„Hard Fork“ klingt, als wäre etwas schiefgelaufen. Tatsächlich handelt es sich meist um ein im Voraus geplantes Upgrade.

Die Erklärung von ethereum.org:
1. Ein Fork bedeutet, die Regeln des Protokolls zu ändern – oft im Rahmen eines geplanten technischen Upgrades.
2. Bei einer Blockchain gibt es kein Unternehmen, das einfach eine neue Version einführen kann. Deshalb muss jeder Node seine Software selbst aktualisieren und sich beim Erzeugen und Überprüfen von Blöcken an die neuen Regeln halten.
3. Im Moment der Regeländerung kann sich das Netzwerk kurzzeitig in eine neue und eine alte Version aufteilen. Forks werden meist im Voraus angekündigt, damit alle gemeinsam wechseln können. Die aktualisierte Version wird zur Hauptkette.
4. In seltenen Fällen sind sich die Beteiligten über einen Fork uneinig, und das Netzwerk teilt sich dauerhaft in zwei Ketten.

Das bekannteste Beispiel ist der DAO-Vorfall von 2016: Ein Vertrag mit einer Sicherheitslücke wurde gehackt, wobei mehr als 3,6 Millionen ETH entwendet wurden. Die Community stimmte darüber ab – mehr als 85 % waren dafür –, die Gelder per Hard Fork in einen neuen Vertrag zu verschieben, aus dem sie ausschließlich abgehoben werden konnten. Einige Miner waren der Meinung, dass der Fehler nicht im Protokoll selbst lag, und weigerten sich, mitzumachen. Daraus entstand später Ethereum Classic (ETC).

Wenn du also liest, dass eine bestimmte Blockchain einen Hard Fork plant, solltest du zuerst prüfen, ob es sich um ein zeitlich festgelegtes Upgrade handelt, und dann, ob es so viel Widerstand gibt, dass sich das Netzwerk spaltet.

Worauf du als Nächstes achten solltest: Wenn künftig Upgrade-Meldungen erscheinen, behalte den Aktivierungszeitpunkt im Blick und prüfe, ob Nodes aktualisiert werden müssen. $ETH