Eine große Störung traf den transatlantischen Handel in dieser Woche. Ab dem 26. August hat die Schweiz alle Standardpaketlieferungen in die Vereinigten Staaten eingestellt, nachdem Präsident Donald Trump die langjährige de minimis-Befreiung aufgehoben hat, die es erlaubte, dass Sendungen unter 800 US-Dollar zollfrei eintrafen.
Der Schritt betrifft nicht nur die Schweiz. Das Ende der Befreiung hat globale Auswirkungen und dismantelt ein System, das es einst Millionen von kleinen Paketen ermöglichte, täglich mit minimalen Kontrollen über Grenzen zu gelangen.
Die Schweizer Post gab bekannt, dass sie den regulären Paketdienst aufgrund widersprüchlicher Regeln nicht länger aufrechterhalten könne. Die neuen US-Vorgaben erfordern umfangreiche Zollverfahren, die mit dem Rahmen der Weltpostvereinigung in Konflikt stehen. Im Gegensatz zu Express- und Dokumentendiensten, die bereits auf detaillierte Nachverfolgung angewiesen sind, waren die Standard-Paketdienste auf einen solch plötzlichen Wandel nicht vorbereitet.
Die Auswirkungen der Zölle auf die Schweiz sind gravierend. Washington hat einen gegenseitigen Zoll von 39 % auf Schweizer Waren verhängt, den höchsten Satz, der derzeit auf ein entwickeltes Land erhoben wird. Schweizer Verhandler versuchten, den Druck zu mildern, indem sie überarbeitete Handelsbedingungen anboten, aber US-Beamte lehnten ab. Importeuren steht nun eine unmögliche Wahl bevor: entweder den neuen Zollsatz zu zahlen oder sich für eine pauschale Zollgebühr zwischen 80 und 200 US-Dollar pro Artikel zu entscheiden.
Auch benachbarte europäische Länder reagieren. Österreich und Belgien haben ähnliche Paketlieferungen ausgesetzt und warnen vor weitreichenden Auswirkungen auf die Logistiknetze. Vor dieser politischen Änderung betraten täglich bis zu vier Millionen kleine Pakete die USA, ohne routinemäßige Zollabfertigung. Dieses System ist vorbei. Jedes Paket wird nun Besteuerung und Inspektion unterzogen, was unvermeidlich die Kosten erhöht und die Lieferzeiten verlangsamt.
Einige Unternehmen erwogen, Exporte über Liechtenstein umzuleiten, wo die Zölle nur 15 Prozent betragen. Aber das Schweizer Wirtschaftsministerium machte klar, dass die Re-Exportierung den Ursprung nicht ändert: Schweizer Waren bleiben Schweizer. US-Zollbehörden verstärkten die Warnung und gaben an, dass sie den vollen Zoll von 39 Prozent anwenden werden, wenn Waren als in der Schweiz stammend gefunden werden, unabhängig von den Transitwegen.
Die Folgen reichen weit über Handelsverhandlungen hinaus. Die Schweiz ist bekannt für ihre hochwertigen Exporte, von Luxusuhren bis hin zu Pharmazeutika. Für Unternehmen bedeuten höhere Zölle dünnere Margen oder reduzierte Wettbewerbsfähigkeit. Für Verbraucher bedeutet es, dass die Bestellung von Schweizer Produkten online erheblich teurer und viel weniger bequem geworden ist.
Dies markiert ein neues Kapitel in den anhaltenden Handelskonflikten zwischen den Vereinigten Staaten und Europa. Während sich die frühen Runden der Zölle hauptsächlich auf China konzentrierten, hat sich der Einfluss nun direkt auf die US-Verbündeten ausgeweitet. Die Aussetzung der Paketdienste unterstreicht, wie schnell diese Politiken die globalen Lieferketten umgestalten können — und wie schwierig es für Exporteure und Importeure sein wird, sich anzupassen.
Ob dies ein vorübergehender Konflikt oder der Beginn einer breiteren Neuausrichtung ist, bleibt abzuwarten. Aber eines ist klar: Die Zeiten des reibungslosen grenzüberschreitenden E-Commerce zwischen der Schweiz und den Vereinigten Staaten sind vorbei, zumindest vorerst.