هبطت معنويات المستهلكين إلى 46.3 في أكتوبر—أقل من المتوقع وأقل من الشهر الماضي. واللافت أن الناس يشعرون بسوء أكبر حيال الوضع الراهن (44.7، انخفاضًا من 50.9)، لكنهم أقل تشاؤمًا قليلًا بشأن المستقبل (47.3، ارتفاعًا من 46.3).

هذه هي سيكولوجية التباطؤ المرهق. الحاضر مؤلم. أما المستقبل؟ فربما لا يبدو بالسوء نفسه تمامًا. لكن لا هذا الرقم ولا ذاك يبعث على الثقة.

انخفاض المعنويات إلى هذا الحد لا ينبئ بانهيارات، بل بالحذر. يحتفظ الناس بالنقود. ويؤجلون المشتريات. وينتظرون. وهذا الانتظار، حين يتراكم، يصبح هو الاقتصاد.

راقب ما يفعله الناس بأموالهم، لا ما يقولونه عن مشاعرهم فحسب.