Autor: JEFF JOHN, ROBERTS, YVONNE LAU

Titel: „Die Entstehung von Binances CZ: Ein exklusiver Blick auf die Kräfte, die den mächtigsten Gründer der Kryptowährung geprägt haben.“

Zusammengestellt von: Guo Qianwen, Lin Qi, Gu Yu, ChainCatcher

Changpeng Zhao sitzt derzeit vor dem Bücherregal in seinem Haus in Dubai, das wie Paris sein Zuhause ist. Im Video ist er umgänglich, sanft und sogar bescheiden. Dies ist das Gegenteil des bekanntesten Bildes seines Rivalen: seinem Ehrgeiz, Binance zur größten und einflussreichsten Kryptowährungsbörse der Welt zu machen.

Er ist es gewohnt, im Umgang mit anderen unterschiedliche Gesichter zu verwenden. „Wenn Amerikaner mit mir interagieren würden, würden sie mich als Asiatin wahrnehmen – etwas asiatischer als die meisten Amerikaner, aber etwas weniger asiatisch als andere Asiaten, die sie kennen. Wenn Asiaten und wenn ich mit Menschen interagiere, denken sie, ich sei Amerikaner, aber.“ etwas weniger amerikanisch als die Amerikaner, mit denen sie normalerweise interagieren. Ich befinde mich irgendwo dazwischen.

Changpeng Zhaos harte Seite hat ihn in letzter Zeit einer intensiven Beobachtung unterzogen. Changpeng Zhao und Binance haben Erfolg gehabt, indem sie ihre Rivalen ausmanövrierten und mit laxen Vorschriften spielten – der Gründer hat sein Lager immer dann aufgeschlagen, wenn ein Land die günstigsten Vorschriften anbieten kann, da Regierungen auf der ganzen Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten, Binance vorgeworfen haben, betrügerisch tätig zu sein Verhalten und verstoßen gegen internationale Sanktionen und Geldwäschevorschriften.

Binance besteht darauf, dass es seine Arbeitsmethoden geändert hat und dass Compliance jetzt das Ziel ist; Changpeng Zhao zeigt immer seine sanfte und bescheidene Seite, wenn er das reformierte Unternehmen unterstützt. Aber die Transformation von Binance wirft Fragen darüber auf, wer Changpeng Zhao wirklich ist und wie er sein Geschäft aufgebaut hat – Fragen, die durch den Mangel an öffentlichen Aufzeichnungen über Changpeng Zhaos Hintergrund und die Geschäftstätigkeit von Binance umso akuter werden.

Ein genauerer Blick auf den Hintergrund von Changpeng Zhao füllt viele Lücken und zeigt, wie der Binance-Gründer seine Doppelrolle als harter Kerl unter einen Hut brachte, der im Laufe der Jahre Geschäftskonkurrenten besiegte und gleichzeitig ein freundliches Image als Jedermann bewahrte. Die detaillierte Untersuchung seiner Vergangenheit, die sich auf Interviews mit seinen Bekannten und ausführliche Kommentare in den chinesischen Medien stützt, deckt zwei Welten auf, die Zhaos Identität geprägt haben: Kanada, wo er aufwuchs, und China, wohin er als „Schildkröte“ zurückkehrte In der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts begleitete er den Aufstieg Shanghais und stand an der Spitze des globalen Geschäfts.

Changpeng Zhao hat Erfahrungen von beiden Orten gesammelt und beherrscht viele der mörderischen Geschäftstaktiken, die während der frühen Hektik der chinesischen Tech-Welt vorherrschten, während er sich die lässige, nicht bedrohliche Persönlichkeit des Kanadiers bewahrte – ein Verhalten, das die Aufmerksamkeit von seinen Taktiken ablenkte.

Bis vor kurzem sprach Changpeng Zhao oft mit den Kryptowährungs- und Wirtschaftsmedien, aber in den letzten Monaten hat er die Zahl solcher Auftritte vollständig reduziert – aufgrund des angespannten regulatorischen Umfelds und der vermeintlichen mangelnden Medienaufmerksamkeit von Binance für das Unternehmen und das Geschäft . Zhao Changpeng führte verzerrte Berichte. Diesmal brach er sein übliches Schweigen und akzeptierte ein Interview mit dem Fortune-Magazin, in dem er viele Details seines Lebens preisgab, über die zuvor nicht berichtet worden war. Dieses Interview bietet Einblicke aus erster Hand in das Geschäft von Changpeng Zhao und argumentiert, dass sein Erfolg mit dem Entwicklungstrend der chinesischen Diaspora-Gemeinschaft übereinstimmt, und erklärt, wie sein kluger, aber kaltherziger Vater die Entstehung von Binance als Kryptowährungsgigant beeinflusst hat.

Der Vater eines Gelehrten veranlasst seine Familie, ins Ausland zu ziehen

Das Keremeos-Gerichtsgebäude ist eine hübsche Ansammlung von Familienreihenhäusern, die ansonsten bis auf die erfrischende Umgebung unauffällig sind. Umgeben von einem riesigen Regenwald aus würzigen Zedern und Farnen sind die Residenzen Teil des 2.000 Hektar großen Campus der University of British Columbia am äußersten westlichen Rand von Vancouver, nahe dem Pazifischen Ozean.

1989 kam der 12-jährige Zhao Changpeng mit seiner Mutter und seiner Schwester hierher, um sich seinem Vater anzuschließen. Zhao Changpeng sagte, dass sein Vater sein ganzes Leben lang Bücher liebte und auch dann weiter studierte, wenn er auf dem Land war. Sein Vater blieb in der Wissenschaft und fand schließlich ein Doktorandenprogramm in Geophysik in Kanada. Einige Jahre später brachte er seine Familie an die UBC mit ihm zu lernen.

Changpeng Zhao vor dem Ladner Bell Tower in Vancouver, fotografiert von seinem Vater um 1989. Foto zur Verfügung gestellt von Zhao Changpeng

Die Umgebung hier ist völlig anders als auf dem Land, wo Zhao Changpeng aufgewachsen ist. Schulen und Klassenzimmer sind in der Provinz Jiangsu rar und die Klassenzimmer sind mit einfachen Steintischen ausgestattet – ein alltäglicher Anblick in ressourcenarmen ländlichen Gebieten – und im Winter ist das Lernen noch schwieriger. Wie sein Vater verstand Changpeng Zhao die Armut und Benachteiligung Chinas und erkannte, dass die Wissenschaft ein Zufluchtsort sein könnte. Als er 10 Jahre alt war, verließ seine Familie das Land und zog nach Hefei, einer kleinen Stadt in China, wo sich die Universität für Wissenschaft und Technologie Chinas befindet.

In dieser Oase des Wissens saß Zhao Changpeng und lauschte den Debatten unter Oberschichtsschülern, die ihn manchmal Schach spielen ließen. „Zhao Changpeng erinnerte sich: „Diese Leute haben mir beigebracht, wie man Schach und Go spielt.“ Sie reden auf dem Campus über verschiedene Dinge und sogar über Politik. Ich denke, wenn man in der Nähe von Menschen ist, die sieben bis zehn Jahre älter sind als man, denkt man etwas anders über die Dinge nach als Kinder in seinem Alter. "

Als die Familie Changpeng Zhao nach British Columbia kam, zog sie von einer der ältesten Zivilisationen der Welt in eines der jüngsten Länder der Welt. Vancouver wurde in den 1870er Jahren gegründet und außer der Aborigine-Gemeinschaft betraten nur wenige Menschen hier ihren Fuß. Die Stadt wurde schnell zu einem Tor, das den Waren- und Menschenstrom von China nach Kanada verband – und war jahrzehntelang eine Hochburg des antichinesischen Rassismus. Ausdruck dieses Vorurteils war unter anderem die berüchtigte „Kopfsteuer“, die chinesische Männer daran hindern sollte, ihre Frauen nach Kanada zu bringen, obwohl sie die Eisenbahnen des Landes und einen Großteil der Stadt Vancouver gebaut hatten. „Obwohl es [in Vancouver] schon immer Chinesen gab, lebten sie wie Harry Potter unter der Treppe. Sie waren Bedienstete, keine Hausbesitzer“, sagte Henry Yu, Historiker und Wissenschaftler für chinesische Einwanderung an der UBC.

In den 1980er Jahren hatte die Regierung jedoch ihre Haltung völlig geändert. Kanada, das seine auf natürlichen Ressourcen basierende Wirtschaft wiederbeleben und diversifizieren wollte, begann, Einwanderer aus dem gesamten Pazifik anzuziehen, die es einst verachtet hatte. Der Plan sieht die Bereitstellung von Visa für diejenigen vor, die 400.000 Kanadische Dollar investieren, und so Wissenschaftler wie Zhao Changpengs Vater anzuziehen. Ottawa will ein Signal an ambitionierte Chinesen senden: „Wenn Sie in der Weltwirtschaft erfolgreich sein wollen, öffnet Kanada seine Türen für Unternehmen.“

In Vancouver herrscht immer noch eine antiasiatische Stimmung, und Asiaten sind in einigen Teilen der Gemeinschaft noch immer äußerst unerwünscht, aber Changpeng Zhao begegnet nicht oft Rassismus. Die High School, die er besuchte, bestand aus Schülern aller Ethnien, von denen die meisten Verbindungen zur Universität hatten. Changpeng Zhao unterscheidet sich jedoch in einigen wesentlichen Punkten von seinen Klassenkameraden. Er erinnerte sich, dass er einer von nur zwei Studenten vom chinesischen Festland war, obwohl es Dutzende anderer asiatischer Studenten gab. Die meisten kommen aus dem wohlhabenderen Hongkong und Taiwan und leben im Gegensatz zu Zhao nicht in bescheidenen Unterkünften, die Doktoranden und Campus-Mitarbeitern vorbehalten sind.

Changpeng Zhao erinnerte an die große Wohlstandslücke zwischen seiner eigenen Familie und denen anderer Studenten sowie an die Ungleichheit zwischen wohlhabenden chinesischsprachigen Einwanderergruppen. Er sagte: „Kinder in Hongkong bevorzugen Marken, Modemarken, Sportwagen usw. Die Taiwaner sind zwar sehr reich, haben aber eine bescheidenere Einstellung und ich komme besser mit ihnen klar. Ich habe noch nie taiwanesische Familien kennengelernt.“ viele Werte der Demut.“

Heute bedeutet die hohe Bewertung von Binance und seinem BNB-Token, dass Changpeng Zhao Milliarden wert ist, aber er behält seine „bescheidenen Werte“ zumindest öffentlich bei. Verglichen mit den zwielichtigeren Mitgliedern der Krypto-Community – einige kaufen Lamborghinis, die nicht fahren können, und sagen Krypto-Skeptikern, sie sollen „die Freuden der Armut genießen“ – Changpeng Zhao hat nie eine auffällige Seite gezeigt.

In Vancouver, wo seine Mutter als Näherin arbeitete und sein Vater einen heruntergekommenen Datsun fuhr, fuhr Changpeng Zhao oft mit dem BMW der Eltern eines Freundes zu und von Volleyballspielen, bei denen er Kapitän war. In seiner Erinnerung war die einzige große Ausgabe, dass sein Vater 7.000 kanadische Dollar – damals eine unglaubliche Summe – ausgab, um einen IBM-kompatiblen 286-Computer zu kaufen, mit dem er forschte und seinem Sohn auch das Programmieren beibrachte. Wenn Sie jemals einen Hinweis aus Changpeng Zhaos frühem Leben darauf wollten, dass er Milliardär werden würde, dann könnte dies der richtige sein. Er lernte von seinem Vater, den andere als Genie bezeichneten, was später in Zhaos Leben von entscheidender Bedeutung sein würde, als er die Technologie entwickelte, die Binance helfen sollte. Changpeng Zhao sagte: „Mein Vater ist ein Mentor im Technologiebereich.“

Changpeng Zhao benutzt seinen ersten Computer in Vancouver, etwa 1990. Foto mit freundlicher Genehmigung von Changpeng Zhao

In der High School begannen einige seiner wohlhabenderen Freunde zu arbeiten, meist aus Neuheitsgründen oder weil ihre Eltern sie den Strapazen der Arbeit aussetzen wollten. Zhao Changpeng ist einer der wenigen Studenten, die ihren Lebensunterhalt mit Arbeit bestreiten können. Dazu gehörten im Sommer Nachtschichten bei Chevron und zwei Jahre lang bei McDonald's. In seinem späteren Leben als Kryptowährungs-Tycoon machte sich jemand über Changpeng Zhaos Erfahrungen bei der Arbeit bei einer Fast-Food-Kette lustig. Im Gegensatz zu einigen reichen Menschen aus armen Verhältnissen hat sich Zhao Changpeng jedoch nie von der Arbeiterklasse distanziert, in der er einst lebte, und sogar Bilder von sich selbst in McDonald's-Kleidung retweetet.

Insgesamt beschreibt Changpeng Zhao seine High-School-Zeit als angenehm und beschreibt sie sogar als ein idyllisches Leben. Er genoss seine vier Jahre als Kapitän der Volleyballmannschaft und die Teilnahme am kanadischen nationalen Mathematikwettbewerb. Den Spitznamen „Champion“ erhielt er von einem Sportlehrer. Ted Lin, Zhaos Highschool-Freund, sagte, der Name rühre wahrscheinlich daher, dass viele Leute in der Schule „Changpeng“ nicht aussprechen konnten. Changpeng Zhao nahm seinen heutigen Namen Changpeng Zhao erst an, nachdem er in die Welt der Kryptowährungen eingestiegen war. Er sagte, er habe zuvor versucht, den Namen „CP“ zu verwenden, habe ihn aber aufgegeben, nachdem ihm Freunde im Internet gesagt hatten, dass es sich dabei um eine Abkürzung für „Kinderporno“ auf dem illegalen Markt handele.

Obwohl er eine positive Meinung über Vancouver (wo er sagt, dass er in den Ruhestand gehen möchte) und Kanada hat, widerlegen einige seiner Handlungen seine angeblich positive Meinung. Er gab zu, dass er die Stadt seit vielen Jahren nicht mehr betreten hatte und dass er dort keine aktiven familiären oder philanthropischen Bindungen unterhielt. Trotzdem besteht Zhao Changpeng darauf, dass er Kanadier ist, nicht nur aufgrund seiner Passinformationen, sondern auch aufgrund seines Charakters. „Ich denke wie ein Kanadier. Wir sind gute Leute, nicht aggressiv, nicht übermäßig wettbewerbsorientiert und im Allgemeinen hilfsbereit“, sagte er.

Er hat warme Worte für Kanada, wo er aufgewachsen ist, weil er so sehr davon profitiert hat – aber das verblasst im Vergleich zu dem, was ihn später zum Milliardär im Kryptobereich machen sollte.

Das meistverkaufte Buch über Finanzmanagement verändert das Leben

Anfang April stand Zhao mit einem Nettovermögen von 29 Milliarden US-Dollar auf Platz 46 der Bloomberg-Liste der Milliardäre (Zhao bezeichnete diese Zahl als „ungenau“ und „schwer zu schätzen, wenn man alle Schwankungen bedenkt“). Sein Name ist jeden Tag in den Nachrichten. Im vergangenen Herbst konzentrierten sich viele Medien auf seinen mutigen Kryptowährungshandel bei FTX, der seinen Rivalen Sam Bankman-Fried zu Fall brachte. In neueren Berichten ging es um anhaltende Konflikte zwischen Binance und den Aufsichtsbehörden, weil Changpeng Zhao mit den Regeln spielte. Während viele unangepasste Technologieunternehmer während ihres Studiums ihre mutigen, provokanten Eigenschaften unter Beweis gestellt haben – denken Sie an Zuckerberg, wie er in „The Social Network“ dargestellt wird –, scheint dies bei Changpeng Zhao nicht der Fall zu sein.

Nach Abschluss der High School im Jahr 1995 zog Changpeng Zhao an die 3.000 Meilen entfernte McGill University, verließ das milde Klima Vancouvers und kam ins französischsprachige Montreal, wo die Winter sehr kalt sind und der größte Teil des Stadtzentrums durch unterirdische Tunnel verbunden ist. Laut Changpeng Zhao hatte er bei McGill keine herausragenden akademischen oder sozialen Leistungen, obwohl er sein Hauptfach von Biologie auf Informatik wechselte, weil „in der High School der Umgang mit Menschen in der Biologie im Vordergrund stand.“ In seiner Freizeit ging er Inlineskaten oder ging mit Freunden Pho essen und blieb lange wach im Computerraum des Campus, wo er Code in einen rudimentären Apple-Desktop-Computer tippte. .

Changpeng Zhaos erster Wohnsitz an der McGill University in Montreal

Gegen Ende seines Studiums bei McGill stellte Changpeng Zhao öffentlich die Brillanz zur Schau, die er später in seiner Karriere an den Tag legen würde, als er 1999 gemeinsam mit Professor Jeremy Cooperstock eine wissenschaftliche Arbeit über künstliche Intelligenz verfasste – ein Thema, das sich schon seit 20 Jahren beschäftigte . Später erlangte es große Beachtung. Jeremy Cooperstock saß in einem Café in Montreal und sagte, er erinnere sich gern an Changpeng Zhao, auch weil er der einzige Student in seinem Graduiertenseminar war. Er sagte mir: „Es wird zwar nicht gut bezahlt, aber es wird ihm eine gute Erfahrung bescheren.“ In seiner Erinnerung war Zhao Changpeng ein Mensch mit Persönlichkeit und sehr klug, doch viele Jahre später stellte er überrascht fest, dass sein ehemaliger Schüler Milliardär geworden war.

Changpeng Zhao sagte, dass er in dieser Zeit etwas gelesen habe, das sein Leben verändert habe – weder eine wissenschaftliche Arbeit noch einen langen Roman wie „Atlas Shrugged“, sondern einen Roman, der sich an typische Mittelklasse-Menschen richtete. Lektüre: „Rich Dad, Armer Papa“. Dieses 1997 veröffentlichte, meistverkaufte Buch über persönliche Finanzen erzählt anhand einer Fabel die Geschichte zweier Väter – einer, der sein ganzes Leben lang vergeblich hart gearbeitet hat, und der andere, der als Unternehmer oder Investor reich geworden ist. Dieses Buch ließ Zhao Changpeng am Rat seines Vaters zweifeln. Zu diesem Zeitpunkt hatte er seine Doktorarbeit abgeschlossen und arbeitete in der Privatwirtschaft, wo er in den nächsten 20 Jahren zwar beruflichen Respekt, aber keinen großen materiellen Reichtum erlangen würde.

„Mein Vater hat mir immer beigebracht, hart zu arbeiten und einen anständigen Job zu bekommen, und meine beiden Eltern hatten diese Mentalität ein Unternehmen zu besitzen, was nicht bedeutet, dass ich CEO sein muss, sondern dass ich ein bedeutungsvolles Unternehmen gründen muss.“

Als sich Changpeng Zhaos Gedanken der Schaffung von Wohlstand zuwandten, traf er die gleiche Entscheidung wie Zuckerberg und andere geniale Milliardäre: das College abzubrechen. Im Jahr 2000 wurde er während eines Sommerpraktikums an der Tokioter Börse Vollzeitbeschäftigter und beschloss, nicht zu McGill zurückzukehren. (Viele Medienberichte sagen, dass Changpeng Zhao ein Absolvent der McGill University ist, aber das ist ungenau).

Seine Mathematik- und Programmierkenntnisse verschafften ihm bald einen Job in der Finanzhauptstadt New York, wo er für das Handelsunternehmen Bloomberg Software für den Terminhandel entwickelte. Doch vier Jahre später konnte selbst New York nicht mit Shanghai, dem damals angesagtesten Wirtschaftszentrum der Welt, mithalten, und so zog Changpeng Zhao nach China – das letzte Mal, dass er dieses Land betrat, war vor mehr als zehn Jahren.

„Rückkehrer“ lernen soziale Regeln in Shanghai

Miu Chung Yan, Professor für Sozialarbeit an der University of British Columbia, der sich mit der chinesischen Einwanderung beschäftigt, sagte, Shanghai, an der wohlhabenden Südostküste Chinas gelegen, sei damals die „Lokomotive“ gewesen, die Chinas Wirtschaftsmotor antreibe. Im Jahr 2005, dem Jahr, in dem Zhao nach Shanghai zog, wurde die Stadt zum drittgrößten Containerschifffahrtshafen der Welt und verzeichnete im 14. Jahr in Folge ein BIP-Wachstum von 11 %. China ist auf dem Vormarsch, und Shanghai steht im Mittelpunkt.

Entscheidend ist, dass Changpeng Zhaos frühe Jahre in Shanghai mit Chinas goldenem Zeitalter der Technologie zusammenfielen, als einheimische Technologieunternehmen und Branchenführer rasch aufstiegen. Robin Li, Jack Ma und Ma Huateng gründeten ihre Unternehmen zur Jahrtausendwende und erleben eine Explosion von Investitionen und Entwicklung.

„Mir wurde beigebracht, an Orte zu gehen, die sich entwickeln, und nicht an Orte, die bereits etabliert sind“, sagte Changpeng Zhao.

Er ist nicht der einzige junge Kanadier, der nach Shanghai zurückkehrt. Kanadas schwere wirtschaftliche Rezession in den 1990er Jahren löste Mitte der 2000er Jahre einen Anstieg der umgekehrten Migration aus. Rückkehrer wie Zhao Changpeng sind als „Haigui“ bekannt, ein chinesisches Wortspiel, das sich auf Menschen bezieht, die ins Ausland eingewandert sind, aber nach China zurückgekehrt sind. Einer Studie zufolge waren bis 2017 fast 500.000 Rückkehrer aus Kanada und der ganzen Welt in China angekommen.

Für Changpeng Zhao und andere wie ihn könnte der Zeitpunkt nicht besser sein. Miu Chung Yan sagte, dass Rückkehrer, die Englisch sprechen, westlich ausgebildet sind und die chinesische Sprache und Kultur beherrschen, in China herzlich willkommen sind und höhere Gehälter verdienen als ihre einheimischen Altersgenossen.

Aber obwohl Zhao Changpeng in einer Stadt ankam, die ihn gerne umarmen wollte und in der er die Landessprache sprechen konnte, gab er zu, dass es schwierig sei, sich in der schnellen, wilden und freigeistigen Geschäftswelt Chinas durch die vagen Regeln und Vorschriften zurechtzufinden. „Ich verstand die Geschäftskultur nicht und musste sie von Grund auf lernen“, erinnert er sich. In New York, Tokio und Vancouver, wo regelbasiertes Geschäft und egalitäre Ideale vorherrschten, war für Zhao Changpeng die Bedeutung von Beziehungen, insbesondere von Beziehungen, von Bedeutung zwischen Staatsbeamten, die Unterstützer sein könnten, erscheint ungewohnt. Wenn es um den Aufbau dieser Geschäftsbeziehungen geht, nimmt Alkohol in der chinesischen Kultur einen besonderen Platz ein. Baijiu, ein starker chinesischer Likör, erscheint in Geschäftsverhandlungen oft als Zeichen des guten Willens und des Respekts.

Changpeng Zhao sagte: „Ich habe Bücher darüber gelesen und Gerüchte darüber gehört. Aber wissen Sie, wenn man tatsächlich Geschäfte macht, beim Abendessen mit Regierungsbeamten, trinken sie Alkohol ... sie reden über Beziehungen und manchmal gab es auch andere Dinge.“ Sich darum zu kümmern war mir alles fremd, deshalb hat es mir nie wirklich gefallen.“

Trotzdem machte Zhao Changpeng in Shanghai schnell ein Vermögen. Im Jahr 2005 war er Mitbegründer von Fusion Systems, einem Software-as-a-Service (SaaS)-Unternehmen, das Hochfrequenzhandelssysteme zusammen mit vier weiteren Expatriates bereitstellt, und hat mit den weltweit größten Banken wie Goldman Sachs und Credit Suisse zusammengearbeitet. Während dieser Zeit lernte er schnell die Regeln kennen – die in China, wie er sagte, „absichtlich vage“ seien, was der Regierung enorme Macht bei der Auslegung und selektiven Durchsetzung gebe. Der angehende Unternehmer nutzte seine Mathematik- und Programmierkenntnisse, aber seine Rolle im Unternehmen brachte ihm auch bei, „wie ein Verkäufer zu denken“, indem er seinen Status als Rückkehrer nutzte, um als Vermittler zwischen Ost und West zu fungieren. Als Juniorpartner und der Einzige, der „in einem chinesischen Umfeld chinesisch aussieht“, denkt Changpeng Zhao ständig darüber nach, „wie man die Dienstleistungen des Unternehmens vermarktet? Wie bekommt man den nächsten Auftrag?“

Dann – genau wie die Legende über Zhao Changpeng – veränderte ein spätabendliches Pokerspiel im Jahr 2013 den Verlauf seines Lebens. In diesem Spiel stellen Chinas führender Bitcoin-Evangelist Bobby Lee und der in den USA ausgebildete chinesische Risikokapitalgeber Ron Cao Changpeng Zhao Kryptowährungen vor. Zhao Changpeng hat alles gegeben. Er verkaufte seine Wohnung in Shanghai und investierte 1 Million Dollar in Bitcoin. Der zukünftige Milliardär verließ Fusion Systems und wechselte zunächst als Technologiechef zum Kryptowährungs-Startup Blockchain.info – das in seinen Anfängen hauptsächlich eine Website war, die Bitcoin-Transaktionen verfolgte. Ein Jahr später wurde er als Chief Technology Officer des chinesischen Börsen- und Token-Startups OKCoin eingestellt.

OKCoin war das Schlachtfeld, auf dem sich Changpeng Zhao zu einer mutigen öffentlichen Kryptowährungsfigur entwickelte, die keine Angst davor hatte, sich an öffentlichen Schlachten zu beteiligen. Zunächst interagierte Changpeng Zhao mit der Öffentlichkeit auf Plattformen wie Reddit, was für CTOs ungewöhnlich ist, und wies die Kritik an OKCoin und Kryptowährungen in diesen Foren höflich, aber bestimmt zurück. Im Jahr 2015 hatte Changpeng Zhao jedoch einen Streit mit OKCoin-CEO Mingxu

In einem Reddit-Beitrag mit 1.600 Wörtern erläuterte Changpeng Zhao den Einsatz von Bots durch das Unternehmen zur Steigerung des Handelsvolumens, gefälschte Reservezertifikate und undurchsichtige Finanzdaten unter Xus Anleitung. Als Reaktion darauf beschuldigte Xu Mingxing Zhao Changpeng, akademische Qualifikationen gefälscht und anderen Betrug begangen zu haben. Obwohl der Streit schließlich nachließ, zeigte dies, dass Changpeng Zhao bereit war, in der Kontroverse hart zuzuschlagen, und führte auch zu immer strengeren Vorschriften Chinas für die aufstrebende Kryptowährungsbranche.

Changpeng Zhaos Kontroversen und Grenzüberschreitungen gehen mit seinem nächsten Unternehmen, Bijie Technology, noch weiter. Bijie Technology ist ein weiteres SaaS-Unternehmen, das Software für Börsen und Handelsplattformen bereitstellt. In den nächsten zwei Jahren wurde die Technologie von Bijie zum Grundstein von 30 chinesischen Börsen und trieb später Binance an.

Es kam jedoch bald zu Problemen, da die meisten Börsen, die mit der Technologie von Changpeng Zhao betrieben wurden, Transaktionen mit „Stamp-Währungskarten“ abwickelten – Briefmarken aus der Kaiser- und Revolutionszeit Chinas, was eine tulpenartige Raserei auslöste. Mit der zunehmenden Stempelkarten-Manie sind Online-Börsen und zwielichtige Briefmarkenverkäufer aus dem Boden geschossen. Sogenannte „Briefmarkenlehrer“ und „Vermögensberater“ locken ahnungslose Anleger in Investment-Chatrooms auf Messaging-Plattformen wie QQ und WeChat, wo sie Anlegern raten, Anteile an Briefmarken und Sammlerstücken über digitale Börsen zu kaufen. Dabei werden superhohe Renditen versprochen. Bei vielen handelt es sich jedoch um vorsätzliche Manipulations- und Dumping-Betrügereien. Laut einer Untersuchung der staatlichen chinesischen Zeitung Securities Times aus dem Jahr 2016 verloren normale Anleger, insbesondere ältere Chinesen, Hunderte Millionen Yuan, einige sogar ihre gesamten Renten.

Changpeng Zhao steht nicht in direktem Zusammenhang mit Briefmarkenbetrug, aber man kann sagen, dass seine Technologie zum Erfolg dieses Betrugs beigetragen hat. Darüber hinaus hat diese grassierende Hektik die Behörden in höchste Alarmbereitschaft versetzt: Die chinesische Regierung hat schnell neue Vorschriften erlassen, um das ungezügelte Wachstum digitaler Plattformen einzudämmen, die Unregelmäßigkeiten und Risikobereitschaft belohnen, und ist gegenüber digitalen Finanzinnovationen noch skeptischer geworden. Im Januar 2017 ordnete der Staat an, dass die Briefmarken- und Sammlerbörsen ihre Geschäfte bis August desselben Jahres aufgeben oder schließen müssten. Die meisten Kunden von Bijie mussten ihr Geschäft aufgeben.

Gleichzeitig begann Zhao Changpengs Ehrgeiz, nach anderen Auswegen zu suchen. Der dramatische Anstieg der Kryptowährungspreise im Jahr 2017 lockte Millionen neuer Investoren in diesen Bereich. Changpeng Zhao sieht, dass der Branchenführer Coinbase mit Sitz in San Francisco davon profitiert. Er sah eine Chance und gründete im Juli desselben Jahres in Shanghai seine eigene Börse, Binance.

In nur einem Jahr überholte Binance Coinbase und entwickelte sich mit seiner hochwertigen Handelsplattform, seinem globalen Kundenstamm und seiner nahezu unregulierten Regulierungspolitik zur weltweit größten Handelsplattform. Bald darauf führte das Unternehmen als erste Börse eine eigene Blockchain ein – eine technologische Meisterleistung. Kunden können für den Handel mit Token belohnt werden, und Binance hat außerdem die Möglichkeit hinzugefügt, Hunderte von digitalen Vermögenswerten zu handeln, darunter auch solche unbekannter Herkunft. Diese Strategien haben Binance dabei geholfen, Kunden von Coinbase und anderen Wettbewerbern zu gewinnen, ebenso wie die niedrigen Handelsgebühren des Unternehmens und die Politik, bei der Überprüfung der Kunden nur wenige oder gar keine Fragen zu stellen.

Mittlerweile hat sich Changpeng Zhao offensichtlich an die schnelleren und aggressiveren Geschäftsregeln Asiens angepasst, die den Wettbewerb mit nordamerikanischen Unternehmen relativ kindisch machen. In dem Buch „Kings of Cryptocurrency“ macht sich ein asiatisch-amerikanischer Unternehmer über die Medien lustig, die sich über den plötzlichen Aufstieg von Binance wundern: „Was hier passiert, ist Arroganz und Bevorzugung für aufstrebende Unternehmen in westlichen Märkten. Asien liegt nicht in der DNA von Coinbase.“ eine kulturelle Kluft, die sie nicht überbrücken konnten.

Doch trotz des großen Erfolgs läuft Binances Zeit in China davon. Bereits im Jahr 2013 schränkte China Banken erstmals bei der Verarbeitung von Kryptowährungstransaktionen ein. Um den Kapitalabfluss einzudämmen, gegen Finanzbetrug vorzugehen und die Kontrolle über das Finanzsystem des Landes zu stärken, haben die chinesischen Behörden im September 2017 Initial Coin Offerings (ICOs) verboten und mit der Schließung von Kryptowährungsbörsen begonnen. Als Reaktion auf diesen Schritt migrierte Zhao Changpeng innerhalb weniger Wochen heimlich und nervös Daten, die auf mehr als 200 Alibaba-Servern gehostet wurden, zu Amazon Web Services und anderen Servern außerhalb der „Großen Firewall“. Die Bemühungen waren erfolgreich, und Changpeng Zhao und andere Binance-Mitarbeiter zogen nach Tokio und beendeten damit seine 12-jährige Karriere als Unternehmer in China.

Zhao Changpengs Macht nahm durch das Exil zu

Bis zu einem gewissen Grad würde ein Austritt aus China den langfristigen Interessen von Binance und seinem Gründer Changpeng Zhao dienen. Changpeng Zhao und sein Unternehmen stehen seit Jahren unter dem Einfluss von US-Konkurrenten, die Binance als mit der Regierung in Peking verbündet bezeichnen. Eine solche Allianz würde Zhaos Beziehung zu den US-Regulierungsbehörden schwieriger machen, insbesondere in einer Zeit angespannter chinesisch-amerikanischer Beziehungen. Dem Unternehmen wird seit Jahren vorgeworfen, seine chinesische Herkunft und seine Geschäftsaktivitäten in China bewusst zu verschleiern. Binance bestreitet diese Vorwürfe.

Für Unternehmen und Gründer, die lieber außerhalb staatlicher Regulierung agieren, kann ihnen jedoch kein Land auf Dauer entgegenkommen. Der Aufenthalt von Binance in Japan ist nur von kurzer Dauer. Im Jahr 2018 nutzten Betrüger gefälschte Google-Anzeigen, um Kunden dazu zu verleiten, ihre Binance-Anmeldeinformationen einzugeben und anschließend ihre Konten zu leeren. Binance war nicht direkt für die Verluste verantwortlich, aber der Skandal führte dazu, dass die japanischen Aufsichtsbehörden die Registrierung von Binance als Börse verlangten, eine unangemessene Entscheidung für Changpeng Zhao. Also beschloss Changpeng Zhao, sein Krypto-Imperium nach Malta zu verlegen, und der damalige Premierminister Joseph Muscat war bereit, alle Dinge im Zusammenhang mit Kryptowährungen zu begrüßen, ohne weitere Fragen zu stellen.

Die Zeit in Malta war ebenfalls nur von kurzer Dauer, da Binance ankündigte, nicht mehr nach einem neuen Hauptsitz zu suchen und stattdessen ohne Hauptsitz zu operieren. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war Binance so dezentralisiert, dass Changpeng Zhao in jeder Hinsicht vom Netzwerk getrennt zu sein schien. Im Jahr 2021 verklagte einer der Rivalen von Binance Binance in den Vereinigten Staaten wegen der Löschung seiner gelisteten Token. Der Kläger beauftragte einen Privatdetektiv mit der Suche nach Changpeng Zhao. In einem Bericht über die Ergebnisse sagte der Privatdetektiv, sein Team habe „extreme“ Anstrengungen unternommen, um Changpeng Zhao aufzuspüren, sei jedoch erfolglos gewesen, und er vermute, dass Binance andere angeheuert habe, um Zhaos Vergangenheit und Aufenthaltsort „praktisch“ zu vertuschen unauffindbar". Kürzlich kontaktierte Fortune den Privatdetektiv, der bestätigte, dass die Kommentare im Bericht korrekt waren. (Die Klage wurde schließlich abgewiesen.) Erst 2022 tauchte Changpeng Zhao in Dubai auf, wo es nur wenige Einschränkungen für den Handel mit Kryptowährungen gab.

Der Migrationsansatz von Binance wurde von Anhängern der Kryptowährung gelobt, die von Dezentralisierung besessen sind. Es überrascht nicht, dass dies die Aufsichtsbehörden in anderen Ländern verärgert hat, die Binance als gesetzloses Offshore-Casino betrachten. Nicht ohne Grund. In den letzten drei Jahren wurde aufgedeckt, dass Binance an einer Reihe ethisch fragwürdiger oder möglicherweise geradezu krimineller Verhaltensweisen beteiligt war. Dazu gehören eine laxe „KYC“-Richtlinie, die es iranischen Nutzern ermöglichte, trotz internationaler Finanzsanktionen gegen das Land zu handeln, und ein im Jahr 2018 gescheiterter Plan, eine Tochtergesellschaft in den Vereinigten Staaten zu registrieren, so der Binance-Manager Der Plan soll als „Regulierungsloch“ dienen, um die US-Regulierungsbehörden von anderen Teilen des Unternehmens abzulenken.

Binance gab zu, zweifelhafte Taktiken angewandt zu haben, sagte jedoch, es habe diese aufgegeben. Im Februar behauptete das Unternehmen, es sei kurz davor, eine umfassende Einigung mit dem US-Justizministerium und anderen Aufsichtsbehörden zu erzielen, um vergangenes Fehlverhalten aufzuklären und einen Weg für die Zukunft zu finden. Obwohl die jüngste Klage der US-amerikanischen Commodity Futures Trading Commission gegen Binance Fragen über die Durchführbarkeit einer Einigung aufgeworfen hat.

Unterdessen sagt das Unternehmen, dass es ein neues Kapitel aufschlagen will, doch dieser Wunsch wird durch das weit verbreitete Misstrauen der Aufsichtsbehörden gegenüber Kryptowährungen erschwert, insbesondere nach dem Zusammenbruch der Börse FTX.

Obwohl es Changpeng Zhaos Tweets waren, die den FTX-Skandal im vergangenen November aufdeckten, sagte er, er sei ebenso überrascht wie andere von dem Betrug der SBF – die er kannte und in deren Anfangszeit das Unternehmen investiert hatte.

Während des Kryptowährungsbooms von 2020 bis Anfang 2022 waren Changpeng Zhao und SBF zwei der einflussreichsten Persönlichkeiten in diesem Bereich, und ihre Erfahrungen wiesen einige deutliche Ähnlichkeiten auf. Das Offensichtlichste ist, dass sie alle Kinder von Akademikern sind, obwohl Zhao Changpengs Vater in der Universitätswelt nur eine Randfigur ist. Im Gegensatz dazu ist SBF der Sohn zweier Juraprofessoren an der Stanford University. Er besitzt ein wunderschönes Haus auf dem Campus und führt ein Leben auf höchstem akademischen Niveau.

Heute befinden sich die beiden Männer in sehr unterschiedlichen Situationen. SBF lebt immer noch im Haus seiner Eltern und wartet auf seinen Prozess wegen einer Reihe von Betrugsvorwürfen, die zu einer lebenslangen Haftstrafe führen könnten. Inzwischen ist Changpeng Zhao längst Vater geworden und hat mit Binance-Mitbegründer He Yi zwei Kleinkinder.

Man kann sich leicht vorstellen, dass Changpeng Zhao über die Privilegien und Rechte seiner Konkurrenten wütend ist. Die SBF hat ihn wiederholt auf Twitter verspottet und im Sommer 2022 unter anderem angedeutet, dass Changpeng Zhao verhaftet werden würde, sobald er US-amerikanischen Boden betreten würde. (Binance sagte, Changpeng Zhao habe Kanada in den letzten Jahren mehrmals besucht, unter anderem um an der Beerdigung seines Vaters teilzunehmen, dort aber einen sehr zurückhaltenden Lebensstil geführt.) Aber Changpeng Zhao behauptet, er hege keinen persönlichen Groll gegen seinen ehemaligen Rivalen.

„Er sieht für mich wie einer dieser jungen Kinder aus, die klug, talentiert, aber sehr aggressiv sind“, sagte Changpeng Zhao. Er erzählte Fortune, dass er sich drei bis fünf Mal mit SBF getroffen habe und ihn in erster Linie als Kunden betrachtet habe, weil letzterer Alameda sei Hedgefonds nutzte Binance als Handelsplattform.

Mitte April scheint Binance die beiden Probleme des Zusammenbruchs des Kryptomarktes (nach dem Zusammenbruch von FTX) und der zunehmend aggressiven Verfolgung des Unternehmens durch die Aufsichtsbehörden überstanden zu haben. Obwohl seine Finanzdaten weiterhin eine Black Box sind, zeigen Blockchain-Daten, dass Binance in den letzten Monaten Marktanteile von seinen Konkurrenten gewonnen hat und dass sein Handelsvolumen und seine Einnahmen ebenfalls steigen könnten, möglicherweise aufgrund der Preiserhöhung bei Bitcoin und anderen Kryptowährungen.

Unterdessen besteht Changpeng Zhao weiterhin darauf, dass er und sein Unternehmen dezentralisiert seien und keinem Land angehörten. Aus dieser Perspektive hat er den Einfluss Chinas, Kanadas und anderer Länder überwunden und ist ein wahrhaft staatenloser Mensch geworden.

Doch der weltreisende Krypto-Magnat Changpeng Zhao bleibt ein normaler Typ, genau wie der Rest von uns, er kann seiner Herkunft und den Kräften, die ihn geprägt haben, nie ganz entkommen. Für Zhao Changpeng haben diese Kräfte möglicherweise weniger mit dem Standort als vielmehr mit der Familie zu tun.

Das Erbe des Vaters

Changpeng Zhaos Englisch ist nicht perfekt, wie aus seinem Twitter-Feed hervorgeht. Er beherrschte nordamerikanische Redewendungen nie – letztes Jahr nannte er beispielsweise „MLB-Schiedsrichter“ „Baseball-Schiedsrichter“. Aber seine Bescheidenheit und Nachdenklichkeit wirken sehr kanadisch. Im Laufe des 30-minütigen Interviews deuteten seine Verhaltensweisen darauf hin, dass er – trotz seiner neuen Identität als Milliardär, der mit einem Zettel durch Dubai wandert – immer noch die Erinnerung daran hat, wie er vor 30 Jahren bei McDonald's in Vancouver Pommes gegessen hat .

Dennoch ist es schwer zu sagen, was ihn genau antreibt. Krypto ist immer noch eine hochmoderne Branche und jeder große Player, darunter auch etablierte Player wie Coinbase, versucht, „hinterhältige“ Taktiken anzuwenden, um sich einen Vorteil zu verschaffen oder einfach nur zu überleben. Trotz des jüngsten Versprechens von Binance, „auf dem richtigen Weg“ zu sein, ist es möglicherweise weiter vom Gesetz entfernt als die meisten seiner Konkurrenten.

Auf die Frage, ob er während seiner Kindheit in Vancouver gelernt habe, die Regeln zu brechen, verneinte Changpeng Zhao jedoch: „Ich war immer ein ziemlich enger, regeltreuer Bürger … Mein Charakter war immer konservativ, auch wenn die Leute das vielleicht nicht glauben.“ „Aber er sagte, dass die Kultur der Kryptowährung seine Sichtweise verändert habe: „Dann stellt man fest, dass diese neue Sache an verschiedenen Stellen unterschiedliche Regeln hat. Anstatt also zu sagen, dass wir die Regeln ändern oder sogar vermeiden wollen, sagen wir einfach.“ Ich möchte das tun.“ Auf der Suche nach einem besseren Ort.“

Dieses Argument ist in mancher Hinsicht überzeugend, fühlt sich aber auch wie maßgeschneidert für das Eigeninteresse von Binance an. Changpeng Zhao hat es offensichtlich geschafft, die Regeln zu finden, die für ihn und Binance am vorteilhaftesten sind. Man kann auch sagen, dass es keine Regeln gibt. Dies steht in krassem Gegensatz zu seinem Vater, der den Regeln einer anderen Zeit folgte.

Jean Legault, ein Geophysiker bei GeoTech in Ontario, Kanada, stellte Changpeng Zhaos Vater, Shengkai Zhao, auf Empfehlung von Branchenführern ein, mit denen er sechs Jahre lang zusammengearbeitet hatte. Legault erinnert sich an Shengkai als einen brillanten Geophysiker mit einem außergewöhnlichen technischen Verstand. Shengkai hat den ursprünglichen Code geschrieben, der es GeoTech ermöglicht, mithilfe von Software 3D-Inversionen geophysikalischer Daten zu erstellen – ein unschätzbares Werkzeug für Ingenieure. Noch heute nutzen Unternehmen sein Benutzerhandbuch. Legault fügte hinzu: „Andere Geophysiker wurden später gebeten, die gleiche Arbeit zu leisten, aber sie konnten Shengkai nicht nachahmen, der ein sehr guter Mensch war.“

Legault glaubt, dass Shengkai für seine Arbeit gelebt hat und dass er in der Wissenschaft oder in der Wirtschaft die Spitze hätte erreichen können, aber er war zu bescheiden. Shengkai prahlt nie mit seinem Wissen oder seinen Erfolgen. Changpeng Zhao stimmte zu, dass sein Vater seine Karriere während der Kulturrevolution begonnen habe und er nie im Geschäft gewesen sei Habe nie Geld verdient.

Changpeng Zhao erinnert sich, wie er seinen Vater von morgens bis abends dabei beobachtete, wie er im Labor oder an seinem Schreibtisch an komplexen mathematischen Gleichungen arbeitete. Dennoch führten historische Kräfte und die Veränderungen als Einwanderer dazu, dass Shengkai nur am Rande der akademischen Welt arbeiten konnte und nie das Prestige genoss, das er verdient hätte, wenn er in einer anderen Zeit oder an einem anderen Ort geboren worden wäre.

Sein Sohn Zhao Changpeng war jedoch von der Einwanderung betroffen. Der Erfolg des Binance-Imperiums könnte darin liegen, dass Zhao Changpeng das Schicksal seines Vaters erfüllte, das zuvor nie verwirklicht werden konnte.

Shengkai starb letztes Jahr an Leukämie. Als Zhao Changpeng an ihn dachte, klang sein Ton ein wenig bedauernd, als würde er an seine Kindheit erinnert. „Mein Vater verbrachte den ganzen Tag in seinem Labor und an seinem Computer, und er kam nie zu einem meiner Volleyballspiele. Ich war Kapitän und spielte zwei Spiele pro Woche, aber meine Eltern schauten nie ein Spiel.“

Was reiche Väter und arme Väter gemeinsam haben, ist möglicherweise ihre Konzentration auf die Arbeit. Selbst für Milliardäre hat diese Qualität ihren Preis. Changpeng Zhao befürchtet, dass er in seiner eigenen Rolle als Vater diese Art von „Nachlässigkeit“ von seinen eigenen Eltern „erben“ könnte. „Ich habe diese Qualität auf jeden Fall“, sagte er.