New York und Polymarket haben sich am Donnerstag nicht nur in die Quere gekommen – sie verklagten sich gegenseitig und eskalierten damit einen Streit, der seit Monaten in der Prognosemarkt-Branche heranwächst.
So ist es passiert: New Yorks Generalstaatsanwältin Letitia James reichte in einem Verfahren vor einem Gericht in Manhattan Klage ein und beschuldigte Polymarket, einen nicht lizenzierten Glücksspielbetrieb zu führen. Dabei hätten New Yorker – darunter Menschen, die so jung wie 18 Jahre alt sind – auf Sportereignisse, Wahlen und andere Ereignisse gewettet, ohne die erforderliche staatliche Glücksspiel-Lizenz. Der Staat verlangt zivilrechtliche Geldstrafen, die Einziehung angeblich illegaler Gewinne sowie die Erstattung für Nutzer. Polymarket reagierte nicht nur – Stunden später reichte das Unternehmen seinerseits eine eigene Klage vor einem Bundesgericht ein. Es argumentierte, dass die Commodity Futures Trading Commission eine ausschließliche bundesstaatliche Zuständigkeit für Prognosemärkte habe und dass New Yorks Vorgehen das Unternehmen in eine unmögliche Lage bringe: Entweder den Landesgesetzen entsprechen oder weiterbetreiben und ein erhebliches Risiko für strafrechtliche Haftung eingehen. Das folgt einem ähnlichen Muster, das bereits mit dem Wettbewerber Kalshi abläuft: New York verklagte Kalshi im Juli auf vergleichbarer Grundlage; außerdem gab es frühere Schritte gegen Coinbase Financial Markets und Gemini.
Warum ist das wichtig? Vorhersagemärkte befinden sich in einem rechtlich bislang kaum geklärten Bereich – Plattformen argumentieren, dass ihre Ereignisverträge Finanzderivate sind, die bundesweit reguliert werden, während mehrere Bundesstaaten vertreten, dass es sich in der Praxis um Glücksspielprodukte handelt, die in die Zuständigkeit des Staates fallen. Da mehrere Bundesstaaten und inzwischen auch mehrere Plattformen parallel in rechtlichen Auseinandersetzungen stehen, könnte das Ergebnis einen bedeutenden Präzedenzfall dafür schaffen, wie (und durch wen) diese gesamte Kategorie künftig reguliert wird. Für eine Branche, die sich schnell entwickelt und beträchtliches Handelsvolumen angezogen hat, ist diese Art von Zuständigkeitsunsicherheit die Art von Hemmschuh, die langfristiges Vertrauen typischerweise belastet – unabhängig davon, wie ein einzelner Fall ausgeht.
Ob letztlich die Bundes- oder die Landesgewalt gewinnt, ist eine Frage, die sehr wahrscheinlich weit über diese eine Klage hinausgehen wird, bevor sie endgültig geklärt ist.
Sollten Vorhersagemärkte als Finanzprodukte behandelt werden oder als Glücksspiel – und muss die Antwort überhaupt in jedem Bundesstaat dieselbe sein? 🤔
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