中本聰於 2009 年 1 月 3 日挖出了創世區塊，鑄造了歷史上第一個 50 個比特幣 (BTC)，並開啓了以挖礦爲中心的價值數十億美元的產業。然而，由於比特幣供應量有限，在最後一批比特幣發行後，礦工的命運尚不明朗。
比特幣是通過挖礦產生的，挖礦是利用計算機硬件解決複雜數學問題並驗證區塊鏈網絡上交易的過程。礦工們會根據他們的努力，爲每一筆交易獲得一定數量的比特幣作爲獎勵。
據區塊鏈理事會稱，目前已向礦工發放了超過 1900 萬 BTC 的區塊獎勵，而根據中本聰的白皮書，目前只有 2100 萬 BTC 可用。一旦達到這一上限，礦工將不再獲得驗證交易的獎勵。
比特幣挖礦公司 Luxor Mining 的創始人兼首席執行官尼克·漢森在接受 Cointelegraph 採訪時表示，儘管失去了區塊獎勵，礦工仍將繼續在區塊鏈上驗證和記錄交易方面發揮重要作用，但他們獲得報酬的方式將會發生變化。
據 CoinGecko 稱，目前，成功驗證區塊鏈上的新區塊將爲礦工獎勵 6.25 比特幣，在撰寫本文時價值約爲 188,381 美元。礦工還會獲得交易費。
根據鏈上分析公司 Glassnode 在 5 月 1 日的推文中分享的計算結果，自 2010 年以來，費用和區塊獎勵已爲礦工帶來超過 500 億美元的淨收入。
自#Bitcoin誕生以來，礦工從區塊補貼和費用中獲得了總計 502 億美元的收入，而總投入成本估計爲 366 億美元。這使得礦工的歷史總利潤率達到 136 億美元 (+37%)。pic.twitter.com/TYvBSZbsRo
— glassnode (@glassnode) 2023 年 5 月 2 日
Hansen 認爲，交易費最終將成爲激勵礦工在最後一塊 BTC 被開採出來後繼續挖礦的主要因素。
“這就是爲什麼隨着交易費用成爲比特幣挖礦經濟中越來越重要的一部分，瞭解交易費用動態並預測未來變得更加重要，”他說，並補充道：
“因此，重要的是看到費用隨着時間的推移而增加，例如，比特幣序數最近就對此有所幫助。”
然而，由於當收到最後一個 BTC 區塊獎勵時，當前正在挖礦的人都已經不在人世，因此這種轉變可能還需要數年時間。
需要等待很長時間才能知道
漢森表示，根據區塊發現率和大約每四年發生一次的減半過程（或每 210,000 個交易區塊），最後一枚 BTC 很可能會在 2140 年左右被開採出來。
比特幣減半是對礦工獎勵的計劃性減少，下一次減半目前預計將發生在 2024 年 4 月左右。這將使每個區塊的獎勵減少到 3.125 BTC，即本文撰寫時的約 94,190 美元。
理論上，通過限制 BTC 的供應量，每種貨幣的價值應該隨着需求的增加和供應量的固定而增加。
Hansen 表示，2140 年 BTC 的價格將取決於市場需求、監管環境、技術進步和宏觀經濟因素等不可預測的因素。
他說：“所有比特幣都在流通的事實可能會造成稀缺性，但這種稀缺性是否會導致價格上漲則取決於市場動態。”
“當我們展望所有比特幣都將被開採的未來時，重要的是要記住，比特幣的設計考慮到了這一最終結果。
Hansen 補充道：“逐漸減少區塊獎勵並轉向交易費用是該協議的固有特徵，也是確保網絡持續安全性和可行性的巧妙解決方案。”
Hashrate Index 的研究分析師 Jaran Mellerud 告訴 Cointelegraph，隨着比特幣的採用和使用的增長，交易費用將大幅增加，併成爲礦業公司的主要收入來源。
Mellerud 表示，到最後一批 BTC 發行時，區塊補貼已經非常少，不會對比特幣供應產生重大影響。
“由於區塊空間需求巨大而區塊空間供應卻稀缺，在未來的超級比特幣化情況下，交易費用將大幅上漲，”他補充道：
“如果你不相信未來的交易費用會足夠高，以證明挖礦的存在，那麼你就沒有真正相信比特幣。”
那法定貨幣呢
當最後一枚比特幣被開採出來時，Mellerud 相信它的價值將不會以美元或其他法定貨幣來衡量。
他推測，到那時，法定貨幣體系早已崩潰，比特幣可能成爲繼任者，成爲全球的標準記賬單位。
“在這種情況下，衡量比特幣購買力的唯一有效方法就是看一比特幣或一聰可以購買多少能源，”Mellerud 說。
他補充道：“就像我們目前用能源來衡量美元的購買力一樣，是用石油桶來衡量的。”
長期以來，人們一直預測法定貨幣體系將崩潰，而傳統金融體系面臨的諸多問題也助長了這一趨勢。就在 2023 年 3 月，硅谷銀行因流動性危機而倒閉，隨後 Signature Bank 和 Silvergate Bank 也相繼倒閉。
在 2023 年 3 月銀行業危機之前，商業智能公司 Morning Consult 在 2 月份進行的一項調查由加密貨幣交易所 Coinbase 委託進行，發現大多數受訪者已經對全球金融體系感到失望。
數字資產平臺 Bitwave 聯合創始人兼首席執行官帕特·懷特 (Pat White) 在接受 Cointelegraph 採訪時表示，礦工仍將是生態系統的重要組成部分，但並非所有礦工都能生存下來，一些礦工會因成本不斷上升而倒閉。
根據Glassnode 3月24日的報告，自2010年以來，礦工已經經歷了長期的無利可圖的時期，只有47%的交易日是盈利的。
“我認爲我們可能會看到一些礦工被關閉或使用其他操縱技術來提高費用，”懷特說，並補充道：
“但我也想象這將在最後一枚比特幣被開採出來之前發生，因爲最後幾次減半將使區塊獎勵降至聰的水平。”
然而，懷特也表示“120 年內可能會發生很多事情”，BTC 可能會在下個世紀發生根本性變化。
懷特相信，到 2140 年，量子計算機可能會破解比特幣的核心加密，儘管他表示，研究比特幣的工程師早就知道比特幣不是量子安全的。
“這不一定會因爲量子安全問題而嚇到人們。從現在到 2140 年，比特幣必須從加密層面進行重大改造，”他說。
懷特補充道：“到那時，比特幣開發者社區將能夠評估我們是否真的能夠建立一個正常運行的基於交易費的網絡，或者是否需要額外的比特幣挖礦來確保網絡安全。”
懷特進一步推測，雖然中本聰的白皮書指出 2100 萬 BTC 是供應上限和最具體的規則，但到 2140 年，我們中可能都無法活着執行這條規則。
他認爲加密歸結爲編碼和共識；如果社區認爲交易費激勵不足以保證網絡安全，未來的礦工理論上可以將 BTC 硬上限延長至 2100 萬以上。
目前尚不清楚這會對價格產生什麼影響，但無論如何，懷特認爲，比特幣的價格將穩定在某個反映全球通脹的價格點，如果一個或多個國家認真地將比特幣作爲儲備貨幣，那麼主要的價格變動將在未來 120 年內的某個時候發生。
在這種情況下，他表示“它很可能不受比特幣挖礦計劃的影響”，這將是推高 BTC 價格的最穩固時刻。
“有些事情我們甚至無法想象可能會影響比特幣——顯然是戰爭和能源危機——但如果到那時我們是一個真正的多行星物種，我們必須延長區塊生產時間來支持太陽系級的通信速度，那該怎麼辦呢？”懷特說。
“我一直認爲，重要的是關注我們今天看到的最困難的問題，並盡我們所能解決它們。這可能意味着解決支付或數字所有權問題，或爲沒有銀行賬戶的人提供銀行服務——這些都是現在需要關注的問題，”他補充道。