Geschichten aus der Krypto-Szene 001. Ein Mann kopierte eine öffentlich zugängliche Bitcoin-Signatur und erklärte sich zu Satoshi Nakamoto. Diese Lüge hielt zehn Jahre lang – nicht dank Kryptografie.

Am 2. Mai 2016 veröffentlichten BBC, The Economist und GQ am selben Tag Berichte, die alle auf denselben Australier verwiesen: Craig Wright. In der Szene nannte man ihn „Aussie-Satoshi“, manche schrieben auch einfach nur „Falscher Satoshi“.

Sein wichtigster Beweis war eine digitale Signatur, die mit dem neunten Bitcoin-Block zusammenhing. In diesem Block liegt die erste Bitcoin-Transaktion der Geschichte: Satoshi übertrug Bitcoin an den Kryptografen Hal Finney. Doch seit dem ersten Tag sind die Aufzeichnungen und Signaturen jeder einzelnen Transaktion vollständig öffentlich auf der Blockchain einsehbar. Der Sicherheitsforscher Dan Kaminsky brachte es noch am selben Tag auf den Punkt: Wright hatte einfach die alte Signatur von 2009 kopiert. Der Berkeley-Professor Nicholas Weaver drückte es noch deutlicher aus: nachweisbarer Betrug.

Der Beweis, dass er wirklich Satoshi war, wäre ganz einfach gewesen: Er hätte mit dem privaten Schlüssel einer frühen Adresse vor Ort einen vorgegebenen Text signieren müssen. Das tat er nicht. Ein BBC-Reporter überwies 0,017 Bitcoin an die Adresse der ersten Transaktion von 2009 und bat Wright, sie zurückzusenden. Bis heute ist das Geld nicht zurückgekommen.

Eine Zeit lang glaubten ihm tatsächlich Leute. Jon Matonis, Gründungsdirektor der Bitcoin Foundation, und Gavin Andresen, der frühere Chefentwickler, unterstützten ihn öffentlich. Andresen zog seine Aussage, er sei „über jeden vernünftigen Zweifel hinaus überzeugt“, einige Jahre später selbst zurück.

Dann begann Wright, jeden zu verklagen, der ihn einen Betrüger nannte. 2019 verklagte er den Podcaster Peter McCormack und gewann: McCormack musste ein Pfund Schadenersatz zahlen. Die Begründung des Richters war eindeutig: Erst kurz vor Prozessbeginn hatte Wright eingeräumt, falsche Beweise eingereicht zu haben. 2024 verurteilte das Gericht ihn dazu, mehr als 600.000 Pfund der gegnerischen Anwaltskosten zu tragen.

Bei seinem größten Anspruch ging es um Datenbankrechte und Urheberrecht. Er verklagte 26 Parteien und forderte mehrere hundert Milliarden Pfund. Unter den Beklagten war eine Organisation namens BTC Core. Das Gericht stellte später fest, dass nie nachgewiesen worden war, dass sie überhaupt existierte.

Im Februar 2024 wurde in London sechs Wochen lang verhandelt – und zwar nur eine Frage: War er der Mann hinter diesem Pseudonym?

Am 14. März verkündete Richter Mellor vor Gericht vier Feststellungen: Wright ist nicht der Autor des Whitepapers, nicht der Nutzer dieses Pseudonyms, nicht der Schöpfer des Bitcoin-Systems und nicht der Autor der ursprünglichen Software.

Am 20. Mai wurde das 1.736 Absätze umfassende schriftliche Urteil veröffentlicht. Ihm war eine 150-seitige Liste beigefügt, in der Punkt für Punkt aufgeführt wurde, welche Dokumente gefälscht waren. Noch vor dem Urteil hatte das Gericht eine weltweite Einfrierungsanordnung für Vermögenswerte in Höhe von sechs Millionen Pfund erlassen.

Am 19. Dezember wurde er wegen Missachtung des Gerichts verurteilt. Am nächsten Tag erhielt er eine zwölfmonatige Haftstrafe, ausgesetzt auf zwei Jahre. Er sagte, er werde Berufung einlegen.

Ein Mensch, den es nicht gibt, erschuf ein System, das kein Vertrauen voraussetzt, und verschwand spurlos. Darin liegt der größte Wert von Bitcoin. Wer dieser Mensch sein wollte, zwang die gesamte Open-Source-Welt mit zehn Jahren, Dutzenden gefälschten Dokumenten und Dutzenden Gerichtsverfahren dazu, Geld auszugeben, um vor Gericht etwas zu beweisen, das längst kein Geheimnis mehr war.

Bei einem Punkt bin ich mir nicht sicher: beim allerersten Schritt. Das Urteil beweist, dass er später gelogen hat. Es beweist nicht, ob er sich schon bei seiner ersten Behauptung ausgerechnet hatte, was ihn das kosten würde.

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