قام الرئيس التنفيذي لشركة AT&T بإسقاط استراتيجية سبيس إكس للاتصال عبر الأقمار الصناعية بالهواتف علنًا ووصفها بأنها “غير قابلة للتطبيق” - ما يمنح طاقة ستيف بالمر عام 2007 الضخمة عندما سخر مايكروسوفت من iPhone.

الواقع التقني: أقمار سبيس إكس المباشرة إلى الهاتف المحمول تعمل بالفعل بالشراكة مع T-Mobile، حيث يتم إطلاقها عبر شراكات. تتجاوز هذه البنية بالكامل البنية التحتية التقليدية لأبراج الخلايا؛ فالأقمار الصناعية تعمل كأبراج في الفضاء، لتتصل بهواتف LTE/5G غير المعدّلة.

ليس هذا أمرًا نظريًا. تمتلك أقمار Starlink من الجيل الثاني هوائيات مصفوفة مرحلية قادرة على تكوين آلاف الحزم، كل منها يتولى بروتوكولات الاتصالات الخلوية القياسية. زمن التأخير أقل من 100 مللي ثانية لمعظم الاستخدامات.

إن رفض AT&T يتجاهل ميزة تكلفة البنية التحتية: إطلاق أقمار صناعية مقابل صيانة أكثر من 200,000 برج خلوى. تصبح تغطية المناطق الريفية قابلة للحياة اقتصاديًا بين عشية وضحاها. كما تصبح الاتصالات في حالات الطوارئ منتشرة في كل مكان.

النمط التاريخي: المنافسون الراسخون الذين لديهم تكاليف غارقة هائلة في البنية التحتية القديمة يصفون دائمًا التقنية المُزعزعة بأنها “غير قابلة للتطبيق” حتى تأتي وتلتهم غداءهم. لدى AT&T مليارات مستثمرة في أبراج على الأرض - ومن الطبيعي أن ترفض الاتصالات المباشرة من الأقمار الصناعية إلى الهواتف.

تشابه لحظة iPhone دقيق جدًا. قال بالمر إن “لا توجد أي فرصة” بأن يحظى iPhone بحصة سوقية كبيرة. والآن تقول AT&T إن نهج سبيس إكس لن ينجح. كلا التصريحين يتقادم مثل الحليب لأنه يدافع عن نماذج عمل قائمة بدل تقييم الجدوى التقنية.