Return to Player (Rückgabe an den Spieler) ist die am häufigsten zitierte Zahl im Slot-Marketing und zugleich eine der am wenigsten verstandenen. Ein Slot mit 96 Prozent RTP gibt nicht $96 zurück, wenn ein bestimmter Spieler in einer Session $100 setzt. Stattdessen gibt er $96 pro $100 zurück, bezogen auf die gesamte Einsatzsumme aller Spieler, die jemals die Walzen gedreht haben – integriert über Millionen von Spins. Die beiden Aussagen bedeuten fast vollständig etwas Unterschiedliches. Die Lücke liegt dort, wo kurzfristige Sessions stattfinden – deshalb kann eine Maschine mit 98 Prozent RTP ein Guthaben in 200 Spins leeren, während eine Maschine mit 94 Prozent bei der dritten Wette einen 500-fachen Treffer auszahlt. RTP ist ein langfristiger Durchschnitt. Kurzfristige Ergebnisse sind hingegen ein völlig anderes mathematisches Objekt.
Die Fehlinterpretation passiert, weil RTP als eine einzige „ordentliche“ Prozentzahl ausgegeben wird und intuitiv aussieht – also wie die Art von Zahl, die man für Steuersätze oder Prüfungsergebnisse verwendet, bei der eine Beobachtung ungefähr zur Überschrift passt. Slots durchbrechen diese Intuition. Das veröffentlichte RTP ist die asymptotische Grenze des Auszahlungs-zu-Einsatz-Verhältnisses, wenn die Anzahl der Spins gegen unendlich geht. Für jede endliche Spin-Zahl – und jede Session ist endlich – kann die tatsächlich realisierte Rendite deutlich ober- oder unterhalb der angegebenen Zahl liegen. RTP wird erst bei extrem großen Stichproben zu einem sinnvollen Prädiktor – weit über das hinaus, was ein einzelner Spieler im Laufe seines Spielerlebens auf einem Titel tatsächlich erlebt.
RTP wird aus der Walzenkonfiguration, der Auszahltabelle (Paytable) und der Bonus-Feature-Mathematik des Slots berechnet. Der Zufallszahlengenerator erzeugt alle möglichen Ergebnisse mit bekannter Wahrscheinlichkeit, und die erwartete Auszahlung – die Summe aus Wahrscheinlichkeit mal Auszahlung über alle Ergebnisse – ist das RTP. Viele moderne Slots werden mit mehreren RTP-Konfigurationen ausgeliefert (häufig 96-, 95- und 94-Prozent-Varianten desselben Titels), und die Betreiber wählen je nach Markt, welche Version eingesetzt wird, auf Grundlage regulatorischer und kommerzieller Gesichtspunkte. Das aktive RTP für eine konkrete Spielinstanz wird im Spiel-Info-Bildschirm angezeigt, nicht in irgendeiner Vergleichsseite eines Drittanbieters. Seriöse Betreiber-Lounges wie v.vegas casino zeigen für jedes Spiel das aktive RTP und die Volatilitätsbewertung im Informationsfeld an – dort sollte man es auch vor dem Spielen prüfen. Zwei Spieler, die an scheinbar „demselben Slot“ an verschiedenen Anbietern drehen, spielen möglicherweise unterschiedliche RTP-Konfigurationen.
Der richtige Weg, einen Slot vor dem Spielen zu lesen, ist, sowohl RTP als auch Volatilität im Spiel-Info-Bildschirm zu prüfen, die Volatilitätsbewertung an die geplante Sitzungsdauer und das Budget (Bankroll) anzupassen und RTP als Entscheidungskriterium bei Spielen mit ähnlicher Volatilität zu betrachten. Zwei Slots mit 96 Prozent RTP sind nicht untereinander austauschbar. Ein Titel mit 97 Prozent und niedriger Volatilität sowie ein Titel mit 95 Prozent und hoher Volatilität erzeugen grundsätzlich unterschiedliche Sessions, und die Option mit dem niedrigeren RTP passt oft besser zu begrenzten Bankrolls. RTP ist nur eine Variable in der Slot-Mathematik. Es ist nicht die Variable, und es sagt über fast nichts über die nächsten hundert Spins voraus.