a16z, der größte Geldgeber hinter den US-Zwischenwahlen

Verfasst von: Theodore Schleifer, New York Times
Übersetzung: Luffy, Foresight News
Der größte Geldgeber in diesem Wahlzyklus der US-Zwischenwahlen ist weder Elon Musk, George Soros noch ein anderer Milliardär mit enormen finanziellen Mitteln in der Politik.
Der wahre Spitzenreiter ist eine Wagniskapitalgesellschaft: Andreessen Horowitz (kurz a16z).
Rangliste der größten Spender in diesem Wahlzyklus, Datenquelle: Federal Election Commission, New York Times
(New York Times) Analysen zeigen, dass diese Wagniskapitalgesellschaft zusammen mit den Gründungspartnern Marc Andreessen und Ben Horowitz bisher über 115 Millionen Dollar an politischen Spenden für Aktivitäten im Zusammenhang mit den Zwischenwahlen bereitgestellt hat und damit der größte bekannte Geldgeber in diesem Wahlzyklus ist.
a16z's Engagement in der Politik ist nichts Neues; die beiden Gründer sind selber milliardenschwere, erfahrene politische Spender. Doch die Spendenhöhe in dieser Runde hat bereits die etwa 63 Millionen Dollar des Wahlzyklus 2024 weit überstiegen. Diese Spitzeninvestmentfirma erhöht ihre politischen Investitionen mit beispielloser Intensität und versucht, die politische Richtung zu beeinflussen, um ihre eigenen geschäftlichen Interessen zu verfolgen.
Nach der letzten Wahl stellte a16z eine langfristige politische Haltung fest. Üblicherweise ist der Tag nach einer Wahl (mit noch zwei Jahren bis zur nächsten großen Wahl) kein Zeitpunkt für große Spenden. Doch am 6. November 2024 hat a16z einmalig über 23 Millionen Dollar in die beiden zentralen Super Political Action Committees der Krypto-Industrie investiert und damit ein klares Signal gesendet: Ihre politische Strategie ist langfristig und nicht nur ein kurzer Trend.
Auf Anfragen von Journalisten lehnte a16z eine Stellungnahme ab und arrangierte auch keine Interviews mit den beiden Gründern.
Einige Tage später erklärte Anderson in einem Wahlrückblick-Podcast: „Mein Fazit ist, dass wir die Politik zu einer dauerhaften Mission machen müssen.“ „Manchmal folgt die Situation dem Trend, manchmal muss man alles geben, um sie zu ändern. Aber egal ob es bergauf oder bergab geht, wir müssen von Anfang bis Ende aktiv teilnehmen.“
Die massiven politischen Spenden der Wagniskapitalgesellschaft spiegeln auch einen wesentlichen Wandel im ökologischen System der amerikanischen Politik wider. In diesem Wahlzyklus haben sich die Hauptspender von einzelnen Milliardären zu Unternehmensorganisationen wie a16z verschoben. Kritiker argumentieren, dass die massiven Investitionen von Institutionen den Wahlprozess beeinflussen könnten, um lediglich ihren eigenen geschäftlichen Interessen zu dienen.
Seit der Wahl 2024 hat a16z 47,5 Millionen Dollar in das Super Political Action Committee Netzwerk Fairshake investiert. Ihre Strategie hat sich bereits über den Krypto-Sektor hinaus ausgeweitet: Sie haben als Vorreiter das Super Political Action Committee Leading the Future gegründet, das sich auf die Unterstützung von pro-KI-Abgeordneten konzentriert, und 50 Millionen Dollar investiert. Sowohl Fairshake als auch Leading the Future verfolgen eine zwei Parteien umfassende Strategie und finanzieren sowohl republikanische als auch demokratische Kandidaten.
Darüber hinaus haben a16z und die beiden Gründer insgesamt 12 Millionen Dollar an das Trump-nahe Super Political Action Committee MAGA Inc. gespendet, darunter eine Einzelspende von 6 Millionen Dollar im März. Im selben Monat hat ein mit Anderson verbundener Trustfonds fast 900.000 Dollar an das nationale Komitee der Republikaner gespendet.
Eine Reihe politischer Investitionen hat auch enge Verbindungen zwischen Marc Andreessen und der Trump-Regierung geschaffen.
Die öffentliche Spendenhöhe von Anderson und Horowitz hat in diesem Zyklus stark zugenommen. Die politischen Spenden von a16z und seinen Gründern sind von 2 Millionen Dollar im Jahr 2022 auf 115,5 Millionen Dollar im Jahr 2026 explodiert; die Mittel fließen hauptsächlich in Themen rund um Künstliche Intelligenz, die Republikaner und die Krypto-Industrie.
Quelle: Federal Election Commission, New York Times
Bevor Trump sein zweites Mandat im letzten Jahr begann, offenbarte Anderson, dass er die Hälfte seiner Zeit in Mar-a-Lago verbracht hat, um dem Trump-Team beim Machtübergang zu helfen. Dieser Wagniskapitalmagnat trat auch informell als Berater für das von Musk geführte Ministerium für Regierungseffizienz auf. Zwei ehemalige Partner von a16z sind bereits in die Regierung eingetreten und bekleiden hohe Ämter, einer von ihnen ist für die Regulierung von Künstlicher Intelligenz zuständig.
Im März dieses Jahres wurde der 54-jährige Anderson in den obersten Technologieberaterkreis des Weißen Hauses berufen; kürzlich wurde er auch eingeladen, an einem Bankett des britischen Königs Charles III. in den USA sowie an einem privaten Club-Dinner von Trump im Rosengarten des Weißen Hauses teilzunehmen.
Regulatorische Einreichungsunterlagen zeigen, dass die großen Spenden von Anderson und Horowitz größtenteils von der von ihnen vollständig gehaltenen a16z stammen. Die 115,5 Millionen Dollar in diesem Wahlzyklus enthalten noch nicht die Millionen, die die Firma kürzlich in die aufstrebende KI-Nichtregierungsorganisation American Innovators Network investiert hat, die keine öffentlichen Spendenaufstellungen vorlegen muss.
a16z wurde 2009 gegründet und ist eine der renommiertesten Investmentgesellschaften im Silicon Valley. Sie hat das Geschäftsmodell von Hollywood-Agenturen übernommen, um Startups zu incubieren, und rekrutiert aggressive, selbstbewusste Talente, die frühzeitig in Krypto-Börsen wie Coinbase und soziale Plattformen wie Instagram investiert haben, was ihr Ansehen in der Branche festigte.
Die politischen Standpunkte der beiden Gründer sind recht geschichtsträchtig. In den 1990er Jahren wurde Anderson durch den frühen Browser Mosaic berühmt und gehörte zur Gruppe der reichsten Amerikaner. Er war auch ein Kernmitglied von Al Gores technologischem Think Tank und eine treibende Kraft bei den Spenden der Demokraten.
Jahre später neigte sich seine politische Haltung allmählich nach rechts. Er selbst gab an, dass er nach dem Sieg Trumps 2016 absichtlich von politischen Fundraising-Aktivitäten zurücktrat und eine „Selbstreflexionsreise“ zur politischen Wahrnehmung begann, um verschiedene extremistische Ideologien neu zu überdenken.
Laut Personen, die mit seinen privaten sozialen Aktivitäten vertraut sind, ist Anderson heutzutage aktiv in verschiedenen geheimen Gemeinschaften und diskutiert häufig aktuelle Themen mit konservativen Aktivisten.
Der 59-jährige Horowitz, dessen Vater der bekannte konservative Meinungsmacher David Horowitz ist. Laut Insidern äußert sich Horowitz jedoch selten öffentlich zu politischen Themen und seine Beteiligung an den Aktivitäten des Super Political Action Committee ist relativ begrenzt. a16z hat im Sommer 2024 öffentlich Trump unterstützt, und im Oktober desselben Jahres hat Horowitz aus persönlichen Verbindungen heraus Gelder an die demokratische Präsidentschaftskandidatin Harris bereitgestellt.
Anderson und Horowitz bezeichnen sich öffentlich als „Single-Issue-Wähler“: Sie berücksichtigen beim Wählen und Spenden nur, ob es dem Wachstum von Tech-Startups zugutekommt. Insider berichten, dass die beiden aufgrund ihrer frühen Auseinandersetzungen mit den Medien und der Biden-Regierung in Bezug auf die Technologiepolitik letztendlich zu einer tiefen politischen Beteiligung entschlossen haben.
Anderson erzählte Freunden eine Geschichte. Vor etwa zehn Jahren hatte er in der Zentrale von Condé Nast, dem Mutterunternehmen des New Yorker, einen Streit mit dem Chefredakteur David Remnick. Dessen Team warf den Tech-Eliten vor, vom Volk abgekoppelt und nicht bodenständig zu sein, während Anderson nach dem Besuch ihrer luxuriösen Büros und Badezimmer entgegnete, dass die wirklichen Abgehobenen die Medieneliten seien.
Vor den Wahlen 2024 hat Chris Lehane, ein erfahrener politischer Stratege aus dem Silicon Valley und gleichzeitig Mitglied des Coinbase-Vorstands, Fairshake gegründet. Anderson und Horowitz sind der Meinung, dass die Biden-Regierung zu hart gegenüber der Krypto-Industrie ist, in die sie stark investiert haben; zudem hat die politische Figur SBF aus der Krypto-Community wegen Betrugs verurteilt, was die Branche zwingt, neue politische Wege zu beschreiten.
So haben a16z zusammen mit Coinbase, Ripple und anderen Krypto-Giganten als Kernfinanzierer von Fairshake fungiert und in diesem Wahlzyklus 47 Millionen Dollar an die Organisation gespendet. Obwohl die meisten Krypto-freundlichen Politiken in Washington derzeit von Trump ausgehen (Fairshake unterstützt Trump nicht), wird diese politische Strategie dennoch als erfolgreicher Versuch in der Branche angesehen.
Im Frühjahr 2025 wird Lehane, der bereits bei OpenAI angestellt ist, erneut die Führung übernehmen und gemeinsam mit a16z, Tech-Geldgebern und politischen Strategen planen, die Fundraising-Strategien der Krypto-Industrie auf den KI-Sektor zu übertragen, sowie frühzeitig zu investieren und die Mittel zu erhöhen.
In der KI-Sparte, wo a16z in zahlreiche Projekte investiert hat, hat die Firma 2025 25 Millionen Dollar an das politische Aktionskomitee Leading the Future gespendet und im Februar 2026 weitere 25 Millionen Dollar hinzugefügt. Insidern zufolge hat die Firma noch nicht entschieden, ob sie weitere Spenden hinzufügen wird.
Im Vergleich zu den von a16z verwalteten Hunderten von Milliarden Dollar an Vermögenswerten sind die 115,5 Millionen Dollar an politischen Investitionen nicht hoch. Aber andere führende Wagniskapitalgeber im Silicon Valley, wie Sequoia Capital und Founders Fund, haben keine ähnlichen großen politischen Strategien verfolgt.
(New York Times) Statistiken zeigen, dass die öffentlich erklärten Bundesspenden seit der Wahl 2024 nur von den Soros-verbundenen Organisationen (ca. 103 Millionen Dollar) und Musk (85 Millionen Dollar) übertroffen wurden.
Der massive politische Einstieg hat auch a16z in zahlreiche Kontroversen und Gegenreaktionen verwickelt.
Auf interner Ebene trat der frühere Partner John O'Farrell aufgrund von politischen Differenzen im Mai vergangenen Jahres von seiner Position als Berater zurück. Er kritisierte öffentlich die beiden politischen Aktionskomitees Fairshake und Leading the Future sowie die Personen im Tech-Bereich, die seiner Meinung nach „aktiv mit der gegenwärtigen Regierung sympathisieren, darunter viele ehemalige Wagniskapital-Kollegen und Partner“ und lehnte eine weitergehende Stellungnahme ab.
Auf der externen Seite hat das progressive Lager a16z scharf kritisiert. Im vergangenen Jahr haben mehrere demokratische Abgeordnete öffentlich den demokratischen Senator aus Arizona, Ruben Gallego, und Anderson kritisiert, die gemeinsam eine Fundraising-Veranstaltung organisiert haben.
a16z's Unterstützung des politischen Aktionskomitees Leading the Future hat zudem zu einem Machtspiel innerhalb der Branche geführt. Ein konkurrierendes Super Political Action Committee, Public First, wurde gegründet, um die politischen Gelder von a16z und seinen Verbündeten zu kontern. Insider scherzen sogar darüber, dass sie der Organisation den Namen „z16a“ gegeben haben, um a16z's abgekürzten Namen absichtlich umzukehren.
Der Demokrat Alex Bores aus dem Bundesstaat New York kandidiert für den Kongress und erhält die Unterstützung von Public First. Er hat klipp und klar erklärt, dass er sich nicht vor Angriffen von Leading the Future fürchtet: „Das Logik von Wagniskapital besteht darin, schnell zu skalieren, aber das sollte nicht auf den Kauf der Demokratie angewendet werden.“
Einige Republikaner sind ebenfalls skeptisch gegenüber a16z's politischen Wetten. Sie sind privat unzufrieden mit der Beibehaltung der parteiübergreifenden Neutralität von Fairshake und Leading the Future und sind der Meinung, dass die politischen Richtlinien für Künstliche Intelligenz und die Krypto-Industrie von Natur aus eher freundlich für die Republikaner sind; das betreffende politische Aktionskomitee sollte sich vollständig auf die Republikaner festlegen.
Anderson und Horowitz haben ihren Verbündeten gegenüber erklärt, dass sie in den beiden politischen Aktionskomitees nur begrenzte Entscheidungsbefugnisse haben und selten direkt mit dem Management der Komitees in Kontakt treten.
Die politische Strategie von a16z und das Lobbying im Washington werden von dem ehemaligen Kongressmitarbeiter und Republikaner Collin McCune geleitet. Er verfolgt in Echtzeit die Entwicklungen der beiden politischen Aktionskomitees und informiert Anderson über die neuesten politischen und politischen Entwicklungen.
Doch das bedeutet nicht, dass Anderson die Regeln der Politik nicht versteht. Im Jahr 2000, im Alter von nur 29 Jahren, erklärte er: „Wenn du denkst, dass die aktuellen politischen Spendenbeträge bereits hoch sind, dann hast du noch nie die echten Dimensionen gesehen.“