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Elon Musk hat gerade eine entscheidende Schlacht in seinem eskalierenden Krieg gegen Sam Altman verloren.

Am 24. Februar wies ein Bundesrichter in Kalifornien eine Klage von Musks KI-Startup xAI zurück, das OpenAI beschuldigte, wertvolle Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben.

U.S. District Judge Rita Lin in San Francisco hat die Entscheidung verkündet. Während sie anmerkte, dass xAI die Möglichkeit hat, den Fall erneut einzureichen, zeigt die aktuelle Beschwerde vollständig, dass es kein tatsächliches Fehlverhalten von OpenAI gibt.

Die Klage, die ursprünglich im September letzten Jahres eingereicht wurde, behauptete, dass ausscheidende xAI-Mitarbeiter Quellcode für den Grok-Chatbot und andere vertrauliche Daten zu ihren neuen Jobs beim ChatGPT-Hersteller geschmuggelt haben.

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Das Gericht stellte jedoch fest, dass die Anschuldigungen einen direkten Zusammenhang mit Unternehmensspionage vermissen ließen.

"Besonders auffällig sind die fehlenden Anschuldigungen über das Verhalten von OpenAI selbst," sagte Lin.

"xAI behauptet nicht, dass OpenAI xAIs ehemalige Mitarbeiter dazu veranlasst hat, xAIs Handelsgeheimnisse zu stehlen oder dass diese ehemaligen xAI-Mitarbeiter irgendwelche gestohlenen Handelsgeheimnisse verwendet haben, als sie bei OpenAI beschäftigt waren."

Nächste Schritte

Das Urteil war nicht ganz überraschend, da Lin in einem Januar-Gutachten angedeutet hatte, dass sie zu einer Abweisung neigte. Die Richterin gab xAI bis zum 17. März Zeit, um eine geänderte Klage einzureichen. In einem verwandten Schritt hat xAI separat Xuechen Li, einen ehemaligen Ingenieur, verklagt, weil er angeblich Handelsgeheimnisse direkt zu OpenAI transportiert hat.

Während xAI-Vertreter und Anwälte am Dienstag schweigend blieben, ließ der Sieger keine Zweifel aufkommen.

"Wir begrüßen die Entscheidung des Gerichts," sagte OpenAI in einer Erklärung.

"Diese grundlose Klage war nie mehr als ein weiterer Front in Herrn Musks andauerndem Belästigungskampagne."

In früheren Gerichtsdokumenten stellte OpenAI die Handelsgeheimnisse als eine "Kampagne zur Belästigung eines Konkurrenten mit unbegründeten rechtlichen Ansprüchen" dar, die aus der Frustration entstanden ist, dass der Grok-Chatbot nicht mit ChatGPT mithalten kann.

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Das Schlachtfeld im Wert von hundert Milliarden Dollar

Dieser abgelehnte Fall ist lediglich ein Nebenschauplatz in einem viel größeren Rechtsstreit.

Musk, die reichste Person der Welt, verklagt OpenAI, das von Microsoft unterstützt wird, wegen seiner umstrittenen Umwandlung in ein gewinnorientiertes Unternehmen. Er fordert eine erstaunliche Summe von bis zu 134,5 Milliarden Dollar an Schadensersatz. Die Auswahl der Geschworenen für diesen Blockbuster-Prozess ist für den 27. April angesetzt.

OpenAI-CEO Sam Altman spricht während des Snowflake Summit 2025 im Moscone Center am 02. Juni 2025 in San Francisco, Kalifornien. (Foto von Justin Sullivan/Getty Images)

Die bittere Rivalität stammt aus einer zerbrochenen Partnerschaft. Im Jahr 2015 gründete Musk OpenAI zusammen mit dem aktuellen CEO Sam Altman und Präsident Greg Brockman.

Gerichtsdokumente zeigen, dass Musk etwa 38 Millionen Dollar gespendet hat, um die anfängliche gemeinnützige Mission des Unternehmens "zum Nutzen der Menschheit" zu finanzieren.

Ein Machtkampf um die Kontrolle hat jedoch schnell die Beziehung entgleisen lassen. Musk trat 2018 aus dem Vorstand aus und stoppte alle Finanzierungen bis 2020.

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Eine Geschichte von zwei Bilanzen

Seit der Trennung hat sich die finanzielle Entwicklung von OpenAI in die Höhe geschraubt. Der Technologieriese stellt derzeit eine Finanzierungsrunde von bis zu 100 Milliarden Dollar zusammen, was seine Gesamtbewertung möglicherweise auf astronomische 830 Milliarden Dollar treiben könnte.

Musks frühe finanzielle Beiträge bilden das Fundament seiner Forderungen in Höhe von 134 Milliarden Dollar.

In der Zwischenzeit kämpft xAI in einem kapitalintensiven Bereich gegen erhebliche Widerstände. Das Unternehmen, das erst im letzten Jahr gegründet wurde, sieht sich heftiger Konkurrenz durch Technologiegiganten gegenüber, die stark in Rechenzentren und Computerchips investieren.

Im Gegensatz zu den Rivalen Meta, Amazon, Microsoft und Google hat xAI kein cashgenerierendes Erbe, um seine Ausgaben abzufedern. Der finanzielle Druck ist erheblich. Allein im letzten Jahr hat xAI laut einem Bericht im Guardian 13 Milliarden Dollar verbrannt.

Um den finanziellen Druck zu verstärken, hat Musks Grok-Chatbot öffentliche Gegenreaktionen wegen der Verbreitung von Fehlinformationen erfahren und hat es nicht geschafft, die weitverbreitete Beliebtheit oder die erstklassigen Unternehmenspartnerschaften zu sichern, die ChatGPT genießen kann.

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