Das Initial Coin Offering (ICO) von Ethereum – eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte der Kryptowährung – begann am 22. Juli 2014, vor etwas mehr als 10 Jahren.
Das ICO lief 42 Tage lang bis zum 2. September und ermöglichte den Teilnehmern, 2.000 Ether (ETH) zum Preis von 1 Bitcoin (BTC) zu kaufen.
Cointelegraph sprach mit Nick Johnson, dem leitenden Entwickler des Ethereum Name Service (ENS) und ehemaligen Mitglied der Ethereum Foundation, über Ethereum und wie es sein Leben und die Kryptolandschaft für immer verändert hat.
„Es läutete einen enormen Wandel in unserer Sichtweise auf Krypto und Blockchains ein, denn obwohl die Bitcoin EVM [Electron Virtual Machine] einige programmierbare Funktionen hat, ist sie von ihrem Design her ziemlich begrenzt“, sagte Johnson gegenüber Cointelegraph. „Ethereum entwickelt wirklich die Idee einer universellen Turing-vollständigen Kette als wertvolle Sache.“
Mit dieser universellen Turing-kompletten Kette kamen Smart Contracts und ein weitaus höherer Grad an Programmierbarkeit. Wie Johnson sagte, ist das, was Ethereum ermöglichte, sein Vermächtnis.
„Man muss sich nur die Fülle an Anwendungen ansehen, die bei der ursprünglichen Konzeption noch nicht einmal vorgesehen waren, wie [nicht fungible Token] wie ENS. Alle diese automatisierten Market Maker und solche Sachen [...] All diese Dinge wurden nur möglich, weil die Ethereum Foundation und Vitalik eine Allzweckkette bauten und nicht etwas, das sich ausschließlich auf den Austausch von Werten konzentrierte.“
Was ist das Besondere an Ethereum?
Vor dem Ethereum-ICO waren andere Kryptowährungen eher einfache Variationen des Bitcoin-Themas. Litecoin (LTC) beispielsweise begann sein Leben als Bitcoin-Klon mit nur einer leicht veränderten Codebasis.
Ethereum war von Anfang an anders. Cointelegraph fragte Johnson, wie Kryptowährungen ausgesehen hätten, wenn Ethereum nie entwickelt worden wäre.
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„Irgendwann hätte jemand etwas Ähnliches gebaut“, sagte Johnson. „Aber Ethereum hat schon früh viele sehr kluge technische Entscheidungen getroffen. Man muss sich nur die Fülle der Ethereum-kompatiblen Ketten ansehen, um den enormen Einfluss zu erkennen, den dies auf die Entwicklung der Branche hatte.“
Dies soll jedoch nicht den erheblichen Einfluss schmälern, den Ethereum auf die Gestaltung der Branche und die Beschleunigung ihres Wachstums hatte.
„Ich denke, es hat die Dinge viel schneller vorangebracht, als es sonst der Fall gewesen wäre“, sagte Johnson.
Begegnung mit Ethereum
Johnson sagte, er habe 2014 angefangen, mit Bitcoin herumzuspielen. Er kaufte ein paar und verkaufte ein paar. Seine Neugier auf Kryptowährungen war sicherlich geweckt, aber letztendlich war er „ein bisschen enttäuscht von ihren Einschränkungen“.
„Das programmierbare Stück programmierbares Geld war das, was mich interessierte“, sagte Johnson.
Erst einige Jahre später führte Johnsons Weg ihn zurück in die Branche.
„2016 wurde ich von einem großen Finanzdienstleistungsunternehmen kontaktiert. Ich arbeitete damals bei Google und sie wollten wissen, ob ich für sie an diesem Ding namens Ethereum arbeiten möchte“, sagte er.
Johnson erschien pflichtgemäß zum Vorstellungsgespräch, verließ es jedoch ohne die geringste Absicht, in die Firma einzutreten. Er beschrieb die Atmosphäre als „anzug- und krawattenmäßig, bieder und nicht sehr interessant“.
Bei Ethereum war die Sache jedoch ganz anders.
„Ich fing an, damit herumzuspielen, war sehr schnell begeistert und begann, Ethereum Solidity-Bibliotheken und so weiter zu erstellen“, fügte er hinzu. „Innerhalb von ein paar Monaten wurde ich von der Ethereum Foundation kontaktiert und gefragt, ob ich mich für eine Stelle bei ihnen bewerben möchte, und ich ergriff die Gelegenheit.“
Der berüchtigte DAO-Hack
Die Anfangsjahre von Ethereum verliefen nicht ohne Kontroversen. Im Jahr 2016 startete Ethereum seine dezentrale autonome Organisation (DAO) und sammelte 150 Millionen US-Dollar ein.
Die DAO wurde als Risikokapitalfonds konzipiert, um das Wachstum und den Aufbau des Ethereum-Netzwerks zu fördern, und wurde zunächst als großer Erfolg gefeiert. Doch weniger als drei Monate nach ihrer Einführung wurde die DAO gehackt, wobei Schäden im Wert von 60 Millionen US-Dollar entstanden.
Das sei etwas, was Johnson nicht so schnell vergessen werde, erklärte er.
„Das war für mich besonders denkwürdig, weil [der Hack] an einem Freitag stattfand und ich am darauffolgenden Montag mit meiner Arbeit bei der Stiftung beginnen sollte“, sagte er.
Um den Diebstahl zu bekämpfen, führte das Ethereum-Netzwerk im Juli 2016 einen Hard Fork durch und setzte die Blockchain auf den Stand vor dem Hack zurück. Zu dieser Zeit waren der Hack und der spätere Fork zwei der umstrittensten Dinge, die jemals in der Kryptowelt passiert sind.
Darüber hinaus waren nicht alle damit einverstanden, den Fork zu akzeptieren, was zur Entstehung von zwei konkurrierenden Ethereum-Ketten führte: Ethereum, das den Fork und seinen Rollback akzeptierte, und Ethereum Classic, das dies nicht tat.
Johnson räumte ein, dass diese Zeit voller Stress und Unsicherheit war und sagte, es sei „eine wahre Feuerprobe“ gewesen.
„Von unserem Standpunkt aus sahen wir, dass dies ein Fehler in einem Smart Contract war. Aber schon so früh befürchteten wir, dass die Leute es leicht als eine Art Referendum über das gesamte System hätten interpretieren können“, sagte Johnson.
Doch obwohl der DAO-Hack 2016 für heftige Kontroversen sorgte, heilt die Zeit alle Wunden. 2024 denkt niemand mehr ernsthaft über den DAO-Hack nach.
Frühe Tage und die Geburt von ENS
Johnson kam während einer anfänglich chaotischen Phase zur Ethereum Foundation, doch die Lage beruhigte sich bald und die eigentliche Arbeit konnte beginnen.
Cointelegraph fragte Johnson, wie es mit seiner Arbeit bei Ethereum in der Anfangszeit war. Johnson arbeitete mit dem Swarm-Team zusammen, das dezentrale Datenspeicherung entwickelte, und mit Go Ethereum, einer Schnittstelle zur ursprünglich von Google entwickelten Programmiersprache Go.
Johnson beschrieb das Unternehmen damals als „sehr locker geführt“, was ihm die kreative Freiheit ermöglichte, die er suchte.
Johnsons Interesse an der Internet-Infrastruktur führte schließlich dazu, dass er den Ethereum Name Service entwickelte, der auf dem Domain Name System (DNS) des Internets basiert.
„Wir haben eine erste Iteration durchlaufen, die völlig anders war als die, die wir schließlich gestartet haben. Sie war DNS viel ähnlicher und basierte auf dieser Infrastruktur“, sagte Johnson.
Während des Aufbauprozesses lernte Johnson jedoch Erkenntnisse, die den Namensgebungsdienst und die Form, in der er der Öffentlichkeit präsentiert wurde, veränderten.
„Wir haben viel darüber gelernt, was in dieser einzigartigen Situation besser funktionieren würde, und es auf eine Weise umstrukturiert, die mit Ethereum-Smart Contracts viel besser funktioniert“, sagte er.
Die Zukunft von Ethereum
An seinem 10. Geburtstag ist Ethereum deutlich gereift. Im Jahr 2022 wechselte das Netzwerk vom Proof-of-Work-Konsens zum Proof-of-Stake, und im März 2024 führte Ethereum das Dencun-Upgrade ein, wodurch die Transaktionskosten auf Layer 2 gesenkt wurden.
Cointelegraph fragte, was als nächstes für Ethereum und den Ethereum Name Service kommt.
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Johnson sagt, dass der Schwerpunkt bei beiden auf „L2 und Skalierbarkeit“ liege.
„ENS hat vor Kurzem unsere L2-Roadmap bekannt gegeben, weil wir glauben, dass die L2-Lösungen jetzt ausgereift genug sind, um darauf aufzubauen. Wir müssen sie so aufbauen, dass sie mit allen Ketten funktionieren und die Funktionalität erhalten bleibt“, sagte Johnson.
ENS sei in dieser Hinsicht „irgendwie gleich“ wie das größere Ethereum-Netzwerk, sagte Johnson, der für Ethereum eine noch bessere Zukunft vorhersagte, da sich die Skalierbarkeit weiter verbessere.