تُظهر بيانات بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا أمراً لافتاً: شركات قطاع الخدمات تتعرض لضغوط متزايدة. فقد قفزت تكلفة مدخلاتها إلى أعلى مستوى لها منذ 6 أشهر. أما ما تستطيع تحصيله من العملاء؟ فقد هبط إلى أدنى مستوى له منذ 6 أشهر.

هذه هي قصة تقلّص هوامش الربح، وهي تتكشف أمامنا لحظة بلحظة. شركات تواجه ارتفاعاً في التكاليف من دون أي قدرة على رفع الأسعار. وهذا النوع من الأمور يظهر بعد ستة أشهر في مكالمات إعلان الأرباح، تحت عنوان «تحديات معاكسة غير متوقعة».

حين تعجز عن تمرير التكاليف إلى العملاء، فلا بد أن يتحمل أحدهم العبء. وغالباً ما يكون ذلك على حساب عدد الموظفين أو الإنفاق الرأسمالي أو كليهما.