Eine Wirtschaftsblase ist eine Phase schnellen Wirtschaftswachstums, das durch Spekulationsstimmung und übermäßig hohe Vermögenspreise angetrieben wird. Eine Blase ist durch eine steigende Nachfrage nach einem Vermögenswert wie Rohstoffen, Aktien oder Immobilien gekennzeichnet, was dessen Preis in die Höhe treibt. Eine Reihe von Faktoren, darunter einfacher Zugang zu Krediten, niedrige Zinsen und Optimismus der Anleger, wirken häufig zusammen, um Finanzblasen zu bilden.

Der Preis des Vermögenswerts steigt, wenn mehr Einzelpersonen in ihn investieren und so noch mehr Kapital anlocken. Sein Preis fällt schließlich unter ein tragfähiges Niveau, was zu einem Ausverkauf und einem starken Werteinbruch führt. Dies führt zu weitreichenden Verlusten für die Anleger und kann erhebliche negative Auswirkungen auf die Gesamtwirtschaft haben.

Hier sind fünf bedeutende Wirtschaftsblasen der Geschichte.

Tulpenmanie (1634–1637)

Eine Finanzblase namens „Tulpenmanie“ erfasste die Niederlande im frühen 17. Jahrhundert und basierte auf dem Preis von Tulpenzwiebeln. Damals waren Tulpen eine brandneue, exotische Blume, die in Europa wegen ihrer Schönheit sehr bewundert wurde. Die Tulpenpreise stiegen zusammen mit der steigenden Nachfrage und erreichten zuvor unerhörte Höhen, bevor sie abrupt abstürzten.

Zahlreiche Investoren, darunter wohlhabende Kaufleute und Aristokraten, verloren ihr Vermögen, als die Tulpenblase platzte und sie mit wertlosen Blumenzwiebeln zurückblieben. Die Tulpenmanie gilt als eine der frühesten Wirtschaftsblasen der Geschichte und wird manchmal als Warnung vor den Risiken der Spekulation angeführt.

Die Südseeblase (1720)

Anfang des 18. Jahrhunderts entwickelte sich in England eine Spekulationsblase, die als Südseeblase bekannt wurde. Grundlage war die South Sea Company, die ein Monopol auf den Handel mit Südamerika erhalten hatte. Der Wert der Aktien der Firma stieg rasch, was einen Kaufrausch unter Spekulanten auslöste.

Als die Blase 1720 platzte, fiel der Wert der Aktien des Unternehmens rapide. Viele Anleger verloren ihr gesamtes Geld, was zu weit verbreiteter Armut und Arbeitslosigkeit führte. Die Südseeblase hatte großen Einfluss auf die englische Wirtschaft und gilt als eine der ersten Finanzkrisen der modernen Geschichte.

Die Wirtschaftskrise führte außerdem zu einem Rückgang der Verbraucherausgaben und untergrub so das Vertrauen der Bevölkerung in die Regierung und das Finanzsystem. Dies führte zu einem allgemeinen Misstrauen gegenüber spekulativen Investitionen, das mehrere Jahrzehnte anhielt.

Eisenbahnwahn (1845–1847)

Der Eisenbahnboom, allgemein als „Eisenbahnmanie“ der 1840er Jahre bezeichnet, war eine Zeit, in der der Eisenbahnsektor in Großbritannien ein erhebliches Wachstum erlebte. Die Spekulation mit Eisenbahnaktien, die einen schnellen Wertanstieg erlebten und einen Spekulationsrausch auslösten, war der Haupttreiber der Blase. Als die Blase 1847 platzte, fiel der Wert der Eisenbahnaktien, was zu erheblichen finanziellen Verlusten für alle führte.

Die Eisenbahnmanie führte zu schweren finanziellen Verlusten für viele Anleger, darunter auch wohlhabende Menschen und Banken, die viel Geld verloren. Da die Nachfrage nach Eisenbahnaktien zurückging, gab es weniger Konsumausgaben, was sich nachteilig auf die gesamte Wirtschaft auswirkte. In den darauffolgenden Jahren gingen die spekulativen Investitionen infolge der finanziellen Verluste durch die Eisenbahnmanie zurück, was auch zu einem allgemeinen Rückgang des Börsenvertrauens beitrug.

Börsencrash (1929)

Die Große Depression wurde durch den Börsencrash von 1929 eingeleitet, einen Wendepunkt in der Entwicklung der Weltwirtschaft. Die Depression war ein lang anhaltender weltweiter Wirtschaftsabschwung, der weitreichende und dauerhafte Auswirkungen auf die Weltwirtschaft hatte.

Mehr als ein Jahrzehnt lang hielt eine spekulative Blase an den Aktienmärkten an. Sie wurde durch eine Reihe von Ursachen aufgebläht. Dazu gehörten die leichte Kreditaufnahme und der Optimismus hinsichtlich der Zukunft, die zu der Katastrophe beitrugen.

Die Blase platzte am 29. Oktober 1929, stürzte den Aktienmarkt ab und bescherte allen Beteiligten erhebliche finanzielle Verluste. Der Dow Jones Industrial Average (DJIA) verlor an diesem Tag, der gemeinhin als „Schwarzer Dienstag“ bezeichnet wird, fast 25 % seines Wertes.

Der DJIA verlor im Verlauf mehrerer Monate, von seinem Höchststand im September 1929 bis zu seinem Tiefststand im Juli 1932, fast 89 Prozent seines Gesamtwertes. Hohe Arbeitslosigkeit, weit verbreitete Armut, Bankenpleiten und sinkende Getreidepreise waren nur einige der weitreichenden Auswirkungen dieser Katastrophe.

Dotcom-Blase (1995–2000)

Die Dotcom-Blase war eine Finanzblase, die Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre als Folge der explosiven Expansion des Internets und der in dieser Zeit entstandenen Dotcom-Unternehmen – z. B. eBay, Google, Amazon, Yahoo und TheGlobe.com – entstand. Die Spekulation mit Dotcom-Aktien, die einen schnellen Wertanstieg und einen darauf folgenden Spekulationsrausch erlebten, war der Haupttreiber der Blase.

Als die Dotcom-Blase im Jahr 2000 platzte, führte dies zu massiven finanziellen Verlusten und einem Wertverlust der Dotcom-Aktien. Die Dotcom-Blase hatte enorme Auswirkungen auf die Weltwirtschaft und spielte eine große Rolle bei der Wirtschaftsrezession Anfang der 2000er Jahre.