تراجعت خدمات نيويورك بشدة. فقد انهار مؤشر مديري المشتريات للخدمات في أكتوبر إلى -20.7، بعد أن كان -8.7 في الشهر السابق. ولا يزال مناخ الأعمال غارقًا في المنطقة السلبية عند -35. أما التوظيف فيكاد يلامس الصفر بعد أن كان سلبيًا. وتهدأ الأجور قليلًا، لكنها لا تزال مرتفعة. وماذا عن الأسعار المدفوعة؟ ما زالت عند 70.

هذا النوع من البيانات لا يتصدر عناوين الأخبار، لكنه يستحق ذلك. فالخدمات هي عماد الاقتصاد الأمريكي. وعندما تضعف بهذه السرعة، فالأمر ليس مجرد تراجع عابر، بل إشارة إلى فتور الطلب وبدء الشركات في الشعور بآثاره.

والجزء الغريب؟ استقر التوظيف. ولا تزال الأجور مرتفعة، وكذلك الأسعار. لكن المزاج العام للأعمال قاتم. وهذه وصفة لأشهر صعبة: تظل التكاليف عنيدة، وتتراجع الإيرادات، وتنكمش هوامش الربح.

غالبًا ما تتجاهل الأسواق استطلاعات الاحتياطي الفيدرالي الإقليمية إلى أن يصبح تجاهلها مستحيلًا. وهذا الاستطلاع يستحق المتابعة.