Chinesische Opfer eines mutmaßlichen Anlagebetrugs haben einen Rückschlag bei ihrem Versuch erlitten, 61.000 Bitcoin zurückzuerhalten, die von der britischen Regierung beschlagnahmt wurden. In einem Urteil des High Court in London erklärte ein Richter, die Frage, ob den Klägern Eigentumsrechte an der beschlagnahmten Kryptowährung zustehen, müsse nach chinesischem und nicht nach englischem Recht beurteilt werden.

Die Entscheidung legt fest, welches Rechtssystem für die Prüfung der Eigentumsverhältnisse maßgeblich ist. Sie klärt jedoch nicht den zugrunde liegenden Streit darüber, wem letztlich durchsetzbare Rechte an den Bitcoin zustehen. Diese Fragen werden laut Gerichtsberichten in der nächsten Phase des Verfahrens behandelt.

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Der High Court entschied, dass chinesisches Recht darüber bestimmt, ob den Betrugsopfern Eigentumsrechte an den beschlagnahmten Bitcoin zustehen.

• Richter Mark Turner wies die Versuche zurück, auf die Ansprüche der Opfer englisches Recht oder einen hybriden Ansatz anzuwenden.

• Das Urteil entscheidet nicht über das endgültige Eigentum, sondern gibt dem Gericht vor, welchen rechtlichen Rahmen es anwenden soll.

• Vertreter der Opfer bereiten Berichten zufolge eine Berufung vor. In der nächsten Phase dürften Sachverständigengutachten zum chinesischen Recht im Mittelpunkt stehen.

High Court schränkt den Weg zum Eigentum nach englischem Recht ein

Am Montag wies Richter Mark Turner die Argumente der Opferseite zurück, wonach englisches Recht zur Bestimmung des Eigentums an den beschlagnahmten Vermögenswerten anzuwenden sei. Die Anspruchsteller hatten versucht, englisches Recht als maßgeblichen Rechtsrahmen durchzusetzen, in der Hoffnung, damit einen unmittelbaren Eigentumsanspruch zu begründen, statt auf eine Entschädigung als ungesicherte Gläubiger beschränkt zu sein.

Stattdessen kam Turner zu dem Schluss, dass chinesisches Recht darüber entscheiden sollte, ob den Opfern Eigentumsrechte an den Bitcoin zustehen. Zur Begründung verwies der Richter darauf, wo der Schaden eingetreten war und wo die Vereinbarungen zwischen den Parteien getroffen wurden – Faktoren, die das chinesische Recht dem Urteil zufolge zum maßgeblichen Bezugspunkt für Eigentumsfragen machten.

Worum es bei dem Streit tatsächlich geht

Der Fall geht auf einen von Zhimin Qian zwischen 2014 und 2017 organisierten Anlagebetrug zurück. Die britischen Behörden beschlagnahmten die Bitcoin im Rahmen von Ermittlungen wegen Geldwäsche. Später wandten sich die Opfer gegen den von Großbritannien vorgeschlagenen Entschädigungsansatz.

Anfang dieses Jahres wandten sich die Opfer gegen einen Plan, der ein von der Financial Times gemeldetes chinesisches Entschädigungsverfahren vorsehen würde. Sie argumentierten, dass die Struktur dazu führen könnte, dass ein Großteil der Wertsteigerung der Bitcoin den britischen Behörden zugutekommt. Ihrer Ansicht nach drohte der Staat von der Wertentwicklung des Vermögenswerts zu profitieren, statt dass sie den mutmaßlich durch den Betrug Geschädigten zugutekäme.

Das jüngste Urteil des High Court geht nicht unmittelbar auf dieses politische Argument ein. Es grenzt den Streit ein, indem es eine verfahrensrechtliche, aber folgenreiche Frage beantwortet: Welches Recht ist heranzuziehen, um zu entscheiden, ob die Opfer Eigentumsrechte an der beschlagnahmten Kryptowährung geltend machen können?

Warum die Wahl des anwendbaren Rechts für die Opfer wichtig ist

Für Krypto-Investoren und Betrugsopfer kann der Unterschied zwischen „Eigentum“ und „Entschädigung“ entscheidend sein. Können die Anspruchsteller Eigentumsrechte nachweisen, können sie möglicherweise einen unmittelbaren Anspruch auf die Vermögenswerte geltend machen. Gelingt ihnen das nicht, bleibt ihnen womöglich nur, Beträge über Forderungen nach Art von Gläubigeransprüchen oder Vergleichsmechanismen zurückzuerlangen.

Mit der Entscheidung, dass chinesisches Recht für die Eigentumsfrage maßgeblich ist, lenkt das Gericht die Strategie der Opfer faktisch weg von ihrem Argument nach englischem Recht, sie könnten unmittelbare Kontrolle oder Eigentum erlangen. Der weitere Weg der Opfer hängt daher davon ab, ob die Grundsätze des chinesischen Rechts ihnen durchsetzbare Rechte an Vermögenswerten einräumen, die nach dem Betrug in China im Vereinigten Königreich beschlagnahmt wurden.

Damit hängt der Ausgang nun weniger von den innerstaatlichen Rechtsauffassungen des Vereinigten Königreichs ab als davon, wie das chinesische Recht Eigentumsrechte aus den betreffenden Vertragsbeziehungen und den Umständen behandelt, unter denen die Opfer ihre Gelder aus der Hand gaben.

Berufung erwartet; nächste Phase konzentriert sich auf Beweise zum chinesischen Recht

Laut der Financial Times beabsichtigt das Anwaltsteam der Opfer, darunter Fieldfisher, gegen die Entscheidung von Richter Turner Berufung einzulegen. Trotz des ungünstigen Urteils dürfte das Verfahren vor dem High Court in London fortgesetzt und nicht an ein chinesisches Gericht verwiesen werden.

Auch die Berichterstattung der FT deutet darauf hin, dass in der nächsten Verfahrensphase Sachverständigengutachten zum chinesischen Recht eingeholt werden, um festzustellen, ob die Opfer Eigentumsrechte an den beschlagnahmten Bitcoin nachweisen können. Die Crown Prosecution Service erklärte gegenüber der FT, dass eine weitere Anhörung prüfen werde, wie das chinesische Recht anzuwenden sei und ob die Opfer ein Recht an den Vermögenswerten begründen könnten.

In der Praxis deutet diese Veränderung darauf hin, worauf sich der Rechtsstreit voraussichtlich konzentrieren wird: nicht nur auf juristische Argumente, sondern auch auf Sachverständigengutachten zum chinesischen Sachenrecht und dessen Anwendung auf den Sachverhalt des Anlagebetrugs.

Weiterreichende Folgen für großangelegte Krypto-Beschlagnahmungen

An dem Streit ist eine große Gruppe betroffener Anleger beteiligt. Frühere Berichte von Cointelegraph zufolge waren mehr als 128.000 Anleger von dem Betrug betroffen; die Kanzlei Candey vertrat etwa 5.700 Opfer.

Die Staatsanwaltschaft hat zuvor argumentiert, dass bestimmte Ansprüche einer kleineren Gruppe von Opfern und Prozessfinanzierern ermöglichen könnten, mehr als ihre tatsächlichen Verluste zurückzuerhalten. Dieser Zusammenhang ist wichtig, denn der rechtliche Rahmen, der Eigentumsstreitigkeiten zugrunde liegt, kann beeinflussen, wie die Rückzahlungen auf verschiedene Opfergruppen verteilt werden – insbesondere in Fällen, in denen große Mengen Kryptowährung grenzüberschreitend bewegt wurden.

Auch der Umfang des Vermögenswerts erhöht den Einsatz. Die beschlagnahmten Bitcoin sollen laut CoinGecko mehr als 5 Milliarden US-Dollar wert sein.

Für Anspruchsteller und Beobachter sind die nächsten Entwicklungen klar: ob die Berufung Erfolg hat und das maßgebliche Recht ändert und wie überzeugend die Sachverständigengutachten zum chinesischen Recht bei der Begründung durchsetzbarer Eigentumsrechte an den beschlagnahmten Bitcoin sein werden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich unter dem Titel Chinese Court Rejects Case, Victims Can’t Recover 61,000 Bitcoin bei Crypto Breaking News veröffentlicht – Ihrer vertrauenswürdigen Quelle für Krypto-Nachrichten, Bitcoin-News und Blockchain-Updates.