Satoshi Nakamoto hat am 3. Januar 2009 den Genesis-Block geschürft, die ersten 50 Bitcoin (BTC) der Geschichte geprägt und damit eine Milliarden-Dollar-Industrie rund um das Schürfen von Kryptowährungen ins Leben gerufen. Da das Bitcoin-Angebot jedoch begrenzt ist, ist das Schicksal der Schürfer nach der Ausgabe der letzten Münzen unklar.

Bitcoin wird durch Mining erstellt, ein Prozess, bei dem Computerhardware zum Lösen komplexer mathematischer Probleme und zur Verifizierung von Transaktionen im Blockchain-Netzwerk eingesetzt wird. Für ihre Bemühungen werden die Miner für jeden Transaktionsblock mit einer vorher festgelegten Menge an BTC belohnt.

Laut dem Blockchain Council wurden den Minern mehr als 19 Millionen BTC als Blockbelohnungen zuerkannt, und laut Nakamotos Whitepaper sind nur noch 21 Millionen verfügbar. Sobald diese Obergrenze erreicht ist, erhalten die Miner keine Belohnungen mehr für die Verifizierung von Transaktionen.

Im Gespräch mit Cointelegraph sagt Nick Hansen, Gründer und CEO des Bitcoin-Mining-Unternehmens Luxor Mining, dass Miner trotz des Verlusts der Blockbelohnungen weiterhin eine wichtige Rolle bei der Überprüfung und Aufzeichnung von Transaktionen in der Blockchain spielen werden, die Art ihrer Vergütung sich jedoch weiterentwickeln wird.

Derzeit werden Miner für die erfolgreiche Validierung eines neuen Blocks auf der Blockchain mit 6,25 BTC belohnt, was laut CoinGecko zum Zeitpunkt des Schreibens etwa 188.381 USD wert ist. Miner erhalten außerdem Transaktionsgebühren.

Berechnungen zufolge, die in einem Tweet des On-Chain-Analyseunternehmens Glassnode vom 1. Mai veröffentlicht wurden, haben die Miner seit 2010 durch Gebühren und Blockbelohnungen über 50 Milliarden US-Dollar eingebracht.

Seit der Einführung von#Bitcoinhaben Miner einen Gesamtumsatz von 50,2 Milliarden US-Dollar aus Blocksubventionen und Gebühren erzielt, bei geschätzten Gesamtkosten von 36,6 Milliarden US-Dollar. Damit beträgt die Gesamtgewinnspanne der Miner 13,6 Milliarden US-Dollar (+37 %). pic.twitter.com/TYvBSZbsRo

– glassnode (@glassnode), 2. Mai 2023

Hansen glaubt, dass Transaktionsgebühren letztendlich der Hauptanreiz für die Miner sein werden, weiterzumachen, lange nachdem der letzte BTC geschürft wurde.

„Da Transaktionsgebühren ein immer wichtigerer Teil der Ökonomie des Bitcoin-Minings werden, ist es daher umso wichtiger, die Dynamik der Transaktionsgebühren zu verstehen und sie für die Zukunft vorherzusagen“, sagte er und fügte hinzu:

„Daher ist es wichtig, dass die Gebühren mit der Zeit steigen, wozu beispielsweise Bitcoin Ordinals in letzter Zeit beigetragen hat.“

Dieser Wandel wird jedoch wahrscheinlich noch Jahre auf sich warten lassen, da niemand, der derzeit schürft, noch am Leben sein wird, wenn die letzte BTC-Blockbelohnung eingeht.

Es wird lange dauern, bis wir es herausfinden

Laut Hansen wird der letzte BTC höchstwahrscheinlich um das Jahr 2140 geschürft sein, basierend auf der Blockentdeckungsrate und dem Halbierungsprozess, der etwa alle vier Jahre – oder alle 210.000 Transaktionsblöcke – stattfindet.

Bei einer Bitcoin-Halbierung handelt es sich um eine geplante Reduzierung der Belohnungen, die Miner erhalten. Die nächste Halbierung wird derzeit für April 2024 erwartet. Dadurch wird die Belohnung für jeden Block auf 3,125 BTC oder zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels etwa 94.190 $ reduziert.

Theoretisch sollte durch die Begrenzung des BTC-Angebots der Wert jeder Münze steigen, da die Nachfrage steigt und das Angebot konstant bleibt.

Hansen sagt, der BTC-Preis im Jahr 2140 werde von unvorhersehbaren Faktoren wie der Marktnachfrage, dem regulatorischen Umfeld, dem technologischen Fortschritt und makroökonomischen Faktoren abhängen.

„Die Tatsache, dass alle Bitcoins im Umlauf sind, kann zu Knappheit führen, aber ob diese Knappheit zu Preiserhöhungen führt, hängt von der Marktdynamik ab“, sagte er.

„Wenn wir in eine Zukunft blicken, in der alle Bitcoins geschürft wurden, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Bitcoin mit diesem Endziel im Hinterkopf entwickelt wurde.

„Das Auslaufen der Blockbelohnungen und die Verlagerung hin zu Transaktionsgebühren sind ein wesentlicher Bestandteil des Protokolls und stellen eine geniale Lösung dar, um die fortlaufende Sicherheit und Lebensfähigkeit des Netzwerks zu gewährleisten“, fügte Hansen hinzu.

Jaran Mellerud, ein Research-Analyst von Hashrate Index, sagte gegenüber Cointelegraph, dass mit der zunehmenden Akzeptanz und Nutzung von Bitcoin die Transaktionsgebühren drastisch steigen und zur Haupteinnahmequelle der Mining-Unternehmen werden würden.

Mellerud sagte, dass zum Zeitpunkt der Ausgabe des letzten BTC die Blocksubvention bereits so gering sein werde, dass sie keinen nennenswerten Einfluss auf die Münzversorgung haben werde.

„Aufgrund der enormen Nachfrage nach Blockplatz im Verhältnis zum knappen Angebot an Blockplatz werden die Transaktionsgebühren in einem zukünftigen Szenario der Hyperbitcoinisierung in die Höhe schnellen müssen“, sagte er und fügte hinzu:

„Wenn Sie nicht glauben, dass es in Zukunft ausreichend hohe Transaktionsgebühren geben wird, um die Existenz des Minings zu rechtfertigen, dann glauben Sie nicht wirklich an Bitcoin.“

Was ist mit Fiat

Wenn der letzte Bitcoin geschürft ist, wird sein Wert laut Mellerud nicht mehr in US-Dollar oder anderen Fiat-Währungen gemessen werden.

Er spekuliert, dass die Fiatgeldsysteme bis dahin längst zusammengebrochen sein werden und Bitcoin der Nachfolger sein und sich weltweit zur Standardrecheneinheit entwickeln könnte.

„Unter solchen Umständen besteht die einzige gültige Möglichkeit, die Kaufkraft von Bitcoin zu messen, darin, zu betrachten, wie viel Energie ein Bitcoin oder Satoshi kaufen kann“, sagte Mellerud.

„Genauso wie wir heute die Kaufkraft des US-Dollars in Energieeinheiten messen, in Barrel Öl“, fügte er hinzu.

Ein Zusammenbruch der Fiatgeldsysteme wurde schon lange vorhergesagt, ausgelöst durch die vielen Probleme, mit denen das traditionelle Finanzsystem konfrontiert ist. Erst im März 2023 brach die Silicon Valley Bank aufgrund einer Liquiditätskrise zusammen, gefolgt von der Signature Bank und der Silvergate Bank.

Eine im Februar von der Business-Intelligence-Firma Morning Consult durchgeführte und von der Kryptobörse Coinbase in Auftrag gegebene Umfrage ergab, dass die meisten Befragten bereits vor der Bankenkrise im März 2023 vom globalen Finanzsystem desillusioniert waren.

Im Gespräch mit Cointelegraph glaubt Pat White, Mitbegründer und CEO der digitalen Vermögenswertplattform Bitwave, dass Miner weiterhin ein wichtiger Teil des Ökosystems bleiben werden, aber nicht alle überleben werden und einige angesichts der steigenden Kosten schließen werden.

Einem Bericht von Glassnode vom 24. März zufolge haben die Miner seit 2010 bereits lange Perioden der Unrentabilität erlebt, wobei nur 47 % der Handelstage profitabel waren.

„Ich halte es für denkbar, dass einige Miner ihre Betriebe schließen oder andere Manipulationstechniken eingesetzt werden, um die Gebühren in die Höhe zu treiben“, sagte White und fügte hinzu:

„Aber ich kann mir auch vorstellen, dass das lange vor dem Mining des letzten Bitcoins passieren wird, da die letzten paar Halbierungen die Blockbelohnungen auf das Satoshi-Niveau senken werden.“

White sagt jedoch auch, dass „in 120 Jahren viel passieren kann“ und dass sich BTC im nächsten Jahrhundert grundlegend verändern könnte.

White glaubt, dass Quantencomputer bis zum Jahr 2140 wahrscheinlich die Kernverschlüsselung von Bitcoin geknackt haben werden. Er sagt jedoch, dass die daran arbeitenden Ingenieure schon lange wissen, dass die Technologie nicht quantensicher ist.

„Das sollte die Leute wegen des Quantensicherheitsproblems nicht unbedingt erschrecken. Zwischen jetzt und 2140 wird Bitcoin von der Verschlüsselungsebene aufwärts grundlegend überarbeitet werden müssen“, sagte er.

„An diesem Punkt wird die Bitcoin-Entwickler-Community beurteilen können, ob wir tatsächlich auf dem Weg zu einem funktionierenden, auf Transaktionsgebühren basierenden Netzwerk sind oder ob zusätzliches Bitcoin-Mining notwendig ist, um die Sicherheit des Netzwerks zu gewährleisten“, fügte White hinzu.

White spekuliert weiter, dass zwar in Satoshi Nakamotos Whitepaper 21 Millionen BTC als Angebotsobergrenze und konkreteste Regel angegeben seien, im Jahr 2140 jedoch wahrscheinlich keiner von uns mehr am Leben sein werde, um diese Regel durchzusetzen.

Er glaubt, dass es bei Kryptowährungen letztlich auf Kodierung und Konsens ankommt. Wenn die Community der Meinung ist, dass die Transaktionsgebühren als Anreiz nicht ausreichen, um die Sicherheit des Netzwerks zu gewährleisten, könnten künftige Miner die Obergrenze für BTC theoretisch auf über 21 Millionen erhöhen.

Es ist nicht klar, welche Auswirkungen dies auf den Preis haben könnte, aber White glaubt, dass sich der Bitcoin-Preis auf jeden Fall bei einem Preis stabilisieren wird, der die globale Inflation widerspiegelt, und dass die größte Preisbewegung irgendwann in den nächsten 120 Jahren stattfinden wird, wenn ein oder mehrere Länder Bitcoin ernsthaft als Reservewährung einführen.

In diesem Fall werde es seiner Aussage nach „wahrscheinlich unabhängig von den Plänen für das Bitcoin-Mining“ sein und der beste Zeitpunkt für einen Anstieg des BTC-Preises sein.

„Es gibt Dinge, die wir uns noch nicht einmal vorstellen können und die Bitcoin beeinflussen könnten – Kriege und Energiekrisen natürlich – aber was, wenn wir bis dahin eine wirklich multiplanetare Spezies sind und die Blockproduktionszeit verlängern müssen, um Kommunikationsgeschwindigkeiten auf Sonnensystem-Niveau zu unterstützen“, sagte White.

„Ich finde es immer wichtig, sich auf die schwierigsten Probleme zu konzentrieren, die wir heute haben, und alles zu tun, um sie zu lösen. Das könnte bedeuten, Lösungen für Zahlungen oder digitales Eigentum zu finden oder Bankgeschäfte für Menschen ohne Bankkonto zu ermöglichen – das sind die Probleme, auf die wir uns jetzt konzentrieren müssen“, fügte er hinzu.