Orxine – das neue Ozempic? Die Pharmaindustrie bereitet sich auf einen Durchbruch in den Neurowissenschaften vor

Anfang August 2026 hat der US-Regulator FDA Oveporexeton (Orzeyful) von Takeda zugelassen – das erste Medikament in der Geschichte, das krankhafte Tagesschläfrigkeit behandelt: Narkolepsie Typ 1, und zwar nicht nur die Symptome, sondern ihre Ursache. Analysten von Morgan Stanley schätzen, dass der potenzielle Markt für solche Medikamente bis 2035 auf 16 Mrd. $ wachsen wird, schreibt The Economist. Das Anwendungspotenzial solcher Präparate ist jedoch viel breiter: Wissenschaftler hoffen, dass sie auch andere Schlafstörungen behandeln können – sowie so häufige Erkrankungen wie Aufmerksamkeitsdefizit- und Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Depression. Könnte das ein Durchbruch werden, der mit der Entdeckung von GLP-1-basierten Abnehmpräparaten vergleichbar ist, wie Ozempic. Wen sollte man in diesem Rennen im Blick behalten?
Das Geheimnis des Schlafs
Im Schlaf verbringen wir etwa ein Drittel unseres Lebens, doch die Funktionsweise dieses Mechanismus bleibt bis heute weitgehend ein Rätsel. Die Menschen ahnten schon lange vor der Entstehung der Neurowissenschaften, welche Kraft der Schlaf hat. Wie bereits Aristoteles in der Abhandlung „Über Schlaf und Wachsein“ schrieb, ist der Schlaf eine natürliche Folge der Wahrnehmung, weil die Sinnesorgane eine periodische Erholung brauchen. Und Hippokrates sowie seine Schüler hielten Schlaf für notwendig, um die Gesundheit des Menschen zu erhalten. Die Traumdeutung wurde außerdem als Werkzeug zur Diagnose und Behandlung von Zuständen verwendet, die durch innere Empfindungen ausgelöst werden.
Die moderne Wissenschaft ist sich über die Bedeutung des Schlafs einig, aber erst 1953, als die Phase des „REM-Schlafs“ entdeckt wurde, in der wir Träume sehen, wurde klar: Das schlafende Gehirn ist nicht ausgeschaltet, sondern nur in einen anderen Modus versetzt.
Störungen dieses Rhythmus sind das massenhafteste – und zugleich das „unsichtbarste“ – medizinische Problem. Einerseits Schlaflosigkeit, mit der fast jeder vierte Erwachsene auf der Welt zu kämpfen hat. Andererseits ihr spiegelbildliches Gegenstück: Narkolepsie, wenn ein Mensch plötzlich am Tag einschläft – manchmal sogar ausgerechnet in dem ungünstigsten Moment. Bei manchen kommt außerdem noch Kataplexie dazu: ein plötzliches „Ausschalten“ der Muskeln. Jemand könnte über einen Witz lachen – und dann plötzlich zu Boden fallen, weil seine Muskeln versagt haben. Dieser Mechanismus (einer von vielen in der komplexen Regulierung von Schlaf und Wachsein) sorgt dafür, dass man nachts nicht mit aller Kraft auf den Ehemann/die Ehefrau losgeht, wenn man geträumt hat, man würde sich zum Beispiel gegen einen Leoparden wehren. Doch bei manchen Menschen springt er plötzlich am Tag an – und warum das passiert, war lange Zeit unbekannt.
Hundeglück
Die Lösung kam aus einer Richtung, von der man sie nicht erwartet hätte – von Hunden. Wie ein Review in Frontiers in Neuroscience beschreibt, hielt man in den 1970er-Jahren in Stanford eine Kolonie von Hunden mit vererbter Narkolepsie: Die Hunde schliefen vor Freude beim Anblick von Futter regelrecht weg und fielen buchstäblich um. Der junge französische Neurowissenschaftler Emmanuel Minyo kam nach Kalifornien, um diese Hunde zu untersuchen. Eine süße Einzelheit: Er hält bis heute zu Hause eine narkoleptische Chihuahua namens Watson aus genau dieser Kolonie, schreibt The Wall Street Journal. Zehn Jahre lang suchte er nach der Ursache der Erkrankung – und fand schließlich, dass Betroffene mit Narkolepsie Typ 1 (NT1) im Gehirn schlicht keine Neuronen haben, die ein kleines Peptid produzieren: Orxin (auch bekannt als Hypocretin).
Doch herauszufinden, woran die Krankheit liegt, ist das eine – und ein Medikament dagegen zu finden, etwas ganz anderes.
Der japanische Pharmakonzern Takeda hat 15 Jahre auf der Suche nach Oveporexeton verbracht, bevor er es entwickelt hatte. Das Medikament hat Nebenwirkungen – Schlaflosigkeit und häufiger Harndrang bei etwa einem Drittel der Patienten – aber sie erwiesen sich als zumutbar: Mehr als 95 % der Patienten, die die Studie abgeschlossen haben, stimmten zu, das Medikament auch weiterhin einzunehmen, schreibt Nature.
Der neunzehnjährige Tyler Chapman aus Tennessee schlief 16 Stunden pro Tag, probierte 13 verschiedene Medikamente und trank das Äquivalent von 10 Tassen Kaffee am Tag. Dann wurde er freiwilliger Teilnehmer in einer klinischen Studie für ein neues Präparat – und wenige Minuten nach der Einnahme der Tablette fühlte er sich, wie er selbst dem WSJ erzählt, „so, als hätte man meinen Körper an eine Steckdose angeschlossen – zum ersten Mal in zehn Jahren fühlte ich mich lebendig“.
Auch die objektiven Ergebnisse sind beeindruckend. Patienten mit NT1 wurde ein Wachbleibetest angeboten: in einem dunklen, ruhigen Raum sitzen und nicht einschlafen. Ein gesunder Mensch schafft 30–35 Minuten. Ein an NT1 Erkrankter – etwa 4 Minuten. Nach 12 Wochen der Einnahme von Oveporexeton stieg die mittlere Schlaflatenz von 4 auf 20 Minuten – das heißt, die Patienten waren praktisch wieder im normalen Bereich. Die Kataplexie-Anfälle gingen ungefähr um das Dreifache zurück. Minyo, der die abschließenden Takeda-Studien in Stanford leitete, nennt das eine „vollständige Revolution: die erste Einnahme des Medikaments – wie Licht im Raum einschalten“.
Alte Medikamente gegen Narkolepsie – Stimulanzien wie Modafinil oder Amphetamine – schoben einzelne Neurotransmitter an (Dopamin, Noradrenalin), was die Wachheit verbesserte, aber auch Angstzustände, erhöhten Blutdruck und das Risiko von Abhängigkeit auslösen konnte. Oveporexeton wirkt wie ein „Dirigent eines Orchesters“, der mehrere Systeme des Wachseins gleichzeitig koordiniert, erklärt das Magazin The Economist. Anstatt jedes Mal nur an einer einzigen Saite zu ziehen, bringt das Medikament dem gesamten Orchester wieder ein eingespieltes Zusammenspiel. Daher auch das geringere Potenzial für Missbrauch.
Das Spiel beginnt
An sich ist Narkolepsie Typ 1 eine recht seltene Krankheit. Nach Schätzungen von Takeda gibt es in den USA etwa 60.000 diagnostizierte Patienten und ungefähr genauso viele unerkannte Fälle. Doch die Orxin-Rezeptoren im Gehirn sind nicht nur für den Schlaf verantwortlich: Sie steuern auch das Belohnungs- und Motivationssystem, Aufmerksamkeit und den allgemeinen Aktivitätsgrad. Daher kommt auch der Appetit der Pharmaunternehmen.
Das erste naheliegende Ziel außerhalb der Narkolepsie ist ADHS. Laut Angaben des Psychiaters und Forschers der Columbia University (USA) Ryan Sultan leiden an dieser Erkrankung etwa 366 Mio. Erwachsene weltweit – und 85 % davon sind selbst nicht diagnostiziert. Auch bei Kindern und Jugendlichen bis 20 Jahre sind es noch etwa 47 Mio., und zwar nur diejenigen, bei denen die Diagnose bereits gestellt wurde. Der heutige Markt für ADHS-Medikamente beträgt 17 Mrd. $ pro Jahr und soll bis 2030 auf 24 Mrd. $ anwachsen – so schätzt es The Business Research Company.
Wenn man es noch breiter betrachtet – überhaupt alle Schlafstörungen, einschließlich Schlaflosigkeit – wirkt das Ausmaß noch eindrucksvoller. Ein systematischer Review, der 2025 in Sleep Medicine Reviews veröffentlicht wurde, schätzte die weltweite Prävalenz der klinischen Schlaflosigkeit: 852 Millionen Erwachsene, also 16,2 % der Weltbevölkerung, plus weitere 415 Millionen mit schwerer Ausprägung. Der Gesamtmarkt für Medikamente gegen Schlafstörungen wird auf 33 Mrd. $ geschätzt und soll um 14 % pro Jahr wachsen, mit dem Ziel, bis 2030 65 Mrd. $ zu erreichen. Narkolepsie mit ihrem aktuellen 3-Mrd.-$-Markt ist da nicht einmal die Spitze des Eisbergs. Jetzt ist klar, warum der CEO des Orxine-Startups Centessa, Mario Akkardi, diese Medikamentenklasse ganz offen als „GLP-1 der Neurowissenschaften“ bezeichnet. Der Markt für GLP-1-basierte Medikamente gegen Diabetes und Adipositas wird übrigens auf 80 Mrd. $ geschätzt, mit einem Prognosewachstum bis 185 Mrd. $ im Jahr 2033.
Das Rennen läuft bereits. Eli Lilly gab im März 2026 die Übernahme von Centessa Pharmaceuticals für 6,3 Mrd. $ bekannt (unter Berücksichtigung möglicher zusätzlicher Zahlungen bis zu 7,8 Mrd. $) – wegen Cemineorexeton, Orxin aus verschiedenen Typen von Narkolepsie, das sich bereits in der finalen Phase III klinischer Studien befindet.
Alkermes ist mit seinem Medikament Alizorexeton zur Behandlung aller Narkolepsie-Typen ebenfalls bereits in Phase III und testet zusätzlich in Phase I vielversprechende Moleküle zur Behandlung von ADHS.
Aktuell befinden sich laut Nature insgesamt 11 Präparate auf Orxin-Basis in unterschiedlichen Phasen klinischer Studien – und das ist offensichtlich erst der Anfang.
Zurzeit führt Takeda, doch wie wir wissen, räumt der Erstling nicht immer die größten Gewinne ab. Novo Nordisk brachte zuerst GLP-1-basierte Medikamente gegen Diabetes und Adipositas auf den Markt – und dasselbe Ozempic machte das dänische Unternehmen zur Legende. Allerdings nimmt heute größtenteils Eli Lilly den Löwenanteil: In den USA hat sie 61 % des Marktes, gegenüber 39 % bei Novo, schreibt CNBC.
Mit Orxinen könnte sich die Geschichte wiederholen: Takeda hat sich seinen Namen in die Geschichte geschrieben, aber Lilly mit ihrem 7,8-Milliarden-Dollar-Angebot für Centessa und breiteren Indikationen könnte die Führung übernehmen. Oder es wird noch jemand anderes sein, von dem wir heute noch nichts wissen – in jedem Fall ist die Orxin-Story ein Handlungspunkt, dem die ganze Welt mit großem Interesse folgen wird. Und mit der Hoffnung, endlich aus der Depression herauszukommen und normal zu schlafen.
#WorldIsFullOfInterestingStories , #MedicalHealthNews 
Mit uns (in dieser Gruppe !), bleiben in der Regel genau diejenigen (Abonnenten !), die auf der Suche nach frischen und aktuellen Neuigkeiten sind, nicht Dutzende verschiedene Websites und Nachrichtenportale durchforsten wollen und sich stattdessen leisten können, einfach alles ganz Interessante in einem einzigen News-Feed zu lesen !!! 😉
Für die besten Leser – das Beste aus den Neuigkeiten! Viel Spaß beim Anschauen!!! 😊
Und wir werden vorerst weiter nach frischen und interessanten Neuigkeiten suchen. 🤫