Das bekannte chinesische Videokreativteam „影視颶風“ hat kürzlich eine neue Folge seiner investigativen „Millionen-Scheck“-Reihe veröffentlicht. Darin richtet es den Blick auf die weltweit bekannte Plattform für kostenpflichtige Erwachseneninhalte OnlyFans. Drei Wochen lang war das Team in New York, Miami und Manila unterwegs und sprach mit Erstellerinnen und Erstellern von Erwachseneninhalten, zahlenden Abonnenten, Agenturen für die Verwaltung von Accounts sowie Angestellten, die im direkten Kundenkontakt für andere chatten. Dabei wollte es eine Frage beantworten: Warum sind trotz der Unmengen kostenloser Erwachseneninhalte im Internet noch immer Dutzende Millionen Menschen bereit, auf OnlyFans regelmäßig Geld auszugeben?
Die Untersuchung von 影視颶風 zeigt, dass sich hinter OnlyFans ein ausgefeiltes internationales Geschäftssystem entwickelt hat. Manche Agenturen, die Accounts betreiben, behalten bis zu 70 % der Einnahmen der Kreativen ein und stellen dann für niedrige Löhne Beschäftigte auf den Philippinen ein, die rund um die Uhr in Schichten arbeiten und sich in Chats mit Fans als die jeweiligen Kreativen ausgeben. Es gibt sogar spezielle Kundendatenbanken, in denen die emotionalen Bedürfnisse, die Kaufkraft und der Chatverlauf jedes Fans festgehalten werden, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass aus ihnen zahlende Abonnenten werden.
Wie verdient OnlyFans Geld? Die Abonnementgebühr ist nur die erste Hürde
OnlyFans ist eine Plattform, auf der Creator ihren Fans direkt Inhalte in Rechnung stellen können. Neben Fitness, Musik und Einblicken in den Alltag sind Inhalte für Erwachsene ein wichtiger Bestandteil des Angebots. Laut den in der Dokumentation zitierten Daten gab es auf der Plattform bis 2025 rund 5 Millionen Creator-Konten und 430 Millionen Fankonten. Im Laufe des Jahres wurden über 6 Milliarden US-Dollar an Creator ausgezahlt.
Anders als herkömmliche soziale Netzwerke verfügt OnlyFans nicht über eine klassische Suchfunktion für Inhalte anhand von Schlüsselwörtern. Creator sind deshalb stark darauf angewiesen, über externe Plattformen wie Instagram und TikTok Nutzer auf ihre Seiten zu lenken und ihre Follower in zahlende Abonnenten umzuwandeln.
Die 27-jährige Creatorin Sabrina hat auf Instagram mehr als 100.000 Follower und gehört zu den oberen 5 Prozent der Creator auf OnlyFans. Sie berichtet, dass sie neben dem täglichen Fotografieren und Filmen auch mit über 500 Fans chatten muss. Allein der Austausch über Nachrichten kann mehr als sechs Stunden am Tag in Anspruch nehmen.
Sabrinas Basisabonnement kostet 15 US-Dollar im Monat, doch diese Gebühr ist lediglich die Eintrittskarte, um Inhalte anzusehen. Wer besondere Videos freischalten, privat mit ihr interagieren oder maßgeschneiderte Inhalte erhalten möchte, muss zusätzlich bezahlen. Die Preise für individuelle Wünsche beginnen bei 150 US-Dollar.
Sabrina berichtet, dass sie inzwischen ihre Studienkredite abbezahlt hat und zu sparen begonnen hat. Mit dem Geld hofft sie, künftig ein eigenes Unternehmen zu gründen. Levi, ein männlicher Creator, der zu den oberen 1 Prozent der Plattform gehört, nutzt seine OnlyFans-Einnahmen, um seinen Lebensstil zu finanzieren: Mit seinem Cybertruck und einem Wohnwagen reist er durch die USA.
Doch diese Erfolgsgeschichten zeigen nur eine Seite der Einkommensverteilung auf der Plattform.
Einnahmen einer Creatorin sinken von 7.000 auf 800 US-Dollar im Monat – der Konkurrenzdruck um Reichweite zwingt zu immer expliziteren Inhalten
Die Dokumentation sprach auch mit Madison, einer 25-jährigen ehemaligen OnlyFans-Creatorin. Sie liebte ursprünglich Zirkusauftritte und hoffte, mit der Erstellung von Inhalten genug Geld zu verdienen, um in eine Großstadt zu ziehen und eine Karriere als Performerin zu verfolgen.
Madison trat kurz nach ihrem 18. Geburtstag OnlyFans bei und verdiente bereits im ersten Monat rund 7.000 US-Dollar. Anfangs konnte sie mit vergleichsweise wenig freizügigen Fotos und Videos ein beträchtliches Einkommen erzielen.
Mit der Zeit ließ das Interesse der Fans an ihr jedoch nach, und sowohl die Zahl ihrer Abonnenten als auch ihre Einnahmen gingen zurück. Um den Umsatz wieder anzukurbeln, begann Madison, die Grenzen ihrer ursprünglich festgelegten Inhalte zu überschreiten und Dinge auszuprobieren, die sie nicht mochte – darunter andere Arten von Aufnahmen und maßgeschneiderte Dienste. Obwohl sich ihre Einnahmen kurzzeitig erholten, fielen sie schließlich auf etwa 600 bis 800 US-Dollar im Monat. Davon konnte sie kaum leben.
Sie sagt, der anhaltende finanzielle Druck und die Forderungen der Fans hätten ihrer psychischen Gesundheit geschadet und ihr zunehmend das Gefühl genommen, die Kontrolle über ihre Arbeit zu haben. Ihre Erfahrung zeigt die Schwierigkeiten, mit denen Creator von Inhalten für Erwachsene konfrontiert sind: Auch wenn sie offiziell ihre eigenen Chefs sind, hängt ihr Einkommen in der Praxis stark von der Nachfrage der Fans, ständiger Sichtbarkeit und dem Wettbewerb auf der Plattform ab. Sinkende Einnahmen können Creator vor die Wahl stellen, explizitere Inhalte anzubieten oder Einkommensverluste hinzunehmen.
Unternehmen für Kontoverwaltung profitieren im Hintergrund – manche behalten bis zu 70 Prozent der Einnahmen der Creator ein
Mit dem zunehmenden Wettbewerb auf OnlyFans ist die Branche der OnlyFans Management-Unternehmen (OFM) aufgekommen. Diese Unternehmen müssen selbst keine Inhalte für Erwachsene produzieren. Stattdessen schließen sie Verträge mit bereits aktiven Creatorn ab und bieten Dienstleistungen wie Social-Media-Marketing, Fan-Interaktion, Kontoverwaltung und den Verkauf kostenpflichtiger Inhalte an. Dafür erhalten sie einen Anteil an den Einnahmen.
Das Rechercheteam sprach in Miami mit Mitch, dem Inhaber eines OFM-Unternehmens. Er sagte, sein Unternehmen habe mit mehr als 30 Creatorn Verträge abgeschlossen. Einige der erfolgreichsten Creator verdienten rund 30.000 US-Dollar im Monat. Der Anteil des Unternehmens liege je nach Art der angebotenen Dienstleistungen zwischen 30 und 70 Prozent.
Mitch erklärt, dass das Erfolgsrezept der OnlyFans-Kontoverwaltung ein sorgfältig konzipierter Marketing-Funnel ist:
Über Plattformen wie Instagram und TikTok Aufmerksamkeit erzeugen und Nutzer ansprechen.
Nutzer zu OnlyFans leiten und sie in zahlende Abonnenten verwandeln.
Mit Begrüßungsnachrichten, privaten Chats und zusätzlichen kostenpflichtigen Inhalten die Ausgaben der Nutzer erhöhen.
Durch kontinuierliche Interaktion Beziehungen aufbauen, um Verlängerungen der Abonnements und langfristige Ausgaben zu fördern.
Neben der Optimierung der Conversion-Rate erfinden Management-Unternehmen für Creator mitunter sogar fiktive Persönlichkeiten – einschließlich Alter, Beruf, Wohnort und Lebensgeschichte.
In einem Interview räumte Mitch ein, dass sein Unternehmen für Creator Identitäten erfunden habe, die nicht der Realität entsprachen – etwa eine 21-jährige Frau als 18-Jährige darzustellen oder ihr eine erfundene sportliche Laufbahn zuzuschreiben. Das bedeutet, dass die Creator, die Verbraucher zu kennen glauben, längst zu sorgfältig von einem Marketingteam inszenierten Geschäftsfiguren geworden sein können.
Die philippinische Chat-Branche im Rampenlicht: rund um die Uhr die Freundin spielen
Wenn Creator täglich Hunderten oder gar Tausenden Fans antworten müssen, wer kümmert sich dann um diese privaten Nachrichten? Die Recherche ergab, dass einige OFM-Unternehmen das Chat-Geschäft in Länder mit niedrigeren Arbeitskosten wie die Philippinen und Indien auslagern. Die Philippinen sind dank ihrer etablierten englischsprachigen Kundenservice- und Callcenter-Branche ein wichtiger Standort für den Chat-Service von OnlyFans.
Das Team reiste nach Manila und sprach mit mehreren Beschäftigten, die tatsächlich Chats für OnlyFans-Creator führen. Sie helfen den Fans nicht als Kundenservice-Mitarbeiter, sondern melden sich direkt beim Konto eines Creators an und interagieren unter dessen Namen mit den Abonnenten. Zu ihren Aufgaben gehören alltägliche Gespräche, der Aufbau emotionaler Bindungen, die Einschätzung der Kaufbereitschaft sowie der Verkauf von Fotos und Videos.
Um nicht entdeckt zu werden, müssen die Chat-Mitarbeiter mit dem Hintergrund der Creator vertraut sein und sogar deren Aktivitäten in sozialen Medien verfolgen. Noch bemerkenswerter ist, dass die Chat-Unternehmen nicht nur Datenbanken zu den Creatorn anlegen, sondern auch detaillierte Profile einzelner zahlender Fans führen. Darin werden Gesprächsinhalte, persönliche Angaben und der Stand der Interaktion festgehalten. Einem Interviewpartner zufolge kann ein Konto an einem Tag von drei Schichten betreut werden. Vor der Übergabe müssen die Mitarbeiter die neuesten Informationen über die Fans dokumentieren, damit die nächste Person nahtlos anknüpfen kann und ihre Identität nicht durch einen Bruch im Gespräch auffliegt.
Dieser Ablauf ähnelt dem Kundenbeziehungsmanagement (CRM) traditioneller Unternehmen. Verwaltet werden jedoch nicht mehr nur Kaufdaten, sondern auch die emotionale Bindung der Nutzer an bestimmte Creator. Wenn Fans wissen, dass es im Internet kostenlose erotische Inhalte gibt, warum zahlen sie dann trotzdem immer wieder?
Die Dokumentation sprach mit Ryan, einem OnlyFans-Nutzer, der in einem New Yorker Krankenhaus arbeitet. Er erklärte, dass es ihm nicht an kostenlosen Inhalten für Erwachsene mangele. Vielmehr wolle er Creator unterstützen, denen er schon lange folge, und durch ein kostenpflichtiges Abonnement direkter mit ihnen in Kontakt treten können. Ryan findet, dass es bei diesen Ausgaben nicht nur um den Kauf von Inhalten geht, sondern auch um das Gefühl, jemanden zu unterstützen, ihm etwas zu schenken und mit ihm verbunden zu sein.
OFM-Chef Mitch erklärt es aus geschäftlicher Sicht genauer: Auch wenn das Unternehmen vordergründig Inhalte für Erwachsene verkauft, ist es vor allem das Erlebnis einer virtuellen Partnerschaft, das die Nutzerbindung stärkt. Anders gesagt: Die Dienste der Creator bestehen nicht mehr nur aus Bildern, die man sich ansieht. Sie bieten Abonnenten vielmehr das Gefühl, geschätzt und begleitet zu werden und vielleicht sogar eine intime Beziehung aufzubauen.
Allerdings ist die Person, mit der die Abonnenten hinter den Kulissen chatten, möglicherweise gar nicht die Person auf den Fotos. Ein philippinischer Mitarbeiter, der Chats für Creator führt, berichtete, dass das Team neben dem Verkauf von Inhalten auch unterschiedliche Gesprächsstrategien einsetzt, um auf die emotionalen Bedürfnisse der Fans einzugehen. Zweifeln Nutzer daran, ob sie tatsächlich mit einer realen Person chatten, bittet das Team die Creator mitunter, eine Sprachnachricht oder ein kurzes Video aufzunehmen, um die Zweifel auszuräumen.
Die Dokumentation erwähnt auch, dass einige Fans nach ihren Zweifeln eine Antwort des Creators selbst erhielten. Das kann bei ihnen Schuldgefühle auslösen und sie dazu bringen, mehr Geld auszugeben. Dadurch tritt ein tiefer liegender Streitpunkt im Geschäftsmodell von OnlyFans zutage: Wenn Verbraucher glauben, sie würden die echte Gesellschaft einer bestimmten Person kaufen, der Dienst aber tatsächlich von fremden Mitarbeitern erbracht wird, die im Verkauf geschult sind, können die Vorstellungen beider Seiten darüber, was sie vereinbart haben, grundlegend auseinandergehen.
Die Branche der „digitalen Zuhälter“ boomt: Junge Männer werden als Zielgruppe für Business-Kurse umworben
Neben der Verwaltung bestehender Creator-Konten suchen einige OFM-Unternehmen in sozialen Medien aktiv nach jungen Frauen, die OnlyFans beitreten könnten. Victoria, eine ehemalige Mitarbeiterin der OFM-Branche, bezeichnete einige Akteure als „digitale Zuhälter“ (Digital Pimps). Sie erklärte, dass diese Betreiber weder selbst ihr Gesicht zeigen noch Inhalte produzieren müssen, aber möglicherweise mehr als die Hälfte der Einnahmen der Creator einbehalten.
Mit wachsender Aufmerksamkeit für dieses Geschäftsmodell sind im Internet zahlreiche kostenpflichtige Kurse erschienen, die OFM-Strategien vermitteln. Diese selbsternannten Branchenmentoren ähneln den Gurus in Krypto-Trading-Communities: Oft stellen sie sich mithilfe von Luxusautos, Villen und einem luxuriösen Lebensstil als erfolgreich dar. Jungen Männern versprechen sie, dass sich auch ohne fachliche Vorkenntnisse ein lukratives Geschäft aufbauen lasse – man müsse lediglich Frauen anwerben und ihre Konten verwalten können.
Die Dokumentation verknüpft dieses Phänomen auch mit der umstrittenen Online-Männlichkeitskultur, für die Influencer Andrew Tate steht. Dem Bericht zufolge stellen manche extremen Äußerungen Frauen als Mittel zum Geldverdienen dar und ermutigen junge Menschen, durch die Kontrolle der geschäftlichen Aktivitäten von Creatorinnen Vermögen anzuhäufen.
Was verkauft OnlyFans wirklich? Inhalte für Erwachsene, Einsamkeit und digitale Intimität
Am Ende kehrt die Dokumentation zu Madison zurück, die OnlyFans inzwischen verlassen hat. Obwohl sie ihr Konto nicht mehr betreibt, wirken sich die früher veröffentlichten Inhalte weiterhin auf ihr Leben aus. Sie berichtet, dass Bekannte aus ihrer Heimatstadt sie noch immer anhand ihrer früheren Tätigkeit beurteilen, seit sie erfahren haben, dass sie Inhalte für Erwachsene erstellt hat – obwohl sie die Branche längst verlassen hat.
Madison behauptet außerdem, bei einer anderen Arbeitsstelle sexuell missbraucht worden zu sein. Als sie ihren Vorgesetzten davon berichtete, sei sie wegen ihrer früheren Tätigkeit als Creatorin von Inhalten für Erwachsene beschämt und beschuldigt worden. Schließlich beschloss sie, ihre Heimatstadt zu verlassen und sich wieder dem Zirkus, dem Tanz und anderen Auftritten zu widmen, die sie liebt.
Die Recherche, die sich über die USA und die Philippinen erstreckt, zeigt drei sehr unterschiedliche Lebensrealitäten in der OnlyFans-Branche: Einige erfolgreiche Creator erlangen finanzielle Freiheit, Unternehmen für Kontoverwaltung erzielen durch Reichweite und die Beziehungen zu Fans hohe Gewinne. Andere Creator müssen hingegen mit sinkenden Einnahmen, immer weiter verschobenen Grenzen bei ihren Inhalten und dem sozialen Druck leben, der auch nach dem Ausstieg aus der Branche nur schwer verschwindet.
Noch bemerkenswerter ist, dass das von OnlyFans offenbarte Geschäftsmodell nicht auf die Branche für Erwachsene beschränkt sein muss. Wenn Nutzer bereit sind, für unmittelbare Interaktion, emotionale Begleitung und intime Beziehungen zu bezahlen, können solche Dienste standardisiert, ausgelagert und schließlich sogar von künstlicher Intelligenz übernommen werden. Oberflächlich beruht das Geschäft von OnlyFans auf Inhalten für Erwachsene. Dahinter steht jedoch die Frage, wie sich Einsamkeit, Aufmerksamkeit und Intimität im digitalen Zeitalter in Waren verwandeln lassen, mit denen sich dauerhaft Geld verdienen lässt.
Dieser Artikel erschien zuerst bei ABMedia unter dem Titel „Wie verdient OnlyFans Geld? Eine millionenschwere Untersuchung des Imperiums für Erwachsene enthüllt das Geschäftsmodell der ‚digitalen Zuhälter‘“.