Wie weit verbreitet ist HPV? Etwa 80–90 % der Frauen könnten im Laufe ihres Lebens mit HPV infiziert werden. Die allermeisten bereinigen die Infektion von selbst: In der Regel wird das Virus innerhalb von 1 Jahr durch das körpereigene Immunsystem eliminiert. Nur ein kleiner Teil der Hochrisiko-Typen bleibt länger als 12 Monate bestehen; erst nach weiteren 10–20 Jahren kann daraus möglicherweise Gebärmutterhalskrebs entstehen. Das heißt: HPV in sich zu tragen ist eine „menschliche Normalität“ – kein Kennzeichen von „bösen Ausnahmen“. Von einer anhaltenden Infektion bis zur Krebserkrankung vergehen 10–20 Jahre. Zwei aufeinanderfolgende Ehefrauen „im Staffellauf“ erkranken bedeutet entweder, dass jede für sich eine eigene lang andauernde Infektionshistorie hatte – oder dass die Zeitabläufe gar nicht zu der Erzählung passen, „er habe die Infektion direkt nach der Heirat mitgebracht und sie sei daran sofort gestorben“.

Gebärmutterhalskrebs ist derzeit die einzige Krebsart, die sich durch „Impfung + Screening“ nahezu vollständig verhindern lässt. Wenn man in der Phase der Vorstufen (präkanzerösen Läsionen) eingreift, liegt die Heilungsrate bei bis zu 98 %. Auch Männer sollten sich gegen HPV impfen lassen – der Nobelpreisträger zur Hausen hat sogar gesagt: Wenn man sich nur auf ein Geschlecht konzentrieren könnte, dann sollte man Männer impfen. Anstatt im Flur „Virus-König“ zu beschimpfen, sollte man es als „Beziehungs-Erkrankung“ begreifen: gemeinsam untersuchen und vorbeugen, altersgerecht impfen lassen und regelmäßig TCT- + HPV-Screenings durchführen.