Die National Bank of Ethiopia (NBE) hat Safaricom M-Pesa Mobile Financial Service eine Lizenz für mobile Gelddienstleistungen erteilt, wie sie am 11. Mai bekannt gab. Zuvor war nur Telebirr, Teil des staatlichen Ethio Telecom-Netzwerks, auf diesem Markt tätig.

Das in Kenia ansässige Unternehmen Safaricom war im Oktober auch das erste, das über seine Tochtergesellschaft Safaricom Telecommunications Ethiopia das Monopol von Ethio Telecom auf äthiopische Mobilfunkdienste durchbrach. Die NBE hat Anfang 2022 einen Gesetzentwurf in die Parlamentarische Versammlung eingebracht, um den privaten Dienst zu ermöglichen.

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— Safaricom Äthiopien (@SafaricomET) 11. Mai

Safaricom Ethiopia hat derzeit fast 3 Millionen Nutzer, teilte das Unternehmen mit. Zum Vergleich: Ethio Telecom hat 54 Millionen Nutzer in einem Land mit 118 Millionen Einwohnern. Die Regierung will nun angeblich einen 45-prozentigen Anteil an Ethio Telecom verkaufen.

Safaricom hat Berichten zufolge 150 Millionen Dollar für seine Lizenz bezahlt und will den M-Pesa-Dienst in der zweiten Jahreshälfte einführen. M-Pesa ist bereits in neun afrikanischen Ländern und in Afghanistan verfügbar. Es bietet Menschen Finanzdienstleistungen über ihr Mobiltelefon an, unabhängig davon, ob sie ein Bankkonto haben oder nicht.

Obwohl der rechtliche Status von Krypto-Vermögenswerten in Äthiopien unklar ist, öffnet sich das Land langsam für eine stärkere Digitalisierung im Finanzwesen. Die NBE schrieb in ihrer Ankündigung:

„Die NBE wird weiterhin Maßnahmen ergreifen, um Äthiopiens digitales Finanzökosystem zu vertiefen. Zu diesem Zweck werden wir die Verbreitung digitaler Zahlungssysteme als Ersatz für bargeldbasierte Transaktionen innerhalb der Wirtschaft nachdrücklich unterstützen.“

Die Blockchain-basierte Zahlungsplattform Fuse hat Pläne angekündigt, den dezentralen Identitätsdienst von ChromePay in das Land zu bringen. Die lokale Organisation Project Mano setzt sich für die Einführung von Bitcoin (BTC) ein und die Cardano-Blockchain hat massiv in die Infrastruktur für den Einsatz durch staatliche Dienste im Land investiert.

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