Der weltweit größte USDT-Stablecoin wurde erneut in eine Kontroverse um US-Sanktionen gegen den Iran verwickelt. Eine aktuelle Analyse der demokratischen Ermittler des ständigen Untersuchungsausschusses des US-Senats (Permanent Subcommittee on Investigations, PSI) untersucht 846 Krypto-Wallets, die mit von den USA und Israel verhängten Sanktionen bzw. Beschlagnahmen sowie mit dem Iran und dessen regionalen Stellvertreterorganisationen in Verbindung stehen. Dabei wurde festgestellt, dass 84% davon vollständig oder nahezu vollständig Transaktionen mit Tether-geprägtem USDT durchgeführt haben. Am selben Tag wies Tether die entsprechenden Vorwürfe zurück und betonte, dass das Unternehmen allein im Jahr 2026 bereits dazu beigetragen habe, rund 550 Millionen US-Dollar an iranbezogenen USDT einzufrieren.
Die meisten der 846 Wallets nutzten fast ausschließlich USDT
Der Untersuchungsbericht wurde vom demokratischen Senator Richard Blumenthal aus Connecticut und dem führenden demokratischen Mitglied des PSI veröffentlicht. Er enthält eine forensische On-Chain-Analyse von 846 Wallets, die mit Iran und dessen regionalen Stellvertreterorganisationen in Verbindung stehen und entweder sanktioniert wurden oder Ziel von Vermögensbeschlagnahmungen waren.
Die meistbeachtete Zahl in der Untersuchung lautet: 84 % der untersuchten Wallets wickelten ihre Transaktionen „ausschließlich oder nahezu ausschließlich“ (exclusively, or nearly exclusively) in USDT ab.
Die Zahl von „84 %“ darf daher nicht so ausgelegt werden, als würden „84 % des iranbezogenen Krypto-Handelsvolumens auf USDT entfallen“. Sie beschreibt vielmehr das Nutzungsverhalten auf Wallet-Ebene. Demokratische Ermittler des PSI sind der Ansicht, dass USDT zu einem wichtigen grenzüberschreitenden Zahlungsmittel in iranbezogenen Schattenfinanznetzwerken geworden ist. Dazu zählen Geldtransfers nach Iran und aus Iran sowie die Unterstützung finanzieller Aktivitäten unter internationalen Sanktionen.
Dem Bericht zufolge beschränken sich die betreffenden Netzwerke nicht auf die iranische Regierung und die Zentralbank. Sie umfassen auch sanktionierte regionale Stellvertreterorganisationen sowie Finanzaktivitäten im Zusammenhang mit der Beschaffung und dem Verkauf von Drohnen und anderer militärischer Ausrüstung. Dabei handelt es sich jedoch um Schlussfolgerungen und Vorwürfe aus dem Untersuchungsbericht; sie bedeuten nicht, dass ein Gericht bereits festgestellt hätte, Tether habe gegen US-Sanktions- oder Geldwäschegesetze verstoßen. Blumenthal hat das US-Finanzministerium und das Justizministerium zu weiteren Ermittlungen aufgefordert.
Im Zentrum der Kontroverse: Friert Tether Vermögenswerte schnell genug ein?
Ein weiterer zentraler Kritikpunkt im Bericht der demokratischen Ermittlungsgruppe betrifft die Geschwindigkeit, mit der Tether Wallets von Sanktionierten einfriert.
Dem Bericht zufolge hat Tether vor 2024 Wallets, die von Terrorismusbekämpfungsbehörden gelistet worden waren, nicht umfassend und konsequent eingefroren. Zudem sei das Unternehmen nach Ansicht der Ermittler bis heute nicht aktiv gegen einige Adressen vorgegangen, die eindeutig mit illegalen Aktivitäten in Verbindung stehen. Die Ermittler argumentieren daher, dass die hohe Liquidität von USDT und die Tatsache, dass einige Wallets in der Vergangenheit weiterhin genutzt werden konnten, dazu geführt hätten, dass USDT zunehmend zum bevorzugten Krypto-Dollar in diesen Schattenfinanznetzwerken geworden sei.
Das ist auch der größte Unterschied zwischen diesem Fall und früheren Berichten über den „illegalen Einsatz von Kryptowährungen“: Im Zentrum der Kontroverse steht nicht die Frage, ob USDT eingefroren werden kann, sondern wann und auf Grundlage welcher Beweise zentralisierte Stablecoin-Emittenten Adressen eigenständig einfrieren sollten.
Tether kontert am selben Tag: 2026 wurden bereits rund 550 Millionen US-Dollar in iranbezogenem USDT eingefroren
Tether veröffentlichte am 28. September seinerseits weitere Zahlen, um auf die Kritik zu reagieren. Das Unternehmen erklärte, dass allein seit Beginn des Jahres 2026 durch Maßnahmen in Zusammenarbeit mit der US-Regierung rund 550 Millionen US-Dollar in USDT eingefroren worden seien, die mit der iranischen Zentralbank und entsprechenden Netzwerken zur Sanktionsumgehung in Verbindung standen. Darunter:
April: rund 344 Millionen US-Dollar in USDT, verteilt auf zwei Adressen;
Juli: mehr als 130 Millionen US-Dollar in USDT, verteilt auf vier Wallets;
Zusammen mit weiteren damit verbundenen Maßnahmen belief sich die Gesamtsumme im Jahr auf rund 550 Millionen US-Dollar.
Tether-CEO Paolo Ardoino erklärte, das Unternehmen arbeite seit jeher mit US-Strafverfolgungs- und Sanktionsbehörden zusammen. USDT sei kein „sicherer Hafen“ für sanktionierte Organisationen, Terrorgruppen oder kriminelle Netzwerke. Reuters bestätigte zudem, dass Tether in seiner Reaktion auf den Senatsbericht Zahlen vorlegte, denen zufolge das Unternehmen in diesem Jahr bei der Einfrierung entsprechender Vermögenswerte im Wert von fast 550 Millionen US-Dollar geholfen habe.
Mit anderen Worten: Die beiden Seiten widersprechen sich derzeit nicht grundsätzlich bei der Frage, ob iranbezogene Netzwerke USDT in großem Umfang nutzen. Der eigentliche Streitpunkt ist vielmehr: Die demokratischen Ermittler des Senats sind der Ansicht, Tether habe in der Vergangenheit unzureichend auf Maßnahmen der Strafverfolgungsbehörden reagiert. Tether hingegen argumentiert, dass die Rückverfolgbarkeit und Einfrierbarkeit zentralisierter Stablecoins gerade deren Vorteil bei der Strafverfolgung gegenüber Bargeld oder einigen dezentralisierten Vermögenswerten sei.
Die Marktkapitalisierung von USDT liegt bei fast 184 Milliarden US-Dollar und macht rund 60 % des Stablecoin-Marktes aus
Die Kontroverse ist auch wegen der Größe von USDT im globalen Stablecoin-Markt von Bedeutung.
Am 29. September lag der USDT-Kurs weiterhin bei rund 0,9998 US-Dollar. Die Marktkapitalisierung betrug etwa 183,77 Milliarden US-Dollar und das 24-Stunden-Handelsvolumen rund 74,3 Milliarden US-Dollar.
Am 28. September entfielen rund 60,3 % der gesamten globalen Stablecoin-Marktkapitalisierung auf USDT und rund 24,6 % auf USDC. Zusammen machten beide fast 84,9 % aus. Mit anderen Worten: Die Vormachtstellung von USDT bei grenzüberschreitenden Krypto-Zahlungen, der Abwicklung an Börsen und auf den Märkten für Dollarliquidität ist weitaus größer als die jeder anderen einzelnen Stablecoin.
Das erklärt auch, warum USDT sowohl bei legalen grenzüberschreitenden Transaktionen als auch in Netzwerken mit Sanktionsgeldern auftaucht: USDT ist derzeit einer der liquidesten und am weitesten akzeptierten On-Chain-Dollar.
BTC bewegt sich weiterhin um 83.000 US-Dollar; der Vorfall hat den USDT-Peg bislang nicht beeinträchtigt
Am Markt lag der Bitcoin-Kurs am Morgen des 29. September bei rund 83.000 US-Dollar. Zeitweise wurde ein aktueller Kurs von etwa 82.806 US-Dollar gemeldet. Damit gab Bitcoin den fünften Handelstag in Folge nach. Der Markt wird derzeit hauptsächlich von steigenden Renditen US-amerikanischer Staatsanleihen und dem Druck auf Risikoanlagen beeinflusst, nicht von einem direkten Ausverkauf infolge des Tether-Iran-Falls.
USDT notiert weiterhin stabil nahe 1 US-Dollar und hat bislang keine deutliche Abkopplung vom Kursziel gezeigt. Der Vorfall ist daher derzeit eher als politischer und rechtlicher Streit über Regulierung, Sanktionen und die Verantwortungsgrenzen von Stablecoin-Emittenten zu betrachten und nicht als Liquiditätskrise bei Stablecoins.
Bemerkenswert ist, dass die US-Notenbank am 24. September gerade erst neue, auf dem (GENIUS Act) basierende Regeln zur Regulierung von Stablecoins vorgeschlagen hat. Dies bedeutet, dass sich die US-Stablecoin-Politik von der „Regulierung von Vermögensreserven und Zahlungen“ zunehmend auf die Einhaltung von Sanktionen, die Geldwäschebekämpfung und die Fähigkeit der Emittenten ausweitet, selbstständig Einfrierungen vorzunehmen.
Der Artikel „84 % der iranischen Krypto-Wallets handeln mit USDT? Tether kontert und erklärt, in diesem Jahr bereits 550 Millionen US-Dollar eingefroren zu haben“ erschien zuerst bei (Blockcast).