelques personnes seulement, ce qui facilite grandement les manipulations. Dans ces cas, une blockchain peut s’avérer utile car elle permet de répartir le processus de vérification et de stockage des données entre plusieurs parties, en décentralisant efficacement le pouvoir.

Par conséquent, les blockchains peuvent être utilisés comme une base de données transparente qui diminue (ou supprime) le besoin de confiance entre les organismes gouvernementaux et les civils. Par exemple, certaines autorités européennes étudient le potentiel des registres basés sur la blockchain pour réduire le nombre de conflits liés à la propriété. Un tel modèle peut être basé sur un système distribué qui peut être consulté et vérifié à la fois par les agences gouvernementales et les citoyens - et chaque partie peut conserver en toute sécurité une copie des documents officiels et des revendications.

En outre, les blockchains décentralisées peuvent offrir un accès permanent aux archives des responsables de l'application de la loi et les organismes de surveillance pourraient s’appuyer sur celles-ci pour révéler la corruption ou les abus de pouvoir. En réduisant ou en éliminant le besoin d'intermédiaires dans le partage de données et les transactions financières, les systèmes blockchain pourraient également rendre beaucoup plus difficile pour les officiels gouvernementaux la tâche de dissimuler les actes répréhensibles en acheminant des fonds vers une série d'entités privées opaques.


Efficacité accrue

Une autre raison d'utiliser la blockchain dans la gouvernance se trouve dans le fait de réduire les coûts opérationnels en optimisant l'efficacité du travail des institutions nationales. Étant donné que les gouvernements dépendent des fonds des contribuables, il est important qu’ils utilisent leurs budgets à bon escient. Les systèmes blockchain et les contrats intelligents peuvent être utilisés pour automatiser les tâches et les flux de travail, ce qui réduirait considérablement le temps et l'argent consacrés aux processus bureaucratiques.

Outre le fait que la réductions des dépenses administratives se révèle extrêmement pratiques, elle pourrait également contribuer à renforcer la confiance et la satisfaction des citoyens. Une plus grande efficacité et des coûts plus bas se traduiraient probablement par de meilleures notes d’approbation des organes du pouvoir. Et en réduisant les coûts opérationnels, les gouvernements peuvent investir davantage dans d'autres domaines, tels que l'éducation, la sécurité et la santé publique.

La collecte des impôts est un autre domaine clé de la gouvernance dans lequel la technologie de la blockchain pourrait être appliquée. Les registres basés sur une blockchain peuvent facilement transférer des fonds entre les partis en fonction de conditions prédéfinies. Cela entraînerait potentiellement des réductions drastiques des coûts administratifs liés à la collecte et à la distribution de l'argent des taxes et à l'application des lois fiscales. Par exemple, en stockant des enregistrements et en traitant les déclarations sur des blockchains privées, les agences de recouvrement des impôts pourraient également renforcer la sécurité afin de protéger les contribuables contre la fraude ou le vol d’identité.


Inconvénients et limitations

Bien qu'il soit clair que la blockchain pourrait être utilisée pour améliorer l'intégrité, la transparence et l'efficacité des bases de données, son utilisation dans le secteur public présente certaines limites.

Fait intéressant, la propriété d'immuabilité qui est à la base de nombreux avantages de la blockchain peut également être un inconvénient dans certaines circonstances. L'immuabilité des données rend essentielle la saisie correcte des enregistrements avant la validation, ce qui signifie que des mesures doivent être prises pour assurer l'exactitude de la collecte initiale des données.

Certaines implémentations de la blockchain peuvent être conçues de manière plus souple, ce qui nécessite la modification des données, mais cela nécessiterait l’approbation (consensus) de la plupart des nœuds de validation, ce qui pourrait poser des questions sur la décentralisation du système et éventuellement conduire à des désaccords. Néanmoins, cet inconvénient pourrait être rapidement résolu sur des blockchains privées ne nécessitant pas de décentralisation plus poussée.

Les problèmes de confidentialité sont également un facteur qui rentre en jeu, car les enregistrements ajoutés à une blockchain resteraient disponibles en permanence pour quiconque y aurait accès. Cela pourrait entrer en conflit avec des procédures censées sceller des documents, tels que la radiation d'un casier judiciaire. Dans les pays qui reconnaissent un droit numérique à l’oubli dans leurs codes légaux, ces enregistrements immuables pourraient également aller à l'encontre des lois existantes ou des précédents judiciaires. Les solutions potentielles à ces problèmes peuvent inclure l'utilisation de fonctions de preuve de destruction et de techniques cryptographiques, telles que zk-SNARK ou d'autres types de preuves à divulgation nulle de connaissances.

Enfin, il convient de noter que les gouvernements eux-mêmes peuvent constituer des obstacles à l’adoption. Dans certains cas, les autorités ne comprennent tout simplement pas la valeur de la technologie de la blockchain, ce qui les conduit à ignorer les nombreux avantages potentiels. Dans des cas plus extrêmes, les gouvernements dans lesquels la corruption est une pratique répandue et bien implantée peuvent s'opposer à l'adoption de la blockchain pour protéger les intérêts de leurs propres responsables.


Pour conclure

Malgré ces inconvénients potentiels, il existe plusieurs utilisations possibles des systèmes blockchain dans la gouvernance. En améliorant la transparence et en rationalisant le processus de recouvrement des impôts, les réseaux distribués peuvent aider les gouvernements à fonctionner plus efficacement et à instaurer un plus grand degré de confiance avec leurs citoyens. Bien que certaines applications restent encore hypothétiques, de nombreux pays en font déjà l’essai.

Il convient de noter que les systèmes numérisés sont utilisés pour la gouvernance depuis le début des années 2000, des années avant la création de la blockchain. L'Estonie est un exemple marquant. Elle a lancé son programme d'identité numérique en 2002 et a été le premier pays à organiser des élections par Internet en 2005. En 2014, le gouvernement estonien a lancé le programme e-Residency, qui mentionne l'utilisation de la technologie de la blockchain pour la gestion et la sécurisation des données numériques.