أطلق سوق الإسكان للتو إشارة تحذير.

انخفضت مبيعات المنازل المعلّقة بنسبة 12.7% على أساس سنوي في سبتمبر. وهذا تسارع كبير مقارنةً بالتراجع البالغ 2.9% في الشهر السابق. إنها أسوأ قراءة منذ ثلاث سنوات.

هذه ليست مجرد نقطة بيانات، بل حكاية عمّا يحدث حين تظل معدلات الرهن العقاري مرتفعة، ويكتفي المشترون بالانتظار. يستمر جمود المعاملات.

ينسى الناس أن الإسكان ليس مجرد مأوى، بل هو أكبر فئة من الأصول لدى معظم الأمريكيين. وعندما يتباطأ بهذا القدر، يمتد الأثر إلى الأثاث والأجهزة المنزلية ووظائف البناء وإيرادات الضرائب المحلية.

سيقول المتفائلون إن معدلات الفائدة ستنخفض وتطلق العنان للطلب. ربما. لكن بأي ثمن على بقية الاقتصاد؟ وإلى متى سيصمد البائعون على أمل الحصول على أسعار عام 2021 التي لن تعود؟

قد تظل الأسواق جامدة مدة أطول مما تتصور، خصوصًا حين ينتظر الطرفان أن يرمش الطرف الآخر أولًا.