Die Wirtschaftsleistungen dreier Länder drängen sich in einer Lücke von weniger als 200 Milliarden US-Dollar. In dieser Lücke liegen die Plätze vier, fünf und sechs.
Der Internationale Währungsfonds hat in seiner Ausgabe des «Weltwirtschaftsausblicks» vom 12. Oktober die Zahlen für 2027 schon vorab berechnet. Japan: 4,47 Billionen US-Dollar, Großbritannien: 4,49 Billionen, Indien: 4,52 Billionen. Japan fällt vom derzeitigen vierten auf den sechsten Platz zurück.
Wie groß ist der Unterschied? Nicht wirklich. Zwischen Japan und Großbritannien liegen 21,3 Milliarden – gerade einmal ein halbes Prozent der japanischen Wirtschaftsleistung. Indien liegt nur gut 50 Milliarden vor Japan. Ein Klacks. Die drei Länder drängen sich in einem Abstand von weniger als 200 Milliarden US-Dollar aneinander; verschiebt sich eines nur ein wenig, ändern sich schon die Plätze.
Beim Wachstum sieht es dagegen wirklich anders aus. Der Unterschied beträgt das Siebenfache. Indien wächst nächstes und übernächstes Jahr jeweils um sieben Prozent, Großbritannien um 1,3 und dann zwei Prozent, Japan um 0,7. Noch deutlicher wird es bei den Zuwächsen: Japan legt nächstes Jahr um 125,6 Milliarden zu, Indien um 461 Milliarden und Großbritannien um 220,5 Milliarden. Japans Zuwachs beträgt nicht einmal ein Drittel des indischen – und trotzdem wird das als Zusammenbruch der nationalen Stärke dargestellt.
Aber rechtfertigt dieses halbe Prozent die acht Worte «Eine Wirtschaftsmacht nur noch dem Namen nach»?
Viele glauben, Japan sei ärmer geworden. Ist es aber nicht. Die Fabriken sind noch da, die Menschen auch, die Löhne werden weiter gezahlt, die Convenience Stores bleiben geöffnet. Was sich wirklich verändert hat, ist das Maßband. Das nominale BIP wird in US-Dollar umgerechnet, und der Yen ist von über 140 auf über 150 pro Dollar gefallen. Dieselben Autos, Sushi und Wafer sind in Dollar gerechnet plötzlich kleiner, und der Rang rutscht mit nach unten. Wer damals Geld gewechselt hat, kennt das Gefühl: Hätte man denselben Betrag ein halbes Jahr früher umgetauscht, hätte man noch einen Kühlschrank mehr nach Hause tragen können. Auch die Rangliste der Länder funktioniert nach diesem Prinzip.
Der Bericht vom April sagte noch, Großbritannien werde Japan erst 2029 überholen. Ein halbes Jahr später geschieht es nun zwei Jahre früher. Nicht Großbritannien ist schneller geworden – der Yen ist einfach noch ein Stück schwächer. Als Deutschland Japan 2023 überholte, lief dasselbe Drehbuch, nicht einmal der Text war anders.
Meiner Ansicht nach steckt in solchen Ranglistenmeldungen fast die ganze Information im Wechselkurs, nicht in der Wirtschaftsleistung. Es sind schließlich nur zwei Zeilen. Für den Unterschied bei der Wirtschaftsleistung muss man sich Wachstum und Pro-Kopf-Einkommen ansehen. Japans Pro-Kopf-Einkommen liegt weiterhin bei rund 40.000 US-Dollar – eine Größenordnung über dem Indiens. Bei der Rangliste der Gesamtwirtschaften geht es immer darum, wessen Kuchen größer ist, nicht darum, wem es besser geht.
Wie es weitergeht, dazu hat auch die Bank of Japan keine klare Ansage gemacht. Der Zinsabstand ist nun einmal da. Solange sich die mehr als 200 Basispunkte zwischen den USA und Japan nicht verringern, wird der Yen weiter nach unten getestet werden. Ziemlich ernüchternd. Jedenfalls traut sich niemand, die Hand dafür ins Feuer zu legen, dass sich der Trend nächstes Jahr sicher umkehrt.
Die ganze Welt rechnet mit demselben Maßband – dem US-Dollar. On-Chain-Stablecoins schneiden ein Stück von diesem Maßband ab und stecken es ins Handy. Türken, Argentinier und Japaner haben dasselbe in ihren Wallets liegen. Löhne, Miete, Schulgebühren der Kinder und sogar der Wechselkurszettel an der Blechwand des Kastanienstands an der Straßenecke – alles wird danach berechnet. Die Tasche hat gewechselt. Das Maßband kein bisschen. Überhaupt nicht.
Bitcoin ist eine andere Sache. Es misst sich nicht an den BIP-Größen irgendwelcher Länder, sondern nur an seiner eigenen Obergrenze. 21 Millionen – einmal festgelegt, für immer fix. Keine Zentralbank, keine Wechselkurstafel, niemand, der daran herumdreht. Der Preis dafür ist, dass es dir auch keinen Lohn zahlt und nicht deine Miete übernimmt.
Wenn du das nächste Mal liest, dass ein Land in der Rangliste abgerutscht ist, schau zuerst auf den Wechselkurs des betreffenden Jahres und dann auf das Wachstum. Hat sich das Maßband bewegt, haben sich auch die Zahlen bewegt.
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