Ich habe Michael Lewis‘ The Big Short: Inside the Doomsday Machine nicht gelesen, kann mir aber kaum vorstellen, dass der Autor vor der Finanzkrise 2008 viel Sympathie für die an der Immobilienblase in den USA beteiligten Personen geäußert hat. Im Gegensatz dazu ist sein Bericht über den ehemaligen FTX-CEO Sam Bankman-Fried (SBF) relativ enthusiastisch.

In „Going Infinite: The Rise and Fall of a New Tycoon“, das am 3. Oktober erschien, gab Lewis viele weitgehend unbekannte Details über den Fall von FTX preis. Dazu gehörte der Versuch von SBF, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump dafür zu bezahlen, nicht erneut für das Amt zu kandidieren, und das Verfassen einer Pro- und Kontra-Liste für die ehemalige CEO von Alameda Research, Caroline Ellison, bezüglich ihrer sexuellen Beziehung. Was jedoch auffiel, war nicht der Hintergrund zu Bankman-Fried – es war die Tatsache, dass sich der überwiegende Teil des Materials darauf konzentrierte, zu erklären, wie SBFs Gehirn in Bezug auf Geld und seine Interaktionen mit anderen Menschen funktionierte.

Ein ganzes Kapitel war SBFs eigenen Beweggründen für effektiven Altruismus gewidmet: der Idee, dass Menschen so viel Geld wie möglich verdienen sollten, um es zu verschenken und die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Aber der Begriff schien auch das Thema des Buches zu sein, das ein Bild von SBF als jemandem zeichnete, der effektive Altruisten mit wenig oder keiner Erfahrung in Krypto oder Finanzen versammelte, um Alameda und FTX zu gründen, und sie als Kreuzritter darstellte, die für eine edle Sache kämpften – und dabei weitgehend ignorierte, was auf der anderen Seite geschah, wo viele FTX-Benutzer ihre Ersparnisse verloren, als alles zusammenbrach.

Als FTX im November 2022 Insolvenz anmelden musste, waren viele Menschen finanziell und emotional betroffen. Einige Medien hatten SBF als aufsteigenden Stern dargestellt, der eines Tages die Kluft zwischen Krypto und traditionellem Finanzwesen überbrücken könnte, und FTX hielt Milliarden von Dollar von vielen Kleinanlegern. Sofern diese Anleger nicht schnell genug waren, um sofort auszuzahlen, als die Abwärtsspirale der Börse begann, waren die meisten monatelang von ihren Geldern abgeschnitten.

Laut dem Buch wirkte Ellisons Abschiedsbotschaft an die Mitarbeiter von Alameda nach dem Zusammenbruch unbekümmert und losgelöst von der Realität, dass Menschen ihre Jobs, ihr Geld und ihre Glaubwürdigkeit verlieren. Es schien, als hätte Lewis diese Erzählung nur einmal geändert, als er ein Gespräch zwischen der ehemaligen Chief Operating Officer von FTX, Constance Wang, und SBF nach dem Bankrott der Börse beschrieb.

„Als Sie das gemacht haben“, sagte Wang, „haben Sie jemals darüber nachgedacht, wie sehr dieses Ereignis den Menschen schaden wird, und zählt das als Teil Ihrer Berechnung des ‚anfänglichen Erwartungswerts‘?“

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– Cointelegraph (@Cointelegraph) 5. Oktober 2023

Sowohl vor als auch nach dem Schreiben über diese Konfrontation schien Lewis Bankman-Fried in vielerlei Hinsicht zu infantilisieren, indem er die Geschichte oft als hochqualifizierten Händler darstellte, der jedoch bei Aufgaben, die für die meisten Erwachsenen selbstverständlich sind, völlig inkompetent war. Er bezog Details des Hauptsitzes von FTX auf den Bahamas ein, der um einen Platz für einen Würfel aus reinem Wolfram herum geplant war. Das Buch endete mit Lewis‘ eigener Entdeckung des Objekts – und SBFs einzigem Feedback zu dem Unterfangen: „Badmintonplätze“.

Wenn die Staatsanwälte, die den Fall gegen den ehemaligen FTX-CEO verhandeln, nur über die in Going Infinite verfügbaren Informationen verfügt hätten, wäre es wohl kaum zu einer Anklage gekommen. Die Angelegenheit hätte als Missverständnis betrachtet und außergerichtlich beigelegt werden können. Lewis selbst kam zu dem Schluss, dass die Gelder der FTX-Benutzer „nirgendwohin“ geflossen seien, und deutete an, dass die Hedgefonds-Manager vor dem Zusammenbruch der Börse keine Kenntnis von Fehlverhalten hatten.

„Alle möglichen Leute, die keine Ahnung hatten, was genau in Sams Welt passiert war, dachten nun, sie wüssten alles, was sie wissen mussten. Überraschend viele von ihnen dachten, das Verbrechen hätte von Anfang an offensichtlich sein müssen. Das war es aber nicht.“