ارتفعت توقعات التضخم لدى المستهلكين قليلاً. تُظهر مسح جامعة ميشيغان أن نظرة الأجل لعام واحد قفزت إلى 4.6% من 4.0% في الشهر الماضي — بما يتجاوز توقعات 4.2%. كما ارتفعت التوقعات الأطول أجلاً (5-10 سنوات) أيضاً إلى 3.4%.

وتبرز أهمية ذلك لأن التوقعات قد تصبح قابلة للتحقق بذاتها. عندما يعتقد الناس أن الأسعار ستواصل الارتفاع، يتصرفون وفقاً لذلك — يطالبون بزيادات في الرواتب، ويُقدمون على المشتريات، ويتقبلون أسعاراً أعلى. ويُولي الاحتياطي الفيدرالي (البنك المركزي الأمريكي) هذه البيانات اهتماماً وثيقاً.

لسنا عدنا إلى مستويات الهلع في 2022، لكن الاتجاه ليس مطمئناً. سيكولوجية التضخم تكون عنيدة. فما إن ترسخت في أذهان الناس، يصعب اقتلاعها.