„Recycle to Earn“ war das Motto, das Eric Vogel Anfang des Monats vorstellte, als er sein Startup auf der European Blockchain Convention vorstellte, Jahrzehnte nachdem er begonnen hatte, Plastik und Dosen aus dem Haus seiner Großmutter zu recyceln, um zusätzliches Geld für einen Game Boy zu verdienen.
Vogels Liebe zu Videospielen und sein zunehmendes Interesse an den Auswirkungen des Recyclings auf die Welt sind der Grund für seine Inspiration für Circularr, ein in London ansässiges Unternehmen, das Recycler, Hersteller und Marken in einem dezentralen Recycling-Ökosystem vernetzen möchte.
Richtiges Recycling wird zu einer immer größeren Herausforderung. Laut dem Plastic Waste Makers Index wächst das Recycling weltweit nicht schnell genug, um mit dem Plastikmüll Schritt zu halten. Das führt dazu, dass der Müll eher in den Ozeanen, an Stränden und Flüssen entsorgt wird als in Recyclinganlagen. Im Jahr 2021 wurden weltweit über 139 Millionen Tonnen Einweg-Plastikmüll erzeugt.
Das knapp drei Jahre alte Startup ermöglicht es Verbrauchern, Plastikmüll an Sammelstellen wie Herstellern von Rücknahmeautomaten, Recyclinghöfen und intelligenten Mülleimern abzugeben. Die Behälter werden eingesammelt und an eine Recyclinganlage geschickt. Dieser weit verbreitete Prozess wird nun jedoch durch Blockchain-Technologie unterstützt.
Der Plastikmüll wird mit einem deflationären Utility-Token belohnt, der über eine native Wallet gegen exklusive Anreize und Angebote wie einen kostenlosen Kaffee oder eine kostenlose Mahlzeit eingetauscht werden kann. Auch die Prägung von nicht fungiblen Token (NFT) mit zugrunde liegenden Daten zu recycelten Materialien wie deren Herkunft und Plastikart ist möglich, wodurch eine lückenlose Rückverfolgbarkeit des Recyclingprozesses gewährleistet wird.
„Kunststoffe von einer bestimmten Veranstaltung oder einem bestimmten Veranstaltungsort könnten einen noch höheren Preis erzielen als eine Standardtonne recycelter Kunststoff, da alle zugrunde liegenden Daten damit verknüpft wären. Marken und Organisationen könnten diesen Kunststoff also aufwerten, um limitierte Sets oder Waren von wichtigen Veranstaltungen herzustellen“, sagte Vogel gegenüber Cointelegraph und fügte hinzu:
„Durch den Einsatz der Blockchain-Technologie wird es möglich, eine digitale Spur zu erstellen, die jeden Schritt des Recyclingprozesses aufzeichnet, von der Abfallsammlung bis zum Verkauf der recycelten Materialien.“
Das Konzept brachte dem Team von Circularr auf der europäischen Veranstaltung die Auszeichnung als Blockchain-Startup des Jahres ein. Außerdem erhielt das Startup vor Kurzem eine Investitionszusage in Höhe von 50 Millionen US-Dollar von der alternativen Investmentgruppe GEM, die Liquidität und Ressourcen für Pilotprojekte von Materialrecyclinganlagen (MRFs) bereitstellt.
Wir fühlen uns mehr als geehrt, bei der @EBlockchainCon zum europäischen Blockchain-Startup des Jahres gewählt worden zu sein. Vielen Dank an die Organisatoren, die Jury und all die großartigen Startups und die Community für ein unvergessliches Erlebnis.#EBC23#blockchain#innovationhttps://t.co/AjidLbk4Pz
— Circularr (@Circularr_hq) 20. Februar 2023
Ähnliche Bemühungen gab es auch in anderen Bereichen der globalen Umwelt-, Sozial- und Governance-Agenda (ESG). Blockchain-Technologie und automatisierte Systeme werden zunehmend genutzt, um die Effizienz und Genauigkeit des Kohlenstoffmarktes zu verbessern, einer entscheidenden Komponente im Kampf gegen den Klimawandel. Vogel stellte außerdem fest:
„Die Blockchain-Technologie kann dazu beitragen, einige der mit dem Recycling verbundenen Herausforderungen zu bewältigen, etwa das mangelnde Vertrauen zwischen den Beteiligten und die Schwierigkeit, die Herkunft und Qualität der recycelten Materialien zu überprüfen.“
Circularr-Anlagen und andere Sammelstellen sollen in Bahnhöfen und Autobahnraststätten im gesamten Vereinigten Königreich sowie in U-Bahn-Stationen und Flughäfen in den USA eingerichtet werden. Weitere Partnerschaften mit Sportstadien und -veranstaltungen sind auch in Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas (MENA) geplant.
Zu den kommenden Bemühungen des Startups gehört die Implementierung von On- und Off-Rampen mit Partnern, um es Benutzern zu ermöglichen, Token gegen andere Kryptowährungen und Fiatgeld einzutauschen, sowie ein Track-and-Tracing-System, das für die zweite Hälfte des Jahres 2023 geplant ist.
Die Gamifizierung des Recyclingprozesses ist auch eines der Ziele des Startups. Dabei werden Marken angesprochen, die Benutzer mit Token und Preisen für ihren recycelten Abfall belohnen möchten. „Alles begann mit einem Game Boy und dem Wunsch, etwas zu bewirken. Und jetzt sind wir hier und arbeiten an einer besseren, kreislauforientierteren Wirtschaft.“