Die Liebe beginnt mit dem Glockenschlag; wenn er verstummt, kommt das Herz nicht zur Ruhe. Ich war eigentlich ein Mönch, der bei der einsamen Lampe nicht mehr zurückkehrt, doch die Fußmassage verführte mich zurück in die Welt der Menschen. Ein Schritt durch die Tür des Fußmassagesalons, und schon hatte ich nie wieder eine andere im Sinn. Auch wenn mein Geldbeutel leer ist, lasse ich die hübsche Dame aus der Gasse nicht im Stich. Sie ging durch meine Welt und hinterließ ein paar flüchtige Erinnerungen; von da an hielt sie mein junges Ich gefangen. Mein Vater ist spielsüchtig, meine Mutter krank, mein jüngerer Bruder geht noch zur Schule, und sie hat ein schweres Schicksal. Ich weiß nicht einmal, wie sie heißt. Ich kann nur mit ihrem Los mitfühlen. Als sie mit einem kleinen Koffer in der Hand brav vor mir stand, berührten mich ihre sanften, wasserweichen Augen. Also sah ich auf mich selbst: Ich hatte gerade meinen Lohn von 3.000 Yuan bekommen, und fasste schweren Herzens den Entschluss, sie bei mir zu behalten. Vielleicht war die Nacht einfach zu verführerisch. Als ihre Hand, die ein wenig Wärme ausstrahlte, meine ergriff, verspürte ich tatsächlich einen Hauch von Herzklopfen. Aber ich wusste auch, dass es nur ein Geschäft war. Träge lag ich auf dem Bett und genoss ihre Zärtlichkeit in vollen Zügen. In dem dämmrigen kleinen Zimmer vertrauten sich eine sanfte Frau und ein erschöpfter Mann ihre Sorgen an. Plötzlich fragte sie mich fürsorglich, ob mir warm genug sei, und durchbrach damit die letzte Schutzmauer in meinem Herzen. Wir redeten von Maupassant bis Robert, von Van Gogh bis Darwin. Wissen überschwemmte uns beide. Nachdem ich diese Zärtlichkeit am eigenen Leib erfahren hatte, erwähnte sie nebenbei, dass sie sich auf ein Masterstudium bewerben wolle. Also buchte ich noch acht Stunden dazu – als stumme Unterstützung. Ob das nun vulgär oder edel ist, kann ich nicht mehr unterscheiden. Ich weiß nur, dass ihre Geschichte sehr bewegend ist. Wenn ich ihr nicht ein wenig helfe, wirke ich am Ende noch gefühlskalt. Wer arm ist, kümmert sich um sich selbst; wer es zu etwas gebracht hat, sorgt für die ganze Welt! Glaubst du, ich merke nicht, dass sie lügt? Das Problem ist, dass meine Frau sich nicht einmal die Mühe macht, mir eine Lüge aufzutischen ... $SOL