So kam also He Xiaopeng zu seinem ersten großen Vermögen. Was meinst du, wie undurchsichtig die Sache ist?
4,35 Milliarden US-Dollar, damals umgerechnet fast 30 Milliarden Yuan. Als Alibaba 2014 diese enorme Summe für die Übernahme des UC-Browsers ausgab, stellte das damals einen Rekord für den höchsten Übernahmepreis in der Geschichte des chinesischen Internets auf. Doch niemand hätte gedacht, dass diese riskante Wette, mit der man sich eigentlich den Zugang zum mobilen Internet sichern wollte, dem gesamten Netz letztlich ein unsterbliches Internet-Meme bescheren würde: die UC-Schockabteilung.
4,35 Milliarden US-Dollar, damals umgerechnet fast 30 Milliarden Yuan.
Als Alibaba 2014 diese enorme Summe für die Übernahme des UC-Browsers ausgab, stellte das damals einen Rekord für den höchsten Übernahmepreis in der Geschichte des chinesischen Internets auf.
Doch niemand hätte gedacht, dass dieses riskante Spiel, von dem man sich den Zugang zum wichtigsten Tor des mobilen Internets erhoffte, dem ganzen Internet am Ende ein unsterbliches Meme bescheren würde: die „UC-Schockabteilung“.
Drehen wir die Zeit mehr als zehn Jahre zurück: UC war damals unbestritten der Liebling seiner Generation. In der Symbian-Ära, als 2G und 3G einander ablösten und fünf Yuan gerade einmal 30 MB Datenvolumen kosteten, setzte UC auf eine einzigartige Cloud-Komprimierungstechnologie. Damit schrumpfte es Webseiten um mehr als 90 Prozent und ersparte einer ganzen Generation junger Menschen jede Menge Geld für mobiles Internet.
Von Symbian bis Android: Die Zahl seiner Nutzer weltweit überschritt 500 Millionen. UC dominierte nicht nur den chinesischen Markt, sondern eroberte auch in Indien und Südostasien mehr als die Hälfte des Marktes. Selbst Google Chrome musste sich geschlagen geben.
Damals litten die Internetgiganten unter enormer „Angst, den Zugangspunkt zu verlieren“.
Baidu hatte die Suche, Tencent hielt WeChat in der Hand, und Alibaba brauchte dringend einen Schlüssel, um das Tor zum mobilen Datenverkehr aufzustoßen.
UC war dieser Schlüssel. Nach der Übernahme rückte Yu Yongfu, Mitgründer von UC, in Alibabas Führungskreis auf. Auch He Xiaopeng stieg folgerichtig ein – mit dem Nimbus des „Browserkönigs“. UC hatte damals sämtliche Trümpfe in der Hand; alles deutete auf eine glänzende Zukunft hin.
Doch im Geschäftsleben nimmt die Handlung oft unmittelbar nach dem Gipfel eine jähe Wendung. Mit dem Einzug der 4G-Ära änderten sich die Spielregeln des mobilen Internets grundlegend. Informationen musste man nicht länger durch den Browser als „Haupteingang“ suchen. Super-Apps wie WeChat, Taobao und Douyin errichteten ihre eigenen abgeschotteten Gärten und banden die Nutzer fest an ihre jeweiligen Ökosysteme. Der Browser, einst ein wichtiges Tor zum Datenverkehr, wurde über Nacht zu einer unbequemen Zwischenstation.
Um die schwindende Aufmerksamkeit zurückzugewinnen, traf UC eine fatale Entscheidung: Das Unternehmen stellte vollständig auf einen Newsfeed um und setzte auf algorithmische Empfehlungen.
Die einst übersichtliche und effiziente Software wurde rasch mit allerlei reißerischen Meldungen vollgestopft.
Bald schon blühten überall Clickbait-Schlagzeilen wie „Schock! Was dieser Mann mitten in der Nacht getan hat!“ auf, und der Name „UC-Schockabteilung“ wurde im ganzen Land bekannt.
Die geschmacklosen Klickhits brachten zwar kurzfristig Aufrufe, zehrten aber auch den über Jahre aufgebauten Ruf als Technologieführer restlos auf. Eine einst technisch hochkarätige Software für die breite Bevölkerung machte sich selbst zu einem Haufen Flugblätter voller Klatschgeschichten von der Straße.
Als der Spielraum für die Neuausrichtung von Softwarefirmen immer kleiner wurde, zog Gründer He Xiaopeng 2017 kurzerhand die Reißleine, wechselte in die Branche für Fahrzeuge mit alternativen Antrieben und gründete Xpeng Motors. UC blieb bei Alibaba zurück, verlor zwischen den Werbeanzeigen im Newsfeed allmählich seinen einstigen Glanz und wurde letztlich nicht zu dem Superzugang, den sich Alibaba erhofft hatte.
Das Grausamste am Geschäftsleben ist, dass man manchmal alle Konkurrenten der eigenen Branche besiegt und am Ende doch dem Wandel der Zeit unterliegt. Alibaba zahlte einen astronomischen Preis für UC und wollte sich damit eine Superbrücke ins mobile Internet kaufen. Doch niemand hatte damit gerechnet, dass die Zeit den Fluss einfach zuschütten würde.
Hinter dem Absturz eines einstigen Trumpfs steckt nicht nur das tragische Ende einer Software, sondern auch der endgültige Abschied von der Ära des offenen Browsers. $SOL
