Dank des boomenden AI-Sektors (Künstliche Intelligenz) erlebt Stripe ein starkes Jahr bei den Geschäftszahlen. Ob große AI-Labore oder kleinere Entwicklerteams: Die meisten wickeln ihre Transaktionen über dieses Unternehmen ab.
Wie Insider aus dem Unternehmen für Finanzdaten berichten, hat der Zahlungsgigant letztes Jahr seinen Umsatz um ein Drittel gesteigert und erreichte 6,8 Milliarden US-Dollar. Damit verzeichnete Stripe seit 2021 den schnellsten Umsatzwachstumstempo. Die Fähigkeit von Stripe, Cashflows zu generieren, ist äußerst stark: Der freie Cashflow stieg 2025 um 52 % auf 3,2 Milliarden US-Dollar. Reichlich vorhandene Barmittel ermöglichen es dem Unternehmen, die Grenzen seiner Geschäftsaktivitäten massiv auszuweiten. In jüngster Zeit wurde berichtet, dass Stripe gemeinsam mit der Private-Equity-Gesellschaft Advent International ein Angebot in Höhe von 53 Milliarden US-Dollar abgegeben hat, um PayPal zu übernehmen.
Laut informierten Personen erreichte der Umsatz von Stripe im ersten Quartal 2026 2 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen treibt die Diversifizierung der Einnahmen stark voran, um die Abhängigkeit vom Kerngeschäft der Zahlungsabwicklung zu verringern, und bringt schrittweise Mehrwertdienste wie Rechnungsmanagement, Fakturierung und Steuerautomatisierung auf den Markt. Stripe zufolge könnte der annualisierte Jahresumsatz dieser begleitenden Geschäfte 2026 die Marke von 1 Milliarde US-Dollar übersteigen.
Der KI-Boom bringt Stripe Vorteile: Abonnements und nutzungsbasierte Zahlungen von KI-Spitzenunternehmen wie OpenAI und Anthropic werden über Stripe abgewickelt, und mit dem explosionsartigen Umsatzwachstum der KI-Anbieter kann Stripe Gebühren einziehen. Gleichzeitig hat Stripe eine Übernahme abgeschlossen, um sein Angebotsportfolio zu erweitern und das KI-Zahlungsgeschäft weiter zu stärken.
Nach Abschluss eines Aktienrückkaufangebots im Februar 2026 lag die jüngste Bewertung von Stripe bei 159 Milliarden US-Dollar. Bereits Anfang dieses Jahres gab das Unternehmen rund 1 Milliarde US-Dollar für den Kauf des nutzungsbasierten Abrechnungsanbieters Metronome aus. Die Abrechnung von KI ist komplex: Die Gebühren für Nutzer ändern sich in Echtzeit mit dem Nutzungsvolumen, und oft sind auch Staffelpreise erforderlich. Stripe erklärte, die Übernahme könne die Zahlungsabwicklung für ein vollständiges nutzungsbasiertes Abrechnungsmodell unterstützen, und nutzungsbasierte Abrechnung sei ein prägendes Merkmal der KI-Branche in den kommenden zehn Jahren.
Die starke finanzielle Grundlage versetzt Stripe in die Lage, weitere risikoreiche Übernahmepläne zu verfolgen. In den vergangenen Monaten haben viele Unternehmen begonnen, ihre Ausgaben für KI-Technologie zu kürzen. Stripe ist zudem eng mit einem schnell wachsenden Geschäftsmodell verknüpft: Über Zwischenhändler-Plattformen werden KI-Inferenzanfragen gesteuert und der Rechenbedarf auf kostengünstigere Modellanbieter verteilt.
Mehrere Unternehmen haben offengelegt, dass die Anfang dieses Jahres mit 1,3 Milliarden US-Dollar bewertete KI-Modell-Routing-Plattform OpenRouter Stripe für die vollständige Abwicklung von Zahlungen, Rechnungsstellung und Steuerverwaltung gewählt hat. Das Technologieportal The Information berichtete vergangene Woche, dass bereits große Technologieunternehmen Milliardenbeträge für eine Übernahme von OpenRouter geboten hätten, was deutlich über der letzten Finanzierungsrunde der Plattform liege.
OpenRouter passt sehr gut zu Stripe: Die Plattform berechnet KI-Endnutzern Gebühren und erhebt zusätzlich bis zu 5,5 % Servicegebühr auf Basis der Beträge, die die Nutzer an die Modellanbieter zahlen.
Stripe hat im März dieses Jahres einen KI-Gateway-Dienst gestartet, über den Entwickler mehrere große Modelle zentral aufrufen, die Nutzung erfassen und ihren eigenen Kunden die Abrechnung erleichtern können. Der Produktmanager von Stripe, Miles Matthias, schrieb auf der Plattform X, dass der KI-Gateway derzeit keinen Aufpreis verlange und Entwicklern zudem kostenlos KI-Rechen-Tokens als Anreiz zur Verfügung stelle. Auch andere Zahlungsunternehmen wie der Geschäftreise-Zahlungsdienst Ramp haben nach und nach ähnliche KI-Gateway-Funktionen eingeführt.
Gleichzeitig baut Stripe das Geschäft mit Krypto-Zahlungen aus und reitet damit auf der KI-Welle. Im vergangenen Jahr kaufte Stripe das Krypto-Startup Bridge für 1,1 Milliarden US-Dollar; das Unternehmen hilft Firmen dabei, Gelder in Stablecoins umzutauschen und übernimmt die Ausgabe von Stablecoins sowie die Abwicklung von Stablecoin-Zahlungen. Im selben Jahr investierte Stripe in das auf Stablecoin-Zahlungen ausgerichtete Layer-1-Projekt Tempo; jüngst wurde das Unternehmen zudem gemeinsam mit Visa, Mastercard, Coinbase und weiteren Institutionen Gründungsmitglied der neuen Stablecoin-Allianz Open USD.
Stripe ist der Ansicht, dass Stablecoins gut zu den Kleinbetrags- und Hochfrequenzzahlungen von KI-Agenten passen und sich für Zahlungen bei Diensten wie dem Aufruf von Großmodellen oder der Vermietung von Rechenleistung eignen; sie sind besser für Echtzeit-Kleinstzahlungen geeignet und können zudem vollautomatische Machine-to-Machine-Zahlungen zwischen Softwaresystemen unterstützen. Matthias erklärte auf X, dass Stripe derzeit eine für KI-Gateways geeignete Funktion für automatische maschinelle Zahlungen entwickelt.
Zu dem Bericht lehnte Stripe eine Stellungnahme ab.
Übernahme von PayPal: Die globale Zahlungslandschaft neu gestalten
Falls die Übernahme von PayPal zustande kommt, würde sich die gesamte Struktur der Zahlungsbranche grundlegend verändern. Neben der eigenen digitalen Wallet besitzt PayPal auch Venmo für Händler sowie den Backend-Zahlungsdienstleister Braintree. Der Deal könnte Stripe helfen, seine Margen langfristig zu verbessern und den Preisdruck durch Großkunden abzumildern.
Stripe bediente in seiner Anfangszeit zahlreiche Silicon-Valley-Start-ups wie Lyft, Shopify und DoorDash; heute sind viele dieser Kunden zu Branchenriesen herangewachsen und verfügen über deutlich stärkere Verhandlungsmacht. Viele Großkunden verlangen niedrigere Gebühren und binden zugleich mehrere Zahlungsdienstleister wie Braintree, Adyen und Worldpay ein, um Aufträge zu verteilen; der E-Commerce-Riese Shopify hat schon vor zwei Jahren PayPal als weiteren Abwicklungskanal hinzugefügt.
Obwohl das Gesamtangebot 53 Milliarden US-Dollar beträgt, dürfte der tatsächliche Bareinsatz von Stripe weit unter diesem Betrag liegen. An der Übernahme sind Private-Equity-Investoren beteiligt, und die Transaktion dürfte mit einer Fremdfinanzierung kombiniert sein; Berichten zufolge interessiert Stripe vor allem an einigen hochwertigen Vermögenswerten von PayPal wie Venmo und nicht an einer Komplettübernahme.
Insider zufolge treibt Stripe jüngst eine Anpassung der Transaktionsstruktur voran, um den Anteil von Kreditkartentransaktionen möglichst zu senken und mehr Bestellungen über direkte Abbuchungen vom Bankkonto laufen zu lassen. Dadurch lassen sich Gebühren für Kreditkartenabwicklungsnetze und Interbankenentgelte reduzieren, die seit Langem zu den wichtigsten Kostenposten im Zahlungsgeschäft von Stripe gehören.
Stripe hat das Finanzverknüpfungsprodukt Financial Connections eingeführt, als Gegenstück zu Plaid. Es ermöglicht Nutzern, Bankkonten sicher zu verbinden und Unternehmen Kontoinformationen freizugeben; zugleich entwickelt Stripe mit Stripe Link eine eigene digitale Wallet, die sowohl Kreditkartenzahlungen als auch direkte Bankanbindungen für Online-Checkouts unterstützt.
Für Endverbraucher ist die Markenbekanntheit von Stripe jedoch weit geringer als die von PayPal Wallet und Venmo, die über eine riesige Zahl an mit Bankkonten verknüpften Privatnutzern verfügen; genau das ist auch der zentrale Grund, warum PayPals Consumer-Geschäft für Stripe äußerst attraktiv ist.
Bislang hat PayPal das Übernahmeangebot nicht öffentlich kommentiert. Beobachter gehen davon aus, dass PayPal womöglich einen höheren Kaufpreis verlangen oder sich unter der Führung des neuen CEO für ein Fortbestehen als eigenständiges Unternehmen und eine Trendwende bei der Geschäftsentwicklung entscheiden könnte. PayPal wird kommenden Dienstag seine Quartalszahlen für das zweite Quartal veröffentlichen.