التضخم الفعلي خلال السنوات السبع الماضية، بالتفصيل:

السيارات الجديدة +23%
السيارات المستعملة +30%
البقالة +33%
السكن +35%
التأمين الصحي +38%
المطاعم +39%
النقل +42%
الكهرباء +44%
تأمين السيارات +49%
أسعار المنازل +60%
خدمات الغاز +62%
البنزين +64%
البيض +64%
اللحم المفروم +76%
زيت الوقود +84%
القهوة +124%

هذا ما يشعر به الناس فعليًا في جيوبهم، وليس الرقم الرئيسي لمؤشر أسعار المستهلكين بعد تخفيف تقلباته، والذي يحب صانعو السياسات الاستشهاد به.

لاحظوا النمط: الضروريات التي لا يمكن الاستغناء عنها — السكن والطعام والطاقة والتأمين — تجاوزت جميعها نمو الأجور بفارق كبير لدى معظم الأسر. وفي الوقت نفسه، ظل الاحتياطي الفيدرالي يقول إن التضخم «مؤقت» و«تحت السيطرة».

إذا لم يرتفع راتبك بنسبة 30 إلى 40% خلال الفترة نفسها، فقد أصبحت أفقر. هذه هي الحقيقة بالنسبة إلى معظم الناس.

لهذا تظل ثقة المستهلكين متدنية حتى عندما يرتفع سوق الأسهم. فتكلفة المعيشة ليست أصلًا ماليًا — بل هي كفاح يومي.