Leila Ismailova begann ihre Karriere im Alter von 15 Jahren als Fernsehstar in Weißrussland, dem osteuropäischen Nachbarland von Russland, in dem 9,3 Millionen Menschen leben. Sie blieb zehn Jahre in dieser Rolle, sagt sie, bevor sie an einen beruflichen Höhepunkt gelangte und eine Reise begann, die sie zu Web3 führte.

„Ich erinnere mich an meine Kühnheit als Kind, als ich mich einfach in die Gebäude mit den Zeitungen und Zeitschriften schlich, die das Haus der Presse hießen“, erinnert sich Ismailova in einem Interview mit Cointelegraph. „Ich schrieb meine Geschichten handschriftlich und schlich mich in das Gebäude, da ich keinen Pass hatte, indem ich mir Geschichten ausdachte, in denen ich sagte, ich sei jemandes Enkelin, oder indem ich einfach hineinging, wenn jemand anderes hereinkam. Und ich fand die Türen, auf denen „Redakteur“ oder „Chefredakteur“ stand, und ging einfach hinein und gab ihnen meine Artikel. Die Leute lächelten, und ich bin sicher, sie hielten mich für naiv, aber ich hatte das Gefühl, dass sie auch einen gewissen Respekt vor mir hatten, dass ich diese Arbeit machte.“

Ihre Karriere als abtrünnige Nachrichtensprecherin führte sie innerhalb weniger Jahre zum Fernsehen. Mit 15 Jahren kam sie zum ersten nationalen Fernsehsender des Landes, wo sie in einer Sendung mit Nachrichten und Kultur für jüngere Zuschauer mitwirkte.

„Mein erstes Vorsprechen lief schrecklich“, sagt Ismailova. „Ich wurde ganz rot. Ich habe sehr schnell nachgedacht, aber sie wollten mich trotzdem zur zweiten Runde einladen.“

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Ismailova zog 2016 in die USA und löste damit für ihre Familie, zu der auch ihr Bruder Bahram und ihre Schwester Esmira gehören, eine Zeit der Migration aus. Bahram ist ein Serienunternehmer im Technologiebereich, zu dessen Erfindungen unter anderem die Peech App und Yope gehören, während Esmira Autorin ist und unter anderem „On the Shores of Bosphorus“ veröffentlicht hat. (Auf Englisch ist das Buch noch nicht zu finden, also verschwenden Sie nicht zu viel Zeit damit, Amazon zu durchforsten.)

Leila Ismailova moderiert das Internationale Musikfestival Slavic Bazaar in Vitebsk, Weißrussland, 2014. Quelle: Screenshot

Ismailovas und ihre Geschwister waren trotz Schwierigkeiten erfolgreich. Ihr Vater starb, als sie noch Kinder waren (Bahram war gerade 1 Jahr alt), als er für Aserbaidschan im Krieg mit Armenien um die Region Berg-Karabach kämpfte.

Es geschah sehr plötzlich, sagt Ismailova. Natürlich hatte niemand damit gerechnet, und so wurden wir sehr schnell von einer wohlhabenden Familie in der Hauptstadt Baku zu einer sehr verängstigten Familie. Wir waren ziemlich allein in einem Land, das gerade den Krieg mit Armenien durchmachte und sich obendrein von der Sowjetunion trennte. Es war eine sehr harte Zeit für alle.

Ismailova sagt, diese Erfahrung habe sie dazu inspiriert, während ihrer Karriere im Rundfunk eine Wohltätigkeitsorganisation zu gründen, die sich um die Betreuung von Waisenkindern kümmere. Diese Tätigkeit möchte sie in Zukunft gerne wieder aufnehmen.

„Es schien, als hätten diese Mädchen keine elterliche Führung, obwohl die Regierung ihnen sehr einfache Grundlagen für den Start ins Leben zur Verfügung stellte“, erinnert sich Ismailova. „Viele Waisenmädchen schienen unsicher zu sein, weil ihnen niemand sagte, wie schön sie sind. Unser Ziel war es, ihnen diese Führung zu geben und ihnen ein Selbstvertrauen zu geben. […] Für mich war das sehr wichtig, und ich hatte so viel Glück, dass ich eine Chance und ein bisschen Einfluss hatte. Im Moment vermisse ich es sehr.“

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Heute ist sie eine Web3-Veteranin, nachdem sie drei Jahre bei Artisant gearbeitet hat, einer digitalen Modemarke, die sie mitbegründet hat und die teilweise von ihrer Karriere als Journalistin inspiriert wurde. „Als Kind hatte ich keinen Zugang zu vielen schönen Kleidern“, sagt Ismailova. „Aber ich habe immer den eleganten und schönen Aspekt der Mode geschätzt, und wenn ich ferngesehen habe, habe ich immer Moderatorinnen und rote Teppiche gesehen. Es hat immer umwerfend ausgesehen.“

Ismailova verließ Artisant im Juli, um ein neues Kapitel ihrer Karriere als Beraterin für digital versierte Modemarken zu beginnen. „Ich komme sozusagen in die Realität zurück“, erklärt Ismailova. „Artisant war eine digitale Modemarke, aber es gab kein physisches Produkt.“

1. Sie sind von Weißrussland, wo Sie als Fernsehjournalist gearbeitet haben, in die USA gezogen. Was steckt dahinter?

Ich bin der Einzige aus meiner Familie, der umgezogen ist, zunächst. Ich habe die Migrationssaison für meine Familie eröffnet, denn gleich nach meinem Umzug zog meine Schwester um und dann mein Bruder. Er ist nicht einfach nur umgezogen, er ist im August 2020 weggelaufen, gleich nach den belarussischen Präsidentschaftswahlen, als sie anfingen, Leute zu jagen. Er musste weglaufen. Seine beiden Mitbegründer wurden verhaftet.

Leila Ismailova mit Co-Moderator Denis Kuryan im Jahr 2014. Quelle: Screenshot

Meine persönliche Geschichte ist, dass ich zu Hause eine ziemlich erfolgreiche Fernsehmoderatorin war. Ich begann mit 15. Ich wollte Fernsehmoderatorin werden, weil ich schöne Kleider tragen wollte. Ich war sehr glücklich. Es war mein Traumberuf! Ich begann früh zu arbeiten und ich glaube, ich war sehr hungrig nach Erfolg. Ich bekam schon in sehr jungen Jahren alle nationalen Auszeichnungen, von denen ich träumte, moderierte alle Shows, die ich wollte, und erreichte zu Hause den beruflichen Höhepunkt.

2. Wie sind Sie zur Kryptowährung gekommen?

Nun, mein erster Halt in den Vereinigten Staaten war Kalifornien, das war, bevor ich nach Miami zog. Ich wurde für ein Masterprogramm an der USC Annenberg angenommen. Ich war schon immer ein Nerd, und die Schule schien mir eine sichere Umgebung zu sein, um mit Leuten in Kontakt zu kommen. Ich begann, Kabbala zu studieren, und ich begann, mich während der ersten Krypto-Welle 2017 mit Unternehmertum zu beschäftigen. Dann investierte ich in meine erste Kryptowährung und verlor sie. Ich kaufte Litecoin für 250 Dollar. Aber ich begann erst 2020, in der Krypto-Welt zu arbeiten.

3. Was hat Sie nach Miami geführt?

Ich fühlte mich in Los Angeles durch die COVID-19-Beschränkungen sehr eingeschränkt und sehr isoliert. Ich konnte nicht einmal mit meinem Hund Gassi gehen, weil die Parks geschlossen waren. Also habe ich mich mit digitaler Mode beschäftigt. Es hat mich sehr neugierig gemacht, wie etwas, das es nicht gibt, jemandem ein so gutes Gefühl geben kann. So traf ich 2020 meine Artisant-Mitgründerin Regina [Turbina]. Wir unterhielten uns und ich begann, bei kleinen Dingen zu helfen. 2021 kam ich Vollzeit zu Artisant.

Die Dinge liefen wie am Schnürchen, also kündigte ich meinen Job und wagte den Sprung ins Ungewisse, der mich nach Miami brachte. Und seit ich in der Kryptobranche tätig bin, habe ich noch nie so viele kluge, prominente und aufgeschlossene Menschen getroffen. Alle waren sehr herzlich, obwohl ich am Anfang viel weniger wusste als heute. Die Leute waren bereit, stundenlang mit mir am Telefon zu sitzen und ihr Wissen mit mir zu teilen. Ich glaube, die einladende Atmosphäre hat mich ermutigt, zu bleiben.

4. Wie sehen Sie die Entwicklung der digitalen Mode in den nächsten fünf Jahren?

Wenn ich mir den letzten Bullenlauf anschaue, finde ich, dass er großartig war, aber er ist vorbei. Wir haben diese romantische Vorstellung, dass wir uns alle ins Metaversum bewegen und unsere Avatare eines Tages alle Kleidung brauchen werden. Ich möchte, dass Technologie zu einem Werkzeug wird, das Menschen vielseitiger und nachhaltiger macht.

In der westlichen Welt befinden wir uns in einem Teufelskreis, in dem wir Dinge kaufen, die wir nicht brauchen. Marken manipulieren uns, damit wir Dinge kaufen. Folglich müssen wir mehr Waren produzieren, und wir befinden uns in diesem Teufelskreis aus Überproduktion und Überkonsum. Wir befinden uns in einer Situation, in der die Mode, das schönste Geschäft der Welt, für 10 % der CO2-Emissionen verantwortlich ist.

Wir stehen vor einem riesigen Problem und ich sehe in digitaler Mode und Technologie eine mögliche Lösung. Wir bewegen uns von der Idee, digitale Kleidung für das Metaversum zu entwickeln, hin zu der Frage, wie digitale Mode schon jetzt nützlich sein kann. Sehen Sie sich Dior und ihre B33-Sneaker-Kollektion mit in die Sohle integrierten NFC-Chips an. Das ist eine erstaunliche Technologie, die es Ihnen ermöglicht, sie mit digitalen Assets zu verknüpfen. Das ist also eine sehr gute Möglichkeit für Marken, das Problem gefälschter Produkte zu lösen. Ein weiteres Beispiel ist LVHM, das mit Epic Games zusammenarbeitet, um Dinge wie virtuelle Umkleidekabinen, immersive Mode, dynamische 360-Grad-Produktdisplays und mehr zu schaffen.

Meiner Meinung nach haben wir einen Punkt erreicht, von dem es kein Zurück mehr gibt. Obwohl der Markt in die Brüche geht und viele Web3-Projekte in den Winterschlaf gehen, gibt es jede Woche Neuigkeiten über digitale Mode. In fünf Jahren wird es kein einziges Modehaus mehr geben, das nicht auf digitale Mode setzt.

5. Sie haben Artisant vor Kurzem verlassen. Wohin gehen Sie als nächstes?

Leila Ismailova trägt einen digitalen Anzug von ARTISANT. Quelle: David Dinetz

Zu sehen, wie Artisant nicht nur zahlenmäßig wuchs, sondern auch an echten Menschen, die Artisant als ihre Community definierten, bedeutete mir alles. Aber ich kam an einen Punkt, an dem ich alles gab, was ich konnte. Die Technologie hat eine große Mission bei der Reform der Modewelt und ich möchte dazu beitragen. Während ich noch über mein nächstes großes berufliches Abenteuer nachdenke, weiß ich, dass es Spaß machen und der Menschheit dienen wird.

6. Wie sieht Ihr Leben außerhalb der Kryptowelt aus?

Ich liebe ein ausgeglichenes Leben. Ich habe einen Hund namens Rocco. Ich spiele Schach. Für mich ist Schach ein sehr wichtiges Spiel, das mir im Geschäftsleben und bei der Analyse von Situationen sehr hilft, indem es meine analytischen Fähigkeiten schärft.

Ich mag auch Sport. Für mich ist es sehr wichtig, in Bewegung zu bleiben. Yoga ist schon seit einiger Zeit ein Teil meines Lebens. Seit ich in Miami lebe, mache ich Dinge wie Paddleboarding und Kitesurfen. Und ich nehme Tanzunterricht. Das war einer meiner ersten Träume, eigentlich Tänzerin zu werden.

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