Ein einziger Hammerschlag, und auch der letzte Rest Glanz des hundertjährigen Diamantenmythos fand sein Ende.
Ende September ging die Herbstauktion für Schmuckstücke von Heritage Auctions, dem drittgrößten Auktionshaus der Welt mit Sitz in den USA, offiziell zu Ende. Ein Ring mit einem 22,09 Karat schweren gelben Diamanten kam als letztes Stück unter den Hammer. Der Zuschlagspreis betrug jedoch lediglich 475.000 US-Dollar (rund 3,17 Millionen Yuan) – ein Schock für Sammler auf der ganzen Welt.
Als Inbegriff von Seltenheit und Prestige erzielen gelbe Diamanten bei Auktionen normalerweise astronomische Preise. Ob der „Sun-Drop-Diamant“ von Sotheby’s aus dem Jahr 2011 oder ein Paar Ohrringe mit gelben Diamanten von je 12 Karat, das 2024 bei Christie’s versteigert wurde – beide erzielten mehr als 12 Millionen US-Dollar (rund 80 Millionen Yuan). Warum ist derselbe Diamanttyp heute plötzlich so billig wie Kohl?
Tatsächlich zeigt ein genauer Blick auf die Auktionsresultate der vergangenen zwei Jahre: Das ist nur die Spitze des Eisbergs, wenn es um den geplatzten Mythos astronomischer Preise für Farbedelsteine geht.
Bei einer Sotheby’s-Auktion im vergangenen November erzielte ein Ring mit einem 22,05-karätigen gelben Diamanten ebenfalls nur 250.000 US-Dollar (umgerechnet rund 1,6 Millionen Yuan). Im Mai dieses Jahres setzte das Auktionshaus für einen 6,03-karätigen intensiv blauen Diamanten bei der Frühjahrsauktion in Genf mutig einen Schätzpreis von 7,2 Millionen Schweizer Franken an (umgerechnet rund 57 Millionen Yuan). Doch niemand gab ein Gebot ab – das Stück blieb unverkäuflich.
Und ausgerechnet ein kleiner Kreis im chinesischen Henan – Zhecheng – bringt dieses System astronomischer Preise ins Wanken. Der einstige Agrarkreis in Henan holt die hochgepriesenen westlichen Diamanten vom Sockel.
Im vergangenen Jahrhundert lagen mehr als 90 Prozent der Diamantvorkommen weltweit in den Händen einiger weniger westlicher Großkonzerne. Sie drosselten einerseits den Zugang zu den Minen und den Ausstoß, um künstlich Knappheit zu erzeugen. Andererseits verbanden sie mit dem Slogan „Ein Diamant ist für die Ewigkeit“ Liebe und Unvergänglichkeit mit diesem Stein. Ein großer Teil der horrenden Preise war nichts als eine aufgeblähte Preisblase.
Doch jetzt produziert Henan Diamanten in stabilen Mengen – damit gerät ein System, das ein Jahrhundert lang funktioniert hat, zwangsläufig ins Wanken.
Zheguang, eine führende Marke aus Henan, ist dafür ein anschauliches Beispiel. Für jene Farbedelsteine, die immer wieder als selten angepriesen wurden, kündigte das Unternehmen bereits im vergangenen Jahr an, sie regelmäßig neu auf den Markt zu bringen. Dank der verlässlichen Produktion ist der Preis inzwischen auf rund 30.000 Yuan pro Karat gesunken – weniger als ein Zehntel dessen, was westliche Luxusmarken verlangen.
Ganz zu schweigen von den weit verbreiteteren weißen Diamanten: Selbst bei Spitzenqualität – Farbe D und Reinheit VVS – liegt der Preis für einen Karat bei Zheguang bei etwa 10.000 Yuan, während westliche Luxusmarken dafür über 100.000 Yuan verlangen.
Die Blase ist geplatzt. Verbraucher, die rechnen können, zeigen mit ihren Kaufentscheidungen, wofür sie sich entscheiden.
Die Hochzeitsplattform The Knot führte eine Umfrage durch: 2025 stammte bei mehr als 6 von 10 frisch vermählten Paaren in den USA der Hauptdiamant aus Henan. Von 10 Diamanten, die auf den britischen und US-amerikanischen Märkten gehandelt werden, kommen 5 aus Zhecheng. Branchenkenner scherzen, die jungen Leute vor Ort könnten ohne Diamanten aus Henan gar nicht mehr heiraten.
Angesichts dieser starken Reaktion des Marktes scheint es kaum überraschend, dass der Verkaufspreis des gelben Diamanten von Hareid diesmal um 90 Prozent eingebrochen ist.
Interessant ist: Obwohl die Preise für Minendiamanten stark fallen und die Branche in eine Krise geraten ist, versuchen die westlichen Minendiamanten-Konzerne noch immer, ihr Gesicht zu wahren. Sie behaupten, der einzige Vorteil von Diamanten aus Henan sei ihr Preis; nun, da die Preise für Minendiamanten bei den großen Auktionshäusern gesunken seien, sei auch die gute Zeit für Diamanten aus Henan bald vorbei.
Doch tatsächlich sind die westlichen Großkonzerne selbst mit Preissenkungen den Diamanten aus Henan noch immer hoffnungslos unterlegen. Denn was diese erreicht haben, geht weit darüber hinaus, eine überhöhte Preisblase platzen zu lassen: Sie haben die Spitzenqualität, die früher nur in den Katalogen von Auktionshäusern zu finden war, in die Realität geholt – und manche Steine sind sogar noch schöner.
Das überzeugendste Beispiel ist nach wie vor die Kollektion großer Farbedelsteine von Zheguang, die inzwischen regelmäßig neu auf den Markt kommen.
Kenner unter den Sammlern achten auf die Werte: Der IGI-Bewertungsbericht ist eindeutig – jeder dieser Farbedelsteine hat mindestens die Reinheit VS, und die meisten erreichen die Stufen „intensiv“ oder sogar „vivid“. Viele Käufer bringen es noch einfacher auf den Punkt: „Da muss man nicht lange überlegen – Hauptsache, er sieht gut aus. Größer als ein Minendiamant, mit mehr Feuer und kräftigerer Farbe: Ich nehme einfach den, der mir gefällt.“
Der Verantwortliche von Zheguang verriet in einem Interview sogar, dass die Diamanten des Unternehmens nicht nur durch ihre herausragende Qualität überzeugen: Jeder einzelne lässt sich ganz nach den Wünschen der Kunden individuell gestalten. Bislang hat die Marke über Plattformen wie Jingtao und Mini-Programme bereits 7.782 Kunden mit individuellen Wünschen betreut – einen Service, den im Westen nur sehr wenige Luxusmarken anbieten können.
Dabei streben die Diamanten aus Henan bereits nach noch Höherem. Laut der offiziellen Website hat Zheguang kürzlich eine Kollektion maßgefertigter Schmuckstücke herausgebracht, die von der Shang-Dynastie und der Feuerkultur inspiriert ist. Ihre Bildsprache greift traditionelle chinesische Motive wie den mystischen Vogel des Himmelsmandats und das Purpurfeuer des Südens auf. Auch beim Anspruch auf Gestaltungshoheit geht das Unternehmen einen Weg, den die westlichen Großkonzerne nie in Betracht gezogen haben.
Im Rückblick auf diesen Wandel war der gesenkte Schätzpreis vielleicht nur der letzte Dominostein, der fiel. Wenn sich Knappheit durch Technologie überwinden und Qualität anhand von Kennwerten belegen lässt, verliert der Diamant seinen Platz im Mythos, den das Kapital um ihn gesponnen hat, und kehrt an seinen ursprünglichen Platz zurück: als hochwertiges Schmuckstück, bei dem die Schönheit im Vordergrund steht.
Vom Verkauf für einst zig Millionen Dollar bis zum heutigen Zuschlag bei 475.000 Dollar steht eines fest: Diesmal hat jemand anderes die Geschichte des Diamanten geschrieben. $SOL
