Der Niederländer muss viereinhalb Jahre im Gefängnis sitzen, nachdem er Investoren um mehr als 2,6 Millionen Dollar betrogen hat.
Wybo Wiersma – ein 40-jähriger Niederländer, der am Oxford College of the Holy Cross studiert hat – wird zu 54 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er mithilfe einer Kryptowährung 2.156.000 Pfund (mehr als 2,6 Millionen US-Dollar) gestohlen hat.
Britische Ermittler brachten den Betrug mit einem Mann in Verbindung, der auf seiner bösartigen Website und in seinen Universitätskursen das Pseudonym Norbert van den Berg verwendete.
„Gier und Unehrlichkeit“ stecken hinter Betrug
Richter Michael Gledhill KC ordnete für Wiersma eine Gefängnisstrafe von viereinhalb Jahren für das Verbrechen an, das begann, als der Täter Student am Internet Institute des St. Cross College war.
Er richtete unter einem Pseudonym eine Website ein, die „Seeds“ (Passwörter, von denen Benutzer glaubten, dass sie nicht kompromittiert wurden) generierte. Sie mussten MIOTA verwenden – eine Kryptowährung, die derzeit eine Marktkapitalisierung von über 620 Millionen US-Dollar hat.
Dem „Samen“ war jedoch ein bösartiger Code beigefügt, der Wiersma Zugriff auf die Vermögenswerte des Kunden verschaffte, und er begann, die Gelder zu stehlen und auf sein Konto zu überweisen. Im Januar 2018 nutzten Kriminelle dann Bitfinex, um den gestohlenen MIOTA-Speicher in Monero (XMR) umzuwandeln.
Die Plattform hat seine verdächtigen Aktivitäten abgefangen, sein Konto eingefroren und einen Identitätsnachweis verlangt. Wiersma stellte falsche Pässe zur Verfügung – einen für einen belgischen Einwohner und einen für einen Australier namens „Jason“.
Bitfinex autorisierte die Dokumente nicht, was den Niederländer dazu veranlasste, die Dienste von Binance zu nutzen, und die weltweit führende Kryptowährungsbörse entdeckte bald seinen Plan und sperrte seinen Zugriff auf das Konto.
Einige der betroffenen Anleger meldeten 2018 ihre fehlenden Vermögenswerte der deutschen Polizei, die mit ihren britischen Kollegen zusammenarbeitete und Ermittlungen einleitete, die sie schließlich zu Wiersmas Haus in Oxford führten.
Britische Polizeibeamte führten eine Razzia durch, sahen, wie sein Desktop-Computer geöffnet wurde, und verfolgten seine Aktivitäten in den letzten Jahren. Als er nach dem Standort gefragt wurde, machte er keine Angaben und kehrte kurz in die Niederlande zurück.
Dennoch untersuchten die Ermittler den Fall weiter und stellten fest, dass er auf Torrent-Seiten und in seinen Universitätskursen das Pseudonym Norbert van den Berg verwendet hatte und den Spitznamen auch mit Bitcoin-Zahlungen in Verbindung brachte.
Die Behörden verhafteten ihn am Heiligabend 2020 in den Niederlanden und verurteilten ihn zwei Jahre später. Bei der Verhängung der Strafe sagte Richter Gledhill:
„Sie sind ein Experte in IT und Informatik … die Tatsache, dass Sie sich entschieden haben, Ihre Fähigkeiten zum Stehlen zu missbrauchen, ist Unehrlichkeit der höchsten Ordnung. Warum haben Sie diese Verbrechen begangen? Gier und Unehrlichkeit sind zwei Wörter, die mir leicht in den Sinn kommen.“
Britische Verschlüsselungspläne
Diese Art von Betrug ist in den letzten Jahren in Großbritannien äußerst populär geworden, und der Marktabschwung im Jahr 2022 hat den Aktivitäten böswilliger Akteure kein Ende gesetzt. Tatsächlich haben Krypto-Betrügereien von Oktober 2021 bis September 2022 um ein Drittel zugenommen.
David Lindberg, Chef des Privatkundengeschäfts von NatWest, warnte Anleger zuvor, dass Großbritannien ein „Zufluchtsort“ für Betrüger sei. Er forderte die britische Regierung, Polizei, Banken und Social-Media-Betreiber auf, ihre Kräfte zu bündeln, um das Problem anzugehen:
„Betrug und Betrügereien sind eine Industrie. Sie sind klug und agieren schnell, und es ist herzzerreißend zu sehen, wie sie versuchen, Leben zu zerstören.“