• Shield AI wird die Beschaffung von V-BAT-Lieferanten in Taiwan von 16% auf 25% der Teile und Materialien erhöhen.

• Die X-BAT-Strike-Fighter-Produktion soll 2029 starten und in den frühen 2030er-Jahren den Vollratenbetrieb erreichen.

• Shield AI prognostiziert bis 2046 einen wirtschaftlichen Effekt von 73 Milliarden US-Dollar für die Region Seattle-Tacoma-Bellevue.

Tatsächliche Taiwan-Beschaffungsquote auf 25% angehoben

Shield AI plant, den Anteil von V-BAT-Komponenten und -Materialien, die von Lieferanten aus Taiwan bezogen werden, von derzeit 16% auf 25% zu erhöhen. Das bestätigte das Verteidigungstechnologieunternehmen in Materialien, die zu seinem V-BAT-Programm veröffentlicht wurden. Die Ausweitung der Beschaffung umfasst Leiterplatten-Baugruppen sowie eine breite Palette elektronischer Bauteile; sie ist eingebettet in eine umfassendere Vertiefung der industriellen Verbindungen des Unternehmens zum Verteidigungssektor Taiwans. Zu den in dem Plan genannten Partnern zählen das National Chung-Shan Institute of Science and Technology, die Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) sowie der Drohnenhersteller Thunder Tiger. Die in Taipeh unter dem Ticker 2364 notierte AIDC übernimmt bereits Projektmanagement und Wartungsunterstützung für V-BAT-Einheiten, die im Dienst der taiwanesischen Küstenwache stehen. Shield AI beabsichtigt, an künftigen Ausschreibungen für die Beschaffung von Drohnen teilzunehmen, die vom Ministerium für Nationale Verteidigung der Insel betrieben werden. Das Unternehmen unterstützt außerdem die Arbeit des NCSIST an einem KI-Pilot-autonomen System und arbeitet mit Thunder Tiger an einer Software-Integration zusammen, die darauf abzielt, die inländische Drohnenproduktion zu beschleunigen. Mitgründer Brandon Tseng bezeichnete die Erhöhung der Beschaffung als eine gezielte Lokalisierung der Lieferbasis und nicht als einmalige Anpassung einer Bestellung. In der Praxis erwartet Shield AI, sein Team in Taiwan von 11 Personen auf 20 innerhalb von neun bis 12 Monaten auszubauen und dabei Beschaffungsingenieure in Taichung hinzuzunehmen. Dazu gibt es einen mittelfristigen Plan, über drei bis fünf Jahre mehrere hundert Mitarbeitende einzustellen. Die V-BAT ist die wichtigste Plattform des Unternehmens für vertikalen Start und Landung zur taktischen Aufklärung, und die höhere Quote würde die Lieferkette des Flugzeugs enger an die Elektronikindustrie der Insel binden.

X-BAT-Produktionsset für 2029

Die X-BAT-Produktions-Roadmap ermöglicht der Beschaffungsausweitung ihr Volumen. Das Flugzeug, das das Unternehmen als weltweit erstes intelligentes autonomes Strike-Fighter-Flugzeug mit vertikaler Start- und Landefähigkeit beschreibt, soll 2029 in die Produktion gehen und Anfang der 2030er-Jahre die volle Einsatzrate erreichen. Drei Werke teilen die Arbeit unter der Marke X-Forge auf: X-Forge 1 in Frisco, Texas, übernimmt die Prototypenentwicklung und die Integration der Missionssysteme; X-Forge 2 in Newton, Kansas, führt das Flight-Acceptance-Testing, Entwicklungstestflüge und später die Wartung, Instandsetzung und Überholung durch; und X-Forge 3 in Des Moines, Washington, trägt die Hauptproduktionslast und greift dabei auf mehr als 45.000 Beschäftigte aus der Luft- und Raumfahrt sowie rund 1.500 Zulieferer in der Region zurück. Die vom Unternehmen in Auftrag gegebenen volkswirtschaftlichen Schätzungen, die weiterhin Projektionen statt bereits gebuchter Verträge sind, beziffern das Werk in Newton auf etwa 2.900 Arbeitsplätze und 5 Milliarden US-Dollar lokale wirtschaftliche Aktivität bis 2046, die Region Seattle–Tacoma–Bellevue auf etwa 27.000 Arbeitsplätze und 73 Milliarden US-Dollar sowie Texas auf etwa 7.900 Arbeitsplätze und 18,6 Milliarden US-Dollar. Vom Leistungsprofil her ist X-BAT so ausgelegt, dass es von Schiffen, Inseln und anderen Standorten ohne Start- und Landebahnen aus operieren kann. Es verwendet einen GE-Aerospace-F110-Motor, transportiert bis zu 2.000 Pfund Waffen intern, verfügt über ein Waffenschachtvolumen, das mit dem der F-35 vergleichbar ist, und hat eine Einsatzreichweite von 1.000 nautischen Meilen. Die Missionen reichen von hochleistungsfähigem Electronic Warfare bis hin zu Intelligence-, Surveillance- und Reconnaissance-Aufgaben. Das Herzstück des Flugzeugs ist die Autonomie-Software Hivemind von Shield AI, die entwickelt wird, um der Drohne zu ermöglichen, ihre Umgebung wahrzunehmen, Routen zu planen und Missionen auszuführen – ohne GPS-Signale, Kommunikationsverbindungen oder manuelle Steuerung. Die Flugerprobung der Plattform soll noch vor dem Ende dieses Jahres beginnen.

Der Produktionsstart 2029 ist das nächste Etappenziel

Zusammen betrachtet beschreiben die beiden Ankündigungen eine einzige industrielle Strategie und nicht zwei getrennte Punkte: Ein horizontal aufgeteiltes Werk- und Standortnetz in den Vereinigten Staaten, kombiniert mit einer tieferen taiwanesischen Zulieferbasis, ist der Weg, wie ein Unternehmen ohne Präsenz eines etablierten Prime Contractors beabsichtigt, bis 2029 einen Produktionszeitpunkt zu erreichen. Das Verhältnis von Taiwan, das sich von 16% auf 25% erhöht, ist entscheidend, weil Elektronikbeschaffung in diesem Umfang der Faktor ist, der ein Prototypenprogramm in eine Serienproduktion überführt. Die nächsten überprüfbaren Etappenziele sind die vor Ende 2026 fälligen X-BAT-Flugtests und der eigentliche Produktionsstart im Jahr 2029.