Der Gründer des ehemaligen Online-Schwarzmarkts Silk Road, Ross Ulbricht, saß zehn Jahre hinter Gittern, nachdem er 2013 von den US-Behörden zu einer doppelten lebenslangen Haftstrafe verurteilt worden war.

Am 2. Oktober postete Ulbricht auf X, dass er bereits ein ganzes Jahrzehnt im Gefängnis verbracht habe und befürchte, dass er den Rest seines Lebens „hinter Betonmauern und verschlossenen Türen“ verbringen werde. Er sagte, alles, was er jetzt tun könne, sei „um Gnade zu beten“.

Ein Jahr für jeden Finger an beiden Händen. Heute endet ein ganzes Jahrzehnt im Gefängnis. Manchmal habe ich Angst, dass ich den Rest meines Lebens hinter Betonmauern und verschlossenen Türen verbringen werde. Aber ich kann niemand anderem die Schuld geben. Es sind meine schlechten Entscheidungen, die mich hierher gebracht haben. Alles, was ich jetzt tun kann, ist um Gnade zu beten.

– Ross Ulbricht (@RealRossU), 1. Oktober 2023

Silk Road begann 2011 und wurde von Ulbricht von seinem privaten Laptop unter dem Benutzernamen „Dread Pirate Roberts“ betrieben und betreut. Es ist als der erste moderne Darknet-Markt bekannt und hatte ein auf Bitcoin (BTC) basierendes Zahlungssystem.

Am 1. Oktober 2023 wurde der Laptop jedoch vom US-amerikanischen Federal Bureau of Investigation (FBI) beschlagnahmt.

Ulbricht wurde 2015 vor einem US-Bundesgericht wegen verschiedener Anklagepunkte im Zusammenhang mit dem Betrieb der Seidenstraße verurteilt. Er wurde zu zweimal lebenslänglich plus vierzig Jahren Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt.

Den Gerichtsunterlagen zu diesem Fall zufolge wurden über die Silk Road-Site zwischen Februar 2011 und Juli 2013 Verkäufe im Wert von 9.519.664 Bitcoins (BTC) abgewickelt und eine Provision von 600.000 Bitcoins (BTC) eingenommen.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Gerichtsdokumente entsprach dies einem Umsatz von etwa 1,2 Milliarden Dollar und Provisionen von etwa 80 Millionen Dollar.

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Der Fall Ulbricht hat große Aufmerksamkeit erregt und viele wiederholten die Forderung nach Gnade für den Gründer der Website.

Laut einer Website, die sich für Gerechtigkeit für Ulbricht einsetzt, haben über 250 Organisationen diese Forderungen unterstützt und eine halbe Million Menschen haben eine virtuelle Petition zur Freilassung Ulbrichts unterzeichnet. Er hat auch in der Krypto- und Bitcoin-Community große Unterstützung gefunden.

Mir kommen fast die Tränen, wenn ich diesen Beitrag sehe. Die Strafe war nicht angemessen für das Verbrechen und Leute, die viel Schlimmeres getan haben, hatten eine Chance auf Wiedergutmachung, #freeross

– Soberclown.eth (@bitcoinnz) 2. Oktober 2023

Ein Benutzer ging sogar so weit, Ulbricht als „politischen Gefangenen von Bitcoin“ zu bezeichnen und sagte, er sei jemand, den Bitcoin-Anhänger niemals vergessen könnten.

Ross Ulbricht ist ein politischer Gefangener der Bitcoin-Bewegung. Er sitzt seit 2013 im Gefängnis. Manche würden es vorziehen, wir würden ihn vergessen, aber die Bitcoin-Anhänger werden das nie tun. – Ross wurde von der Bundesregierung zu zweimal lebenslanger Haft + 40 Jahren ohne Bewährung verurteilt. Als Ersttäter und Verurteilter … pic.twitter.com/usPlbN79j1

– Phree ☢️ (@BitPhree) 30. September 2023

Während es für Ulbricht eine starke Unterstützungswelle gibt und viele Internetnutzer zustimmend zum Ausdruck bringen, dass die Strafen für den Silk-Road-Gründer ungerecht waren, gibt es auch andere, die das Ergebnis anders sehen.

Ein X-Benutzer wies darauf hin, dass die Anklage im Verfahren gegen Ulbricht behaupte, er habe angeblich Auftragsmörder angeheuert, um mehrere Menschen umzubringen. Offiziell wurde Ulbricht dies jedoch nicht zur Last gelegt, und es bleibt weiterhin eine Behauptung.

Ist Auftragsmord schon legalisiert oder nicht? Es scheint, als wäre die Einleitung etwas in dieser Einleitung versteckt.

— Rob Freund (@RobertFreundLaw) 2. Oktober 2023

Ein anderer Benutzer hob hervor, was auf der Silk Road-Site tatsächlich passierte, darunter Sexhandel und Drogenhandel, und wie sie von „schrecklichen Menschen für diese Dinge“ missbraucht wurde.

Auf der Seidenstraße wurden Drogen verkauft, Menschenhandel betrieben und andere Dinge getan. Tun wir nicht so, als ob sie nicht von schrecklichen Menschen für diese Zwecke genutzt worden wäre. Allerdings bin ich mir sicher, dass er nicht beabsichtigt hat, dass sie so genutzt wird.

– shoooooooo (@shoooiiiii), 2. Oktober 2023

Die Online-Debatten gehen weiter, während Ulbrichts Verteidiger auf moderne soziale Medienplattformen wie X und Facebook verweisen und sagen: „All diese Dinge passieren auch auf [X]. Und auf jeder anderen Social-Media-Site.“

Die führende Website, die sich für die Freilassung von Ross einsetzt, hat die Strafen für andere Silk Road-Beteiligte veröffentlicht und erklärt, dass die durchschnittliche Haftstrafe bei etwa sechs Jahren liegt. Der größte Drogenhändler auf der Website wurde nur zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt und ist derzeit auf freiem Fuß.

Darüber hinaus haben die Entwickler von Silk Road 2.0 entweder gar nichts getan oder bis zu 6,5 Jahre lang daran gearbeitet und sind nun alle frei.

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