Am 2. August 2016 wurde jemandem zufolge aus Bitfinex, einer der größten Börsen der Welt zu dieser Zeit, 119.756 Bitcoin entzogen. Bei dem Preis an diesem Tag belief sich der Verlust auf ungefähr 72 Millionen US-Dollar. Heute ist genau dieser Haufen Coins viele Male mehr wert.

Bitfinex hielt die Verluste nicht stillschweigend nur einer Handvoll Pechvögel vor. Jeder Account auf der Plattform bekam denselben Abschlag: rund 36 % von dem, was dort an diesem Morgen als Kontostand lag – unabhängig davon, ob sich diese Gelder irgendwo in der Nähe der gehackten Wallet befanden oder nicht. Im Gegenzug gab das Unternehmen ein neues Token namens BFX aus: für jeden verlorenen Dollar ein BFX-Token, später einlösbar zu einem festen Dollarpreis oder umwandelbar in Aktien der Muttergesellschaft von Bitfinex, iFinex. Innerhalb von acht Monaten waren alle BFX-Token wieder vollständig gemacht worden, entweder durch Rückkauf zum vollen Wert oder durch Tausch gegen Beteiligungen.

Dieser Teil der Geschichte wird normalerweise vergessen. Was die Leute erinnern, ist, dass die gestohlenen Münzen in die Blockchain verschwanden und niemand damit gerechnet hatte, sie jemals wiederzusehen.

Sie saßen größtenteils unangetastet über fünf Jahre lang herum, bewegten sich nur in kleinen Beträgen hier und da, genug, um dafür zu sorgen, dass Ermittler weiter zusahen, aber nicht genug, um die Spur zu zerstören. Dann gab das Justizministerium im Februar 2022 bekannt, es habe einen großen Anteil der gestohlenen Gelder einem New Yorker Paar nachverfolgt und Bitcoin im Wert von nahezu 3,6 Milliarden US-Dollar beschlagnahmt – zu diesem Zeitpunkt die größte Finanzbeschlagnahmung in der Geschichte der Behörde. Einer der Verdächtigen hatte seit Jahren eine seltsame öffentliche Spur aus Rap-Videos und Posts online aufgebaut, während er angeblich auf ein Vermögen saß, das aus einem Exchange-Hack gestohlen worden war. Beide bekannten sich 2023 wegen Geldwäsche-Verschwörung schuldig.

Die Lücke zwischen Diebstahl und Beschlagnahme sagt etwas, das es wert ist, bedacht zu werden. Sechs Jahre sind eine lange Zeit, um irgendetwas in einem Ledger zu verstecken, auf dem jede Transaktion für immer dauerhaft für alle sichtbar bleibt, die sie sehen wollen. Blockchain-Forensikfirmen und Ermittler der Regierung haben diese gesamte Zeitspanne damit verbracht, Wallet-Cluster zu kartieren, Einzahlungen an Börsen zu beobachten und auf einen Fehler zu warten. Schließlich kam einer.

Auch nach der Beschlagnahme ist die Geschichte noch nicht vollständig abgeschlossen. Anfang 2025 stritten sich Bitfinex und einzelne Kontoinhaber vor Gericht darüber, ob die wiedererlangten Coins an die Börse zurückgegeben werden sollen – in Form der Sache selbst, also des tatsächlichen Bitcoins – oder mit den Kunden geteilt werden sollen, die den ursprünglichen Abschlag von 36 % hinnehmen mussten, während die Regierung selbst vom Gericht gefordert hatte, eine Rückerstattung in Form der Sache selbst an Bitfinex zu genehmigen. Diese Unterscheidung ist Milliarden wert, weil sich Bitcoin seit der Beschlagnahme so weit bewegt hat. Bitfinex hat argumentiert, dass ihm die Coins selbst zustehen, da es das ursprüngliche Opfer sei, und die Gerichte prüfen, genau wer als Opfer gilt bei einem Hack, der technisch gesehen gleichzeitig das Guthaben jedes einzelnen Nutzers traf.

Bitcoin liegt heute bei 76.426 US-Dollar. Der Hack von 2016 ist eine Erinnerung daran, dass Sicherheitsversagen bei Exchanges nicht einfach verschwinden, sobald die unmittelbare Panik abklingt. Sie werden zu Ermittlungen über mehrere Jahre, zu Gerichts- und Rechtsstreits darüber, was einem Opfer zusteht, und zu einem dauerhaften Fallbeispiel dafür, wie sichtbar eine Blockchain wirklich ist – sobald jemand mit genug Ressourcen beschließt, ihr nachzugehen.

Das wirft außerdem eine Frage auf, die für niemanden, der Geld auf einer zentralisierten Börse hält, je ganz verschwindet: Die Coins sind theoretisch wiederbeschaffbar – irgendwann –, wenn Ermittler Glück haben und Jahre Zeit zum Nachverfolgen haben. Das ist etwas völlig anderes als die Sicherheit, dass dein Geld heute wirklich sicher ist.

Würdest du direkt nach so einem Hack weiterhin an einer Börse handeln, im Vertrauen darauf, dass es irgendwann zu einer Auflösung kommt, die die meisten Nutzer nie aus der Nähe hätten sehen können?

Persönliche Ansicht, keine Beratung. Mach deine eigenen Recherchen.

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