في الصف الثامن، وضعت الكثير من مساحيق التجميل في المدرسة الكاثوليكية. كنت متمردا. وفي محاولة لإخفاء البثور، قمت بتغطيتها بطبقة من كليراسيل أسفل كريم الأساس والبودرة باللون البيج. لكن الأمر لم يكن يتعلق فقط ببشرتي السيئة. أوه لا. أردت أن أبدو كنجمة سينمائية، مثل إليزابيث تايلور أو صوفيا لورين. قمت بتحديد حاجبي بقلم رصاص أسود للحواجب وكحل أسود نفاث يبطن عيني بشكل كثيف، وأضفت عليه كل ذلك بظلال العيون الخضراء اليشمية التي جاءت في أنبوب طويل يشبه أحمر الشفاه. فمي تركته فارغا. هذا جعل عيني تبرز أكثر.
حقيقة أنه لم يكن مسموحًا لنا بوضع مساحيق التجميل في المدرسة خلقت كل هذه الإثارة بداخلي، وفي أحد الأيام عندما كانت الأخت ثيونيلا تسير في الممر برداءها الأسود الطويل، كانت نظارتها ذات الإطار السلكي مثبتة على أنفها ووجهها. جلدها بلون دقيق الشوفان، توقفت عند مكتبي، واقتربت أكثر ومررت إصبعها السبابة ببطء على جفني. عاد طرف إصبعها إلى اللون الأخضر.
قلت بتحد: "أنا لا أضع المكياج". أوه، من التشويق. كانت هذه بداية مسيرتي الطويلة ككاذب.
تلاشت الفوضى والارتباك. كان كل شيء ساكنًا وواضحًا في ذهنه. قبل ساعات فقط، كان مليئًا بالبؤس وكره الذات واليأس. لكن الآن، كانت لعنة الذئب قد سيطرت عليه، محررًا من قيوده ومتشوقًا لتعويض الوقت الضائع.
أظافر حادة أزالت بسهولة الملابس عن جسده. لم يعد بحاجة إليها. لقد خرج بجانب نهر صغير وضحل كان مطليًا بالفضة تحت السماء الصافية. كان الجو باردًا، في ذروة الشتاء، وكان نَفَسه يتبخر قبل عينيه. لم يكن الطقس يزعجه. كان هذا الجسد مصنوعًا للتحمل.
كانت أطرافه الطويلة والنحيلة تحمل قوة سهلة. شعر بذبذبات تجري في جسده كله. طاقة مشحونة كهربائياً كانت بحاجة إلى أن تُطلق. أعلنت حواسه المتضخمة عن وجود جميع الكائنات الحية في مسافة الجري. لم يستطع أحد أن يتحداه، لم يستطع أحد أن يعارضه. الجميع سيفر أمامه. لكن لن يحدث أي فرق. ستتلوّن هذه الليلة بالدم.
ألقى برأسه إلى الوراء وأطلق عواءً من الهستيريا والابتهاج والحماسة. كانت الليلة تخصه. كانت البدر قد ارتفع وبدأت المطاردة.
لقد دفنا أخي مع أحلامه. على قصاصات ملونة من الورق، كتب ابني الصغير، تيدي، وأنا كل الفنتازيات التي لم يحققها أبي بسبب نقص المحاولة: بطل، لاعب كرة قدم، مغني، ممثل وأكثر واحتفظنا بها في طيات تابوته المخملية مع زجاجته المفضلة من جاك وعلبة من كاميل. رسم تيدي، الفنان الناشئ، أبي وهو يلقي كرة القدم.
"هل يمكنك تخيل العم أبي يلقي بعيدا على سحابة؟" سأل تيدي بينما أسقط الرسم برفق.
"قد يغضب الملائكة إذا أصبح صاخبا للغاية،" تظاهرت باللامبالاة. "ينطبق نفس الشيء على إظهار شجاعته أو التصرف وكأنه أفضل من جميع الأرواح الأخرى."
"الجميع يغني في الجنة. يستطيع الغناء، أليس كذلك؟" ضغط تيدي.
"ليس بصوت نشاز. الله لديه آذان حساسة."
"إذاً، العم أبي لا يمكنه العيش بأحلامه بعد كل شيء؟ إنه أمر سيء،" جمع تيدي أقلامه وورقه، وجلس على أرضية صالة الجنازات وبدأ بالرسم بجدية.
ثقب السحر كانت بيني فتاة صغيرة تعيش في ألاسكا. كان الجو بارداً جداً هناك. كانت تستمر في الصلاة لتتمكن من اللعب في الحدائق الخضراء الدافئة كما نفعل، لكن بالطبع، لم تتمكن من ذلك. كان والدها، مثل جميع الرجال هناك، بلا عمل. كان يصطاد الفقمات ويصطاد الأسماك كما جرت العادة. لذا لم يكن والدها قد سمع حتى عن المال، وحتى لو كان لديه مال، لم تكن هناك طائرات تأخذهم إلى الخارج. الآن، كان هناك، بالقرب من منزل بيني، غابة عميقة ومظلمة. كان الجميع خائفين من دخولها. كانوا يقولون إن من يدخلها سيُشفط في ثقب عظيم. في يوم من الأيام، كانت بيني تلعب مع أصدقائها الإسكيمو عندما صرخ أحد الأولاد، "مرحباً، أجرؤ على أن يدخل أحدكم الغابة السحرية." لم يجرؤ أحد. التقطت بيني عوداً ورمته على حافة الغابة. لم يحدث شيء. كانت بيني مذهولة. كل ذلك أسطورة! يمكننا اللعب في الغابة إذا أردنا، فكرت. مشيت ببطء نحو الغابة. كان الجو يزداد برودة مع كل خطوة تخطوها. مشيت حتى دخلت وسط الغابة.