當中本聰在2009年推出比特幣時，運行比特幣節點和挖掘比特幣之間幾乎沒有差異。因此，節點操作員和礦工在網絡中被視爲相同的參與者，因爲許多在其計算機上運行節點的用戶也可以在這些相同的處理器上盈利地挖掘比特幣。

比特幣挖礦是一種DIY工作，與近年來發展成的採礦行業相去甚遠，隨着比特幣價格和挖礦激勵的上漲而蓬勃發展。

比特幣和大多數其他加密貨幣之間最顯著的區別之一是沒有預挖的比特幣（在項目啓動之前發行的幣）。實際上，中本聰在挖礦比特幣之前啓動了網絡，以便他在參與系統的任何人面前沒有任何優勢。

網絡於2009年1月3日啓動後，他挖掘了第一個區塊，稱爲創世區塊或區塊0，包含50個比特幣。作爲當時比特幣網絡上唯一的礦工，中本聰使用一臺普通個人電腦創建區塊。

從CPU到GPU

比特幣網絡的硬件在短短十年內經歷了快速的技術演變。生成新比特幣和在區塊鏈上添加新交易所需的挖礦設備在網絡成功中發揮了基礎性作用，因爲它決定了礦工運行這種業務是否盈利。