ANZ, eine der vier großen Banken Australiens, wird in einigen ihrer australischen Filialen keine Abhebungen und Einzahlungen mehr ermöglichen, um ihre Kunden zu immer weniger Geld- und Einzahlungsautomaten zu drängen.

Die Entscheidung stieß auf Kritik. Kritiker wie Patricia Sparrow vom Council of the Ageing Australia sagten gegenüber The Australian, dass die Änderung ältere Menschen, die weniger in der Lage seien, auf die Digitalisierung umzusteigen, überproportional treffen könnte – während andere behaupten, dass Fiat-Nutzer dadurch anfälliger für technische Probleme würden. Die Entscheidung hat auch die Befürchtungen neu entfacht, dass dies der Beginn einer Kampagne zur Abschaffung von Bargeld ist und dass Bargeld bald durch digitale Zentralbankwährungen (Central Bank Digital Currencies, CBDCs) ersetzt werden könnte.

Als Antwort auf die Fragen von Cointelegraph erklärte ein ANZ-Sprecher, dass es sich bei den betroffenen Filialen allesamt um Filialen in Großstädten mit Geldautomaten und Einzahlungsautomaten in der Nähe handele und dass der Schritt teilweise durch einen Rückgang der Transaktionen in den Filialen um 50 % in den letzten vier Jahren veranlasst worden sei.

Laut einem Bulletin der Reserve Bank of Australia vom 16. März wandelt sich Australien allmählich zu einer bargeldlosen Gesellschaft, wobei der Anteil der mit Bargeld getätigten Einzelhandelszahlungen von 59 % im Jahr 2007 auf nur noch 27 % im Jahr 2019 gesunken ist. (RBA). Die RBA gab an, dass die Ergebnisse ihrer Umfrage von 2022 später in diesem Jahr verfügbar sein werden, dass die COVID-19-Pandemie den Trend jedoch nur beschleunigt habe und dass auch Unternehmen eine Rolle spielen:

„Darüber hinaus gab ein beträchtlicher Teil der Händler an, künftig von Barzahlungen abraten zu wollen.“

Die RBA stellte außerdem einen Rückgang der Zahl der Geldautomaten und Bankfilialen im ganzen Land fest. So ist die Zahl der Bankfilialen seit 2017 um 30 % und die der Geldautomaten seit 2016 um 25 % zurückgegangen. Eine der größten Sorgen im Zusammenhang mit dem Ersatz von Bargeld durch CBDCs besteht darin, welche Auswirkungen dies auf die individuelle Freiheit und Privatsphäre haben wird, da Bargeldtransaktionen Anonymität bieten und die Möglichkeit bieten, Transaktionen durchzuführen, ohne Aufzeichnungen zu hinterlassen.

In Australien läuft derzeit ein CBDC-Pilotprogramm, dessen Aktualisierung Mitte 2023 erwartet wird. Eine der von der RBA festgestellten Folgen war, dass es den australischen Dollar als Bargeld verdrängen könnte. Ein Sprecher einer anderen der Big4-Banken, der NAB, zerstreute diese Befürchtungen in einer E-Mail-Antwort auf die Fragen von Cointelegraph etwas und sagte: „Die NAB akzeptiert weiterhin Bargeld in unseren Filialen und hat keine Pläne, dies zu ändern. Bargeld wird ein wichtiger Bestandteil der australischen Gesellschaft bleiben, solange unsere Kunden dies wünschen.“

Während die beiden anderen Big 4-Banken, CBA und Westpac, bis zum Redaktionsschluss nicht auf die Fragen von Cointelegraph antworteten, teilte Westpac The Australian mit, dass es keine Pläne gebe, den Zugang zu Bargeld über seine Filialen einzuschränken, während ein Sprecher der CBA sich etwas mehrdeutiger äußerte.

 

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