Tennessee's Hinrichtung von Christa Pike ist am Mittwochabend in der Riverbend Maximum Security Institution spektakulär gescheitert. Die 50-Jährige blieb nach der Verabreichung von zwei getrennten tödlichen Dosen Pentobarbital durch die Hinrichtungskräfte noch über eine Stunde lang auf der Bahre lebendig und hörbar schnarchend.

Die Vorhangvorrichtung der Hinrichtungskammer fiel mitten im Verfahren. Der Ton brach ab. Zeugen wurden hinausbegleitet, während Pike weiterhin lautes agonalartiges Atmen zeigte. Der Vollzugsleiter stoppte den Ablauf, bevor die Mitternachtsfrist des Hinrichtungsbefehls abgelaufen war.

Tennessee hat nun alle Hinrichtungen für den Rest des Jahres ausgesetzt. Eine unabhängige Untersuchung wird klären, ob das Versagen auf abgebauten Wirkstoffen, Fehlerfortschreibungen, blockierten Leitungen oder Dosierungsproblemen beruhte.

Pike wurde in einem Folter-Mord-Fall von 1995 verurteilt und gehört zu den jüngsten Frauen, die in den USA zum Tode verurteilt wurden.