Afghanistan gibt seinen Mineralreichtum her. Durch eine Reihe von Deals, die den Wert am Extraktionspunkt exportieren, gibt das Land die Kontrolle über das auf, was seine größte Hoffnung auf eine stabile und wohlhabende Zukunft sein könnte – und sollte.
Das ist nicht zufällig. Noch ist es das unvermeidliche Ergebnis von Geographie, jahrzehntelangem Krieg oder sogar der Natur der Taliban-Herrschaft. Es ist das Ergebnis von Verträgen, die sofortige Liquidität über langfristiges Management priorisieren.
Rohmaterial wird exportiert, während Afghanistan seine wertvollsten Vermögenswerte unter Bedingungen abtritt, die seine eigene Irrelevanz festschreiben.
Das ist nicht einfach Missmanagement. Es ist ein Werttransfer. Afghanistan exportiert seine Ressourcen am unteren Ende der Kette, während andere – vor allem China – die Verarbeitung, Preisgestaltung und strategischen Hebel, die folgen, einfangen.
In einem Sektor, der durch Kontrolle definiert ist, ist das der Unterschied zwischen Macht und Armut.
Unter Afghanistans Bergen liegt eines der am stärksten konzentrierten Vorkommen kritischer Mineralien der Welt: Lithium, Seltene Erden, Kupfer, Kobalt – die Materialien, die Batterien, Halbleiter, erneuerbare Energien und moderne Waffen antreiben.
Geologische Erhebungen der Vereinigten Staaten und des eigenen Ministeriums für Bergbau Afghanistans haben fast 90 Vorkommen bestätigt, darunter mehr als 30, die als 'kritisch' eingestuft sind.
In einem anderen Kontext würden sie Afghanistan ins Zentrum der ressourcenbasierten Wirtschaft des 21. Jahrhunderts stellen. Stattdessen werden sie als Waren behandelt, die schnell bewegt und günstig monetarisiert werden.
Für kritische Mineralien wird der Wert entlang der Kette geschaffen – Verarbeitung, Raffinierung, Preisgestaltung und Lieferung. Wenn diese Kette verloren geht, spielt das Rohmaterial selbst viel weniger eine Rolle. Was sich in Afghanistan entfaltet, ist die stille Konsolidierung einer Strategie, die anderswo definiert ist – und nicht im Interesse Afghanistans.
Das ist nicht neu. Unter der ehemaligen Republik wurden Bergbauverträge oft unter politischem Druck durchgedrückt, mit schwacher Aufsicht und wenig Rücksicht auf den nationalen Nutzen. Politiker nutzten ihren Einfluss, um Rechte zu sichern oder illegale Operationen zu schützen. Bestechungsgelder waren häufig.
In den viereinhalb Jahren seit der Rückkehr an die Macht haben die Taliban-Behörden Hunderte von Bergbauverträgen über Zink, Blei, Kupfer, Antimon und mehr ausgegeben, mit intransparenten Bedingungen, minimaler Kontrolle und einem Fokus auf sofortige Renditen. Ausländische Unternehmen – hauptsächlich aus China, aber auch aus Iran, Pakistan und der Türkei – sichern sich Zugang, fördern Erze und verschiffen sie. Afghanistan bleibt nicht viel mehr als Umweltschäden und marginale Renditen.
Diese institutionelle Schwäche besteht weiterhin, aber die Einsätze haben sich geändert.
Kritische Mineralien stehen jetzt im Zentrum von wirtschaftlicher und militärischer Macht. China erkannte dies früher als die meisten und hat entsprechend seine Dominanz aufgebaut. In den letzten Jahrzehnten hat Peking in ausländische Minen investiert und gleichzeitig die Verarbeitungsfähigkeit im eigenen Land konsolidiert. Heute kontrolliert es den Großteil der Raffinierung der Schlüsselmineralien der Welt.
Als die Vereinigten Staaten fortgeschrittene Halbleiterexporte einschränkten, reagierte China, indem es die Exporte der Schlüsselbestandteile Gallium und Germanium begrenzte – eine Erinnerung daran, dass Lieferketten zur Waffe gemacht werden können.
Was verloren geht, ist der Hebel: die Fähigkeit zu verhandeln, Industrien aufzubauen oder Partner auszuwählen. Kurzfristiger Gewinn wird zu einer langfristigen strukturellen Einschränkung. Afghanistans Mineralreichtum wird in Abhängigkeit umgewandelt. In einem Sektor, der durch Kontrolle definiert ist, ist das keine Entwicklung. Es ist Kapitulation.
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