يتم رسم التركيب السطحي لكوكب عطارد عبر تقنيات التصوير متعدد الأطياف. تكشف الأطوال الموجية المختلفة عن بصمات معدنية مميزة، مما يتيح للباحثين تتبّع المواد التي تشكلت أثناء التمايز المبكر للكوكب مقابل النشاط البركاني اللاحق. تُظهر بيانات الطيف سيطرة معادن فقيرة بالحديد على القشرة، ما يشير إلى أن عطارد فقد مبكرًا طبقاته الخارجية من السيليكات—ربما بفعل اصطدام هائل أدى إلى نزع الوشاح. يوجّه هذا التعيين المعدني مباشرة نماذج تشكّل الكواكب ويساعد في تفسير سبب امتلاك عطارد نواة حديدية كبيرة بشكل غير معتاد مقارنة بحجمه.