تقع منطقة فلسطين بين ثلاث قارات، ولها تاريخ مضطرب كمفترق طرق للدين والثقافة والتجارة والسياسة. كانت المنطقة من بين أوائل المناطق التي شهدت سكنًا بشريًا ومجتمعات زراعية وحضارة. في العصر البرونزي، أسس الكنعانيون دول مدن متأثرة بالحضارات المحيطة، من بينها مصر، التي حكمت المنطقة في أواخر العصر البرونزي. خلال العصر الحديدي، سيطرت مملكتان إسرائيليتان مرتبطتان، إسرائيل ويهوذا، على جزء كبير من فلسطين، بينما احتل الفلسطينيون ساحلها الجنوبي. غزا الآشوريون المنطقة في القرن الثامن قبل الميلاد، ثم البابليون عام 601 قبل الميلاد، تلتها الإمبراطورية الأخمينية الفارسية التي غزت الإمبراطورية البابلية عام 539 قبل الميلاد. غزا الإسكندر الأكبر الإمبراطورية الفارسية في أواخر ثلاثينيات القرن الثالث قبل الميلاد، وبدأ الهلنستية